袁谭有些不高兴，多说无益，便起身告辞。
袁谭引军出了城，向南皮而去，在路上走着，袁谭是越想越气，便对郭图道，“袁尚现在是处处地与我为难，我跟他要点甲胄弓箭他都不给，莫说以后再要兵将了，唉，照这样下去，我军将要完了。”
郭图道，“袁尚现在已经把我们看作他的眼中钉肉中刺了，他现在只把我们当做他的挡箭牌，如果不是曹操来攻打邺城，他早把我们灭了。”
袁谭怒道，“这个匹夫！本来是我接任冀州牧，却被他给抢去了，不行，我受不了这股恶气，走，我们回军，去跟他拼个高低输赢。”
说罢，袁谭便率军返回，在邺城前讨敌叫阵。
袁尚听闻大怒，率三万军马杀出城去。
袁尚怒道，“袁谭，你为何要造反？”
袁谭也怒道，“袁尚，本来这冀州牧是我的，却被你抢夺而去，识趣的赶紧将冀州牧之职还给我，不然的话我要攻进邺城！”
袁尚怒道，“一派胡言，吕旷将军，给我拿下此贼！”
吕旷挺枪直出，直奔袁谭，袁谭背后转出大将岑壁，两马相交，战不三合，吕旷一枪将岑壁刺于马下，袁尚挥军齐上，袁谭大败，逃往南皮。
袁谭到了南皮，驻守青州的别驾王修挟官吏子民五千人来助袁谭，有了这支生力军，袁谭便想回去再攻打袁尚，但被王修竭力劝阻。
没过多久，袁谭的部下刘询在漯阴叛变，周围郡县都纷纷响应，唯独东莱太守管统抛弃妻儿来到南皮支援袁谭。
此时，远在荆州的刘表便使人送来了一封信，信上言道刘表每每在与刘备坐在一起谈起他们兄弟俩的事时便都感到惋惜，希望袁谭与袁尚和好，共同抵抗曹操。
袁谭看罢思绪万全，给刘表回了一封信，尽说自己的委曲。
又过了一段时间，邺城内审配也送来了一封信，审配分析了当前的形势，又分析了他们兄弟们的处境，又谈及袁绍在世时他们兄弟是多么和睦，团结才是力量，分裂必被曹操个个击破。
袁谭看罢顿生伤感，想起父亲袁绍、想起在邺城内的亲人，袁谭便登上南皮城，对着邺城的方向大哭。
袁谭高叫，“父亲，父亲！你现在在哪？你在哪儿！”
辛评、辛毗与郭图不放心袁谭，便跟随其后，几个人见袁谭痛哭心中也不是滋味，辛评道，“将军，送信的使人还在楼下等候，您是不是给他回个话啊？”
袁谭道，“我无话可讲，让他走吧。”
使者回到邺城，便来见袁尚，袁尚问，“袁谭可有悔过之意？”
使人回道，“只听说袁谭登城痛哭，他什么也没有答复我。”
“哼！袁谭心中对我还有恨意，如此之人，留在身边也是个隐患，来人，传众将上堂。”
于是，袁尚亲率三万大军前去攻打袁谭。
袁谭又败，退往平原，袁尚又引军攻来。
至平原城下，袁尚令军队摆开阵式，到城下讨敌叫阵。
袁尚大叫道，“袁谭，现在摆在你面前的只有一条路可走，那就是放下兵器投降，否则，就别怪小弟不客气了！”
袁谭在城楼上道，“袁尚，你不要欺人太甚，别忘了我是你的大哥！”
“大哥，大哥又怎样，不听从指挥，那就是违反军纪，一样会受到惩罚的！”
辛评对袁尚道，“三公子，你步步紧逼追杀自己的兄长这就是你冀州牧的胸怀吗？你这样做会亲者痛仇者快让曹操高兴的！”
“我管不了那些，来人！给我攻城！”
袁尚一声令下，三军齐上，盾牌手掩护着驾云梯攻城。
城上万箭齐发，袁尚兵伤亡残重，袁尚只得引军后撤。
