“有，来来来，屋里说，屋里说。”蔡夫人便将孔明拉进屋。
“姨妈有话尽管吩咐。”
蔡夫人将门关上，责怪孔明道，“贤侄啊，你怎么保了刘备了？我和你姨夫可是没少请过你，你都不来，你是不是看不起我们啊？”
孔明笑了笑，转头向门外看了看，似乎很警觉的样子，“姨妈你想多了，咱们是亲戚关系啊，我怎么会和刘备一条心呢？我在刘备处不过是暂时的，我也是为了监视他啊，他若一有情况我就向姨夫汇报，这难道不好吗？”
“果真？”“这我骗你干嘛。”
“真是这样，那姨怪罪你了，”蔡夫人道，“以我看，你还是回来辅佐你姨夫吧，你看你姨夫现在已是越来越糊涂了，就连立嗣也要问别人，你说立刘琮多好啊，抽空你也劝劝你姨夫，立刘琮为嗣。”
“一定，一定，姨妈，那侄儿告辞了。”
送走了孔明，蔡夫人便把蔡瑁找来，道，“此次刘备来是怂恿你姐夫抗击曹操，你姐夫还居然同意了，决定要对抗曹操，你说这该怎么办？”
蔡瑁吃了一惊，“刘备这是欲借荆州之力来对抗曹操啊，如果主公真答应了刘备，那荆州完矣！”
“那该怎么办？”见蔡瑁不语蔡夫人又道，“刘备要在襄阳住几天，要么我们寻机杀了他？”
“不行，”蔡瑁道，“刘备身边有赵云保护，我们下不了手，还是得想别的办法。”
蔡夫人想了想，道，“我有一计，可破刘备与刘表的联合。”
“姐姐快讲。”
蔡夫人道，“现在不是孙权正在攻打江夏么，明日你就给你姐夫建议，让刘备统兵南撤去江夏驰援黄祖，只要刘备从新野一撤兵，曹操定会乘机而入占领新野，威逼襄阳，到时刘备与孙权交战无法回援，我们再劝降刘表，定能成功。”
“此计甚妙。”蔡瑁赞道。
于是次日，在刘表宴请刘备的酒席间，蔡瑁便向刘表提议，让刘备从新野撤军去增援黄祖。
刘表想想也是，孙权在江夏攻打的甚急，一旦江夏失守，那么孙权可以逆江而上直奔襄阳，那样襄阳就危险了，虽然刘表的军队在长沙还有驻军，但远水解不了近渴。于是，刘表便令刘备发兵回撤，待到达樊城后率水军顺江而下去驰援江夏。
刘备不曾想蔡瑁会有这么一损招，拿不定主意，便看了看孔明，孔明冲他微笑着点点头。刘备会意，当即答应下来。
刘表大喜。酒宴过后，刘备辞别刘表返回新野。
在路上，刘备就对孔明道，“这定是蔡瑁的计策，他想离间我们与刘表的关系，如果我们从新野撤军南下，那曹操定会乘虚占领新野，那我们将要去哪里安身？”
孔明微笑着问，“主公，你以为曹操南下我们守的住新野吗？”
“守不住。”“然也，既然守不住，我们何不早撤，这样总比曹操打到新野了我们再撤强吧，真若那样，我们再撤就难了，所以，我们正好借机南撤。”
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“那我们撤回来又要到那儿安身？”
“主公不必忧虑，我们到了樊城，自有安身之处。”
“好，那我们就撤！”
待到达新野后，刘备便率军南下，带上全部家眷老小，将大部分物资带走，只留下刘封领二百骑兵驻守，以监视曹军动静。
刘备在新野平稳经营了七八年，这期间曹操将精力都放在了消灭袁绍势力及三都乌桓上，没有发生大的战争，因此兵力已发展到一万余人，所积蓄的物资也很多，车推马拉，象一条长龙缓缓地往樊城而去。
而此时的江夏正处在激烈的战斗之中。
孙权亲自统兵，对江夏已攻打了十多天，这已经是孙权第三次来攻打江夏了。江夏的守将黄祖因十多年前在岘山射死了孙坚，因此成了孙权不共戴天的仇人，孙权一心要为父亲报仇，大有不杀掉黄祖决不罢休的气势。
江夏这边黄祖可谓被攻的焦头烂额，前几日甘宁率五千水军从襄阳来救，正赶上孙权部将凌操率水军包围了黄祖，眼看着黄祖的水军被凌操分割吃掉，甘宁率一支船队来了，甘宁远远见凌操在舰船上指挥，便摘弓取箭，一箭将凌操射死，东吴兵大乱，甘宁乘势攻杀，一举击败了东吴的水军。
甘宁救了黄祖又击败了东吴的水军，本以为黄祖会奖赏他，却没料到黄祖连个谢字也没有，反而让他率兵协助大将苏飞防守前线，甘宁十分气忿，晚上便约苏飞在一起喝酒。
说起来甘宁与苏飞也是老相识了，当年甘宁在巴郡临江（今重庆忠县）做“锦帆贼”时，感到这样长期混下去也没意思，便投到了益州牧刘焉的手下做了一名郡丞，后来刘焉病死，甘宁卷入了一场内乱，战败后去荆州投靠了刘表，屯驻南阳，后来甘宁见刘表对自己有轻慢之意又不思进取便决定弃刘表去投孙权，待到达夏口时遇到了守将苏飞，苏飞便邀请甘宁到营中一叙，热情款待，甘宁觉得遇到了知己，便留了下来。
苏飞见甘宁英雄，便亲自数次到襄阳通融，刘表这才任用甘宁为水军统领，调到樊城操炼水军。
甘宁心情不好，喝了一会便有了醉意，对苏飞道，“兄弟，你知道刘表和黄祖为什么不重用我吗？因为我是个锦帆贼！他们瞅不起我也无所谓，可现在我射杀凌操救了黄祖立了大功，黄祖他还瞅不起我，这就是他的不对了！想我堂堂七尺男儿有一身的本领竟受如此之气，兄弟，这口气，我咽不下去啊。”
苏飞也对甘宁的遭遇感到不公，便道，“我多次向主上推荐你，主上不肯重用，凭将军之本领做个都督也不为过，可现在将军仅仅是个水军统领，今天又受到如此之气，唉，日月流逝、人生几何，将军不如另寻他处，去成就一番大事。”
甘宁道，“我正有此意，可是，我射杀了孙权大将凌操已经没有机会了。”
苏飞小声道，“我听说孙权心胸宽大，可不是你想象的那种人，将军不如去投靠他，给我做个引见，日后我也前去投奔。”
“你说的可是真心话？”
“天地为证，若有欺万箭穿心。”
“好，今夜我就前去投奔。”
两个人商量好，甘宁率一支船队悄悄顺江而下前去投奔孙权。