当孙策攻陷皖城的时候刘勋已起兵离开海昏前去攻打上缭。一路上刘勋心中都是满满的希望，上缭那可是江南最肥沃的一块土地啊，不想在二年前被刘繇的部曲占领，当时刘勋兵力还不多，还不敢去攻打上缭，而现在不同了，自己兼并了袁术的部曲已经拥有五六万的军马，攻打上缭那可是轻而易举。
刘勋正美滋滋地率军往前走着，忽一快骑飞马赶到，急声报道，“报一一！刘将军，孙策引军已攻下皖城，请将军定夺！”
刘勋大惊，在场的所有将官都大惊失色。皖城被陷？皖城那是他们的家啊，老老少少所有财产都在皖城，怎么就被孙策一锅端了？孙策不是去打黄祖了么？
刘勋更加地不相信，盯着探马问道，“这消息是否属实？”
“在下怎敢撒谎，千真万确！”
刘勋感到眼前一黑，一头栽下战马。待他醒过来时，众将都围着他。
“将军，我们该怎么办？”
“怎么办？”刘勋眨了下眼，努力地坐起来，“回撤！去夺回皖城！”
几万人马原路返回，刚到彭泽，忽见孙贲、孙铺率一万人马拦住去路，刘勋急了眼，挥军便上。
孙贲将长枪一挥，万箭齐发，刘勋的兵马纷纷中箭倒地。
刘勋当先回撤，兵将们也都往后退去。孙贲见刘勋兵退，便率军杀了上去，刘勋兵马虽多，但阵式混乱，顿时大败。
刘勋约束不住，只得带领败军逃往流沂（今湖北鄂城），使人向黄祖求救。
此刻，孙策已经将皖城内刘勋几乎全部的人员撤回到江东，留李术任皖城太守，拨三千人马给他，然后孙策率大军赶往彭泽，与孙贲会合，前去攻打流沂。
黄祖派了他儿子黄射率五千水军赶来刘勋营中助阵，孙策挥师进攻，刘勋与黄射敌敌不住，大败，刘勋带着刘晔等战将及数百骑兵逃脱，投曹操去了，而黄射只身逃回沙羡。
孙策又收降了近万名兵士及黄射的几百条战船，乘胜进攻沙羡。
黄祖现屯兵沙羡，前几日刘勋求救，黄祖便委派儿子率五千水军前去救援，却不想刘勋仍然大败，黄射竟只身一人逃回沙羡，黄祖大惊，连忙写信向刘表求救。
使者赶到荆州，刘表震惊。
刘表忙召众将商议。
蒯良道，“孙策起江东之兵兵势强大，我们应全力支援黄祖，否则，江夏若失，孙策则会沿江而上，到时荆州可就危险了。”
刘表道，“孙策猛将如云，我们可派谁前去驰援黄祖？”
蒯良道，“南阳文聘可胜此任。”
刘表道，“可文聘现镇守荆北，如果将他调离曹操乘机南下该怎么办？”
蒯良道，“曹操现正与袁绍在官渡抗衡，他绝不会再抽调兵力南下的。”
刘表道，“那好，就调文聘回来，让他统兵前去救援黄祖。”
“主公不可，”蔡瑁出班谏道。
“嗯？为何不可？”
“主公，文聘一外将，怎可将荆州兵力交付于他？主公可调他回来任先锋一职，不可为将。”
刘表点头，“也好，那就让刘虎为将，韩唏为副将，文聘为先锋，起大军两万，前去驰援黄祖。”
孙策的大军赶到沙羡，安好营寨之后休整一日，第二天便率军到沙羡城下讨敌叫阵。
黄祖因援军未到不敢出战，只在城上观察敌情。
孙策使兵士叫骂不绝，黄祖部将巴郡临江人甘宁沉不气了，几步来到黄祖的面前拱手道，“将军，让我出城去击败来将！”
黄祖白了他一眼，轻慢地道，“就凭你？能退的了孙策的五万大军吗？”
“将军，可他们对您百般辱骂，我愿带一支人马出城与他们决战！”
黄祖好象没有听见，依旧望着城下。
“将军！”
“再敢言战者，斩！”
苏飞拉了一下甘宁，冲甘宁摆了摆手。
过了两日，刘虎率领的两万荆州兵从西边来到，黄祖打开西门，刘虎的两万兵马便进了沙羡城。
