两人刚走到袁绍的行营，但见一随军军医抱着个药匣从袁绍的房间内走出，田丰吃了一惊，以为是袁绍生病，让孙乾在门口等候，自己疾步走到里面。
但见袁绍坐在床榻之边，正愁眉苦脸、哀声叹气，田丰走到近前才看明白，原来袁绍的小儿子袁买病了，正躺在床上，身上盖了一床丝被。
袁买今年也就八九岁的年龄，是袁绍最喜爱的小妾陈夫人所生，袁买生的十分英俊，深受袁绍疼爱，袁绍曾一度想在自己死后让袁买来接任自己的爵位。
今袁绍南征曹操，便把袁买带上，却不想袁买身患重病。
田丰走到袁绍的身边，轻声道，“主公，刘备从事孙乾从徐州赶来了有要相见。”
袁绍叹了口气，生气地道，“这都什么时候了你还来烦我？你没看见买儿病重么？买儿若有个三长两段，我也不活了！”
田丰小声道，“主公，曹操现在亲自率军征讨刘备，许都空虚，主公可趁此机会攻打许都，许都一战可平矣，这是千载难逢的好机会啊，主公切不可失去！”
袁绍皱着眉头看着他，道，“你让我率军去打许都，可买儿病的这么重我放心吗？假如买儿有个三长两短那我活着还有什么用？我们打下许都又有什么用？好了，田丰，你休要再说，退下吧。”
“主公，主公……”
“退下！”
田丰无可奈何地摇了摇头，走出大殿，仰天叹了一口气。
“唉！完了，没有希望了！千载难逢的机会，因为孩子有病就这么轻易丢掉了，可惜呀，可惜！”
孙乾忙过来问，“元皓，怎么样？”
田丰摇了摇头，精神十分的恍惚，“没希望了，袁绍因小儿子生病不肯发兵，这大好的机会啊，完了，完了。”
孙乾当时就傻那儿了。这可怎么办？袁绍不发兵刘备则休矣！
田丰道，“公佑啊，恕我无能为力了，你且回吧。”
孙乾无奈，只好辞别田丰打马回徐州去了。
有人把田丰的话报告给袁绍，袁绍听了十分生气，从而对田丰开始渐渐地疏远了。
再说刘备，还没等等到孙乾的消息曹操便引军攻来了，刘备于小沛城上看到远处曹操的大军延绵几里路而来，此时，天已近黄昏，曹操的大军止住脚步，并没有急于来攻，而是原地扎营，营帐有数千个之多。
刘备看后沉思不语。
曹操扎下营帐之后骑马观望小沛县城，他对这个地方再熟悉不过了。
曹操自从攻打陶谦时至灭掉吕布，这个地方他已经率军来过多次，小沛城虽然不高，但刘备城内有兵马一万余人，若想攻下小沛，三两天的时间是不行的。可是自己率军攻击刘备，许都空虚，容不得曹操在外久留，对于刘备必须要速战速决，唯一办法就是智取。
曹操不相信刘备会弃城而走到下坯，那样的结果只能跟吕布一样，被围困，最后被俘。
曹操想到，刘备明知自己亲率大军将至而刘备不肯弃城而走，这说明有两个可能性，一是刘备是想坚守，坐等情况发生变化，二是刘备去袁绍那儿请求袁绍发兵攻打许都，这个情况可不得了，一旦袁绍发兵，那自己也得抛下刘备去回救了。
曹操骑马巡视了一下四周，回来以后便召集众将道，“我观小沛城内毫无动静，我料定今夜刘备必然来劫营，晚饭过后，许褚、徐晃引一万人马于营寨左侧埋伏，夏侯惇、夏侯渊引一万人马埋伏于营寨右侧埋伏，待刘备来劫营，截住他的退路，刘备可擒矣。”
