打开包袱，从包袱里抓起一块饼子，刚刚举到嘴边，不知从哪儿蹿出一个小乞丐，伸出鸡爪子般的手，从地上包袱里抓起剩余的两块饼子，一溜烟就跑了，一眨眼消失在身后的巷子里。
顾小敏惊了，他的速度太快了，就像一缕炽火，还没感觉到热，只在她身边打了一个回旋就飞走了。她害怕了，她赶紧把怀里的小九儿抱紧，抬起惊慌失措的眼神四处瞭望了几眼，看看没有其他人了，她才把手里饼子送进干裂的嘴里，她嚼着饼子，把手指在衣服上蹭了蹭，把嚼好的那点食物用手指一点点喂进小九儿的小嘴里。小九儿还挺乖，他嘬住了小敏的手指，小敏心里一颤，一酸，泪水瞬间再次涌出了她的眼眶，一滴滴落在小九儿的脸上，有一滴落在小九儿的小嘴上，小九儿用两片鲜嫩嫩的嘴唇吸允着。
看到小九儿吃眼泪，顾小敏想到了水。她站起身把小九儿用包袱捆在胸前，她觉得这样更安全，她怕那一些乞丐不仅抢吃的，还抢孩子，吃的可以给他们抢，小九儿不能丢，她爱小九儿，喜欢小九儿。
太阳已经偏西。
天是热的，热的发潮，一股黏糊糊的气流包住了空气，包住了人的身体，透不进一点风。
集市上的人匆匆散去，行人的脚步下踩着几张包油果子的纸，有一张油纸随着落下抬起的脚步，跑到了顾小敏的脚下，她用右手抱着小九儿，弯腰，用左手捡起那张纸，抖了抖上面的灰尘。
舅老爷曾说油纸不仅结实，还可以折叠起来当碗盛水，他们当年在边疆时就是用油纸包弹药，那个时候的枪都是火铳子，枪膛里装着火药。
想到这儿，顾小敏把这张黑不溜秋的纸攥在手里，瞪大眼睛往四处寻找，她看到对过有一家面馆。她翼翼小心走过去，面馆门口旁边立着一块牌子，她不认识太多的字，在许家跟着舅老爷认识了几个简单的字，眼前四个字她认识后面两个，“苗家面馆”。
一个店小二腰里系着围裙，肩上搭着一块灰色的抹布，站在台阶上，他的眼睛打着瞌睡，迷迷瞪瞪也不知看着哪儿？顾小敏抱着小九儿一步一步迈上了台阶，再上两节台阶就到了店门口。往店里探探头，店里没有几个人，掌柜的在柜台前低垂着头，拨拉他手下的算盘珠子；有两个客人躲在墙角一张桌子上闷头吃面，他们时不时抬起衣袖擦擦脸上的汗水。
店小二听到耳边传来脚步声，扭脸低垂着温和的笑脸，立刻，他的脸色突变，用一双鄙视的眼神在顾小敏身上扫视着。他岁数不算太大，也就十七八岁的模样，他的脾气暴躁:“小叫花子，滚远点，我们这儿不让小叫花子进入，快滚。”
“我，我不是叫花子，我，我想讨口面汤，我弟弟快饿死了。”
“没有。”店小二撇了撇嘴角，他的脚步逼近顾小敏，伸出两条胳膊，像赶小鸡似的哄着:“快滚。”
顾小敏满心失望，她退着脚走下了面馆的台阶，眼泪再一次从她脏兮兮的脸上滑了下来，滑出了两条黑白分明的泪痕。
小九儿在她的怀里也没有精神，耷拉着小脑袋，闭着眼睛，只有小嘴还在蠕动，没有哭。
此时街道上已经没有了多少人，地上散落着一堆堆垃圾，苍蝇“嗡嗡嗡”乱飞，一片狼藉。
夕阳拖着顾小敏没精打采的、落寞的小身影，摇摇晃晃地走着。
低头看看怀里昏昏欲睡的小九儿，着急地絮叨着:“可怜的小九儿呀，你怎么不哭了？你快哭呀，你哭呀……你哭，姐姐才知道你还活着。”
顾小敏多想一下子就到了郭家庄，舅老爷一定准备了好多吃的。许家院里还有一只奶羊，那是许老太太为孙少爷许连盛买的，那个时候许连盛腿上中了枪伤，赵妈每天让丫鬟给他接一杯羊奶，补充营养。
夕阳西下，继续赶路不可能，她怕天黑路上无处落脚，怕走荒郊野外，更怕遇到杀人不眨眼的鬼子。
就在这时，梁子从不远处的一家粥店里走了出来，他双手捧着半碗粥，这是乐善好施的店家给的，本来给了他一碗，他没要，他说半碗就足以。
他弓着腰挡住了顾小敏的脚步，嘴里故意问:“丫头，喝粥吗？”
“您？！”顾小敏看到梁子又惊又喜。
“丫头，俺刚刚去在那边讨了半碗玉米粥，婴儿没奶吃，可以喝点稀粥。”
“梁子叔，您怎么在这儿？”顾小敏失声痛哭。
没想到还有人默默关心着她和小九，让她泪目；在她最无助的时候，还有人守候在她的身边，让她感动。就在这一瞬间她把梁子当成了她的亲人。
“丫头，不哭，咱们不哭，梁子叔把你们安全送到郭家庄。快，找个地角，咱们坐下，让小九儿吃点粥。哭什么？傻丫头，你在潘嫂家住了一年了，还不了解俺梁子吗？潘嫂也一定说起过俺，是不是呀？”
顾小敏使劲点头，吞咽着自己的眼泪:“是，潘婶说您是好人，是天底下的好人。”顾小敏不敢说潘嫂总埋怨他脏兮兮的。
“真的？！”梁子一脸憨厚，一脸高兴。