袁谭见袁尚只是后退并无退军之意，便召手下谋士将军商议对策。
袁谭道，“现如今我与袁尚已是水火不相容，袁尚逼人太甚，欲置我于死地，我想归降曹操，你们看怎么样？”
辛评道，“事到如今也只能如此了，别无选择。”
袁谭道，“那由谁前去黎阳向曹操投递降表？”
辛毗道，“将军，在下愿往。”
“好，”袁谭喜道，“那就有劳足下了。”
深夜，辛毗悄悄出北门向黎阳的方向而去，行了一夜，黎明时分到达了黎阳。
辛毗见到曹操的时候正值红红的太阳升起，曹操闻听辛毗来见，忙跑着迎出营帐，他一边对杨修道，“太阳刚刚升起辛毗就来了，好兆头啊，冀州将要破了！”
杨修倒对曹操的这种爱才如饥似渴的举止习已为常，前几年许攸来投时，曹操不迭穿鞋光着脚丫就跑了出来，今天曹操还好一些，没忘了穿鞋。
看见辛毗，曹操先是深施一礼，辛毗赶忙还礼，曹操上前一步抓住辛毗的手，喜道，“辛毗，我早就想见到你了，前些年我召你到京师任职你没去，你现在才来见我，让我好等啊。”
辛毗道，“辛毗何德何能让曹公惗记。”
曹操道，“谁不知道你们兄弟二人是颍川名士，荀彧多次提到过你，来来来，辛先生请坐。”
进到屋内，曹操请辛毗落坐，辛毗将袁谭的书信呈给曹操，曹操看罢大喜，“好，好，我接受袁谭的投降。”
“多谢曹公，”辛毗道，“曹公可知道袁谭、袁尚反目的原因吗？”
曹操道，“略有耳闻，但闻详细。”
辛毗道，“袁绍在病重时曾急召袁谭回邺，看来袁绍是想传位于长子，但还没等袁谭回来，袁绍已经死去，袁尚接位也只是审配写的所谓袁绍遗嘱而已，并不可信，因此，袁谭与袁尚两人便有了矛盾，以至兵戈相见。这也就说明废长立幼容易产生动乱。”
“嗯，佐治所言极是。”
辛毗又道，“现河东太守郭援战死，高干退守并州，袁熙在幽州自保，袁尚与袁谭两兄弟又相互攻伐，冀州已成一盘散沙，曹公何不趁机攻取冀州？”
曹操道，“我正有此意。辛先生，听闻袁谭有一女儿年方十二，可否已有婚约？”
“没有。”
“哦……好，辛先生啊，这次你来你就不要回平原了，留在我的营中吧，你看如何？”
“多谢曹公抬爱，辛毗愿为曹公效劳。”
“好，哈哈哈哈，来人，领辛先生下去休息，将蒋干叫来。”
蒋干进见曹操，曹操道，“今袁谭派辛毗来纳降，我已接受，我委任你为特使，挟带我的书信前去平原与袁谭联络，封袁谭为青州刺史，另外你还要为我办一件事。”
“主公请讲。”
曹操道，“袁谭虽降，但我担心其意志不稳定，所以，我想与他联姻，袁谭有一女儿年方十二，我有一子曹整，年方十二，他们二人正好相佩，我要你到了平原，把这门亲事说成，将袁谭的女儿带回来。你看怎样？”
“属下遵命。”
蒋干领令，即刻起程前往平原，等到了平原，将曹操的委任书呈给袁谭，并将曹操为其子向袁谭女儿求婚的事一说，袁谭大喜，设宴款待蒋干。
蒋干恐怕夜长梦多，便连夜带着袁谭的女儿悄悄出城，由袁谭一路护送离开了平原。
曹操在接到了袁谭的女儿后，便分兵两路去取冀州，一路由大将曹洪率领，引军三万，去馆陶设伏，决定在此阻击从平原返回援救邺城的袁尚大军，自已则亲率三万大军从黎阳出发，去攻打邺城，欲以围点打援之计消灭袁尚，以解平原袁谭之围。