众将领令后吃过晚饭自各带军前去埋伏。
刘备于城上看曹军扎下营寨，便带领张飞回到府衙。张飞紧跟其后，问道，“大哥，曹军扎下营寨是不是想围困我们，待明天我出去与他的大将大战三百合，锉锉他的锐气！”
刘备道，“曹操远来必定又累又乏，今晚上我们可去劫他营寨，你引军五千攻他左寨，我与夏侯博引军五千攻他右寨，两下合击，打他个措手不及。”
张飞搓了搓拳喜道，“我手早就痒痒了，今晚上就要杀个痛快！”
至三更天，刘备于城楼上见曹营内安静无声，便打开城门，和张飞各引一军悄悄逼近曹营。
张飞率先摸到曹营跟前，见曹营站岗的兵士正倚着长矛小憩，张飞大喜，令弓箭手射倒兵士，张飞挥矛引军便杀入营寨。
等冲进营寨，张飞连用长矛挑了几个帐篷，却发现里面空无一人，张飞大叫中计了，拨马欲回，但见帐外火把亮起，喊杀声震天，许褚、徐晃二将直奔张飞而来，张飞力敌二将，恐刘备有失，欲杀回寻找刘备。
可许褚、徐晃哪里肯放他返回，拦住撕杀，张飞只得往西北突围，身边的兵将已所剩无几。
本来刘备的这支军队是曹操的手下，今晚见中了曹兵的埋伏，大都缴械投降，许褚与徐晃引兵追击甚急，张飞只得带了几百名残兵连夜投芒砀山去了。
再说刘备，他遇到的情况与张飞一样，见是空寨欲往回走，却被夏侯惇、夏侯渊截住，刘备不敢交战，混战之中夏侯博保护着刘备杀出血路往东北奔逃，正奔跑着，忽地前面火把瞬间亮走，有一员大将横枪立马拦住了去路，此将正是李典。
李典大喝一声，“刘备，哪里走，拿命来！”持枪便冲向刘备，夏侯博急忙挺枪拦住，刘备趁机匹马而逃。
夏侯博与李典交战数合，夏侯博怎么是李典的对手，刚要脱身，却被众兵士团团围住，乱矛刺倒他的坐骑，被李典活捉。
刘备打马奔跑了一段时间，回头见没有了追兵这才将马止住，此时天已放亮，刘备也不知道已离开小沛有多远，他也不敢再去小沛或者下坯，他断定下坯此时已被曹操包围。
刘备仰天长叹一声，匹马奔青州投袁谭去了。
昨夜里刘备与张飞去劫营，留糜竺守小沛，糜竺见刘备两兄弟中计，又见曹操引一军来取小沛，知道事情不妙，便弃城而去，投下坯去了。
曹操占领了小沛，接着便引军来攻打下坯。
下坯守将乃是关羽，曹操知道关羽性情孤傲且忠勇有加，如果强攻，在短时间内很难攻下，对于关羽也只能智取。
于是曹操便假意撤走主力军，只留夏侯惇三千人马来攻打下坯，并让几个降兵跑回下坯，具言袁绍南下攻打许都，曹操引主力军回许都去了。
关羽于城楼上也望不到曹操的大队人马，确认曹操已回许都，便放松了警戒，而对于城外驻扎的夏侯惇，关羽也根本就没把他放在眼里。关羽现在最担心的是刘备及张飞的下落，他们去哪儿了？是生，是死？关羽不知，关羽心情极度烦燥。
这一天，夏侯惇叫兵士在城外叫骂，士兵骂的也够了难听，关羽就听曹军士兵在城外叫骂：“关羽关羽，不出城来，相中嫂嫂，关羽关羽，不出城来，相中嫂嫂！”
关羽大怒，提刀下城，骑上战马引一队人马便杀出城来。
关羽的双眼都红了，直奔夏侯惇，关羽怒道，“你这个夏侯盲，敢侮辱我家嫂嫂，拿命来！”
说罢，挥刀直砍……