援军一到，黄祖便有了底气，第二天，便引五万人马出城，决定与孙策决一胜负。
两军在长江岸边对垒，孙策见黄祖军阵式整齐、兵士精神高昂，特别是阵前那几员大将十分的威武，孙策并不认识。
孙策推马上前，以鞭指黄祖骂道，“黄祖老儿，你使奸计害死我父亲，此仇至今未报，今天，我就要将你活捉，割下你的人头来祭我父的在天之灵！”
黄祖也推马上前几步，拱手道，“孙将军，当年我部也是无意之中射死了你父亲，我至今都深感愧疚，俗话说得好，怨家易解不易结，我劝你还是罢兵回去，免得再动刀戈伤了和气，孙将军，你若罢兵，我愿奉上一千两黄金以赎我的罪过，你看如何？”
“呸！狗奴才，一千两黄金就能赎掉你的罪恶？我现在就只要你的人头，不要黄金！”孙策回顾左右，“谁可前去将此贼拿下！”
“少主公，我来取这狗贼的性命！”程普说罢推马抡刀便上，黄祖这边文聘挺枪迎上，两员战将便战在了一起。
孙策亲自擂鼓，两边兵士呐喊助威。两人战了四五十回合不见胜负。
黄祖这边甘宁举双戟策马上来助战，太史慈推马接住，两员战将也战在了一起。
四员战将真可谓棋逢对手、将遇良才，战了又几十回合，黄祖阵中韩唏、苏飞双马齐出，孙策阵中周泰、韩当敌住，少倾，周泰刺韩唏于马下，苏飞惊惧，拨马先走，周泰、韩当又来合攻文聘，文聘敌不住，拨马回阵，甘宁见事不妙也拨马便走，孙策便挥军齐上。
黄祖并没有慌张，令弓箭齐射，一时万箭齐发，孙策的兵士纷纷中箭倒地，冲突不得。
孙策见状万分着急，回顾左右，击鼓声不敢停顿。
他忽然发现旌旗向西北漂动得十分猛烈，这才注意到刮的是东南之风，孙策忽生一计，忙着令程普让兵士找来柴草堆于阵前，孙策即令点火，一时烟火并起，大风将浓烟吹向黄祖的弓箭兵，黄祖的弓箭兵被烟熏得一时难以睁眼，孙策即令进攻，十几员大将当先飞马而过，冒着箭矢冲入黄祖阵中，杀散弓箭兵，黄祖兵虽勇，但荆州兵更是勇猛，一阵乱杀，黄祖兵抵敌不住开始溃退。
孙策引军追杀，将黄祖兵一步步逼向长江边，落江溺亡者达一万多人。黄祖引败兵且战且退，刚退到沙羡城边，忽然从沙羡城一侧又杀来一队军马，当先一员大将正是周瑜。黄祖大惊，不迭入城，绕城而走。
孙策、周瑜紧追不舍。甘宁、文聘保护着黄祖向江夏奔去。
这一仗，黄祖几乎全军覆没，孙策占领了沙羡，缴获了黄祖战船六千余艘，并俘获了黄祖的妻子儿女。
拿下了沙羡，孙策并没有向江夏进剿黄祖，而是往南向豫章进军，兵至椒丘（今江西省新建县北）扎下营寨。
孙策骑马领众将前去观看豫章城，见豫章城城高墙厚，城上遍插旗帜，守城兵士隐约可见，孙策料难攻打，便回营寨商议。
时豫章太守为华歆，孙策知道华歆很有才华，人品也十分端正，历史上的华歆可不象三国演义里说的那样为人奸诈是个附炎趋势之人，华歆在汉灵帝时便被推举为孝廉，汉灵帝死后华歆被调到洛阳任尚书郎之职，董卓进京后华歆便称病辞职去了南阳。
当时袁术在南阳，想留华歆为他做事，华歆劝袁术发兵讨伐董卓，袁术没有采纳，于是华歆便弃袁术而去。
华歆东行到了徐州，献帝下诏任华歆为豫章太守，华歆这才欣然受命，华歆自任豫章太守后为政清廉、施政有方，使当地经济得到了很好的发展，而且，他又爱惜百姓，深受当地百姓的爱戴。
孙策知道华歆是一个难得的人才，不想与他兵绒相见，于是便召众将商议进兵之策。
孙策道，“华歆为人刚正，为官清正，自他上任豫州太守以来当地人民无不臣服，如果我们强攻豫州则会有失民望。”