新人进门，许家比过年还热闹，前堂喜幛高挂，红烛高烧，五颜六色的彩灯在院里、长廊里、屋檐下游荡，一桌桌酒席前坐满道贺的亲朋好友，从前院摆到了后院，只留下长长的走廊。丫鬟下人的脚步声、长辈骄傲放纵的呼唤声、地方县丞官僚献媚逢迎声、声声入耳，看热闹的四邻把院门口挤得水泄不通，巴头巴脑等着许家人出来分喜糖。
走近院门口，偷偷从红盖头下面瞄着身旁，看到了一顶装饰华丽的花轿，轿围垂着金丝闪闪的彩缎，上面绣满了牡丹图案，四角悠荡着景泰蓝坠饰物和金珠子穗头，轿子旁边，走着一个健壮的男人，肩披十字红绸花，双喜字长袍的下摆处露出一条白色锦缎衬裤，一双崭新的绣钩藤缉米珠朝马靴……她没敢往男人脸上看。听着、看着四周的喜庆，她也没有意识到她是今天的新娘，听着大院子里的笑声，她也想笑，但笑不出来。
嫁进许家之前，许家大太太已经过世好几年了，听说死的不明不白，当时还身怀有孕。街上流言蜚语说许家大少爷虽然文韬武略，性格暴躁，封建思想顽固不化，男女授受不亲，只因为大太太出门买布料与店铺里老板搭讪了几句，第二天就一命呜呼。
洞房花烛之夜她见到了她的丈夫，一个仪表堂堂的男人，她以为走错了门，丈夫不仅知书达理，对待闹洞房的下人心平气和，没有一句埋怨。
在她生下两个儿子，一个女儿后，许家二太太有孕在身，丈夫让丫鬟、下人好生看护，没有一丝怠慢，只是他从不踏入二太太的院子，为什么？没有人知道，这件事在许家大院是一个谜。
二太太临死把许洪黎托付给她，她承诺不把许洪黎身世说出去，直到丈夫死，她也没说。
丈夫躺在病榻上，弥留之际支开下人，有气无力地说:“我对不起大太太，没能保护她周祥，当时她已有身孕，老祖母听了闲言碎语，扔给她一根绳子，这是我心里最大的疼……我只有两个儿子，一个女儿，还有三个孙儿……还有你肚子里不知男孩，还是女孩？谢谢你，谢谢你给我们许家留下了这么多子嗣，我知足，死而无憾……”
最后千叮咛万嘱咐:“我把许家交给你，一定把咱们子子孙孙照顾好，人丁兴旺……把许家买卖交给许家的人，不要落入外姓人手里。”
看着奄奄一息的丈夫，她豁然大彻大悟，丈夫度量有多大，多么宽容，他早已经知道许洪黎是外姓人，临死都没有揭穿。他怕二太太像大太太一样自杀，他安排人好好保护，直到二太太把孩子生在许家，他也没有把许洪黎当外人，许洪黎一直蒙在鼓里。
今儿，她做到了什么？不仅把许家生意双手交给了许洪黎，也没能阻止许家子孙后代拿着命去抗日。
“老东西，您不要责怪俺，俺能力有限，不能保住许家的买卖，没能阻止孩子们出生入死打倭寇……”
飕飕的寒风劫持着枪声，在大街上，在巷子里，在梧桐树上呼啸，滑进了院子，搜刮着地皮，冲击着墙壁，形成了一阵阵强大的、白茫茫的旋风，卷着玉米秸子与雪片漫天飞舞。
这个时辰，大街小巷除了远处的枪声，风声，狗吠，孩子哭，没有多余的声音。
她记得八国联军攻打紫禁城时，许多人爬上了屋顶、站在墙头看光景，皇城根下的炮火似乎不是杀人的武器，而是过年的爆竹。
今儿，人都聪明了，不仅没有人爬上墙头看光景的，靠街的院门关得紧紧的，窗户也被棉被塞住了，透不出一点光。八里庄有五六百户人家，家里能拿的动打狗棒的至少有两三人，如果大家都拿起武器，不用带铁的家伙，只一根烧火棍子足以吓跑那几个侏儒，许老太太把日本人叫侏儒，她见过日本人，一个个腿短身子长，三尺多高，他们矮小的身影时常出现在北平大街小巷，鼻子下面留着一撮仁丹胡，身上穿着不男不女的长裙衫，脚上踩着木屐。
日本人在二十年以前来到了中国，占领了东北三省，烧杀抢掠无恶不作。
如今大半个国土都被日寇侵占，那一些老百姓无动于衷，为什么？因为他们曾经受到官府欺压，耿耿入怀当地政府袒护作恶多端的保长，家不和外人欺。唉，如果放下个人恩怨，把家国放在第一位，团结一致，坚如磐石，日寇怎敢逞强？
月光冲破了雾霾，露出一点点亮儿，落在天井里，落在院中间的水缸里，水缸里结了一层冰，把月光冰封在缸里，封不住，又跑到了天上，反射在被雪覆盖的墙头和屋檐上。
后院墙外面传来了脚步声和说话声，戚世军瞪大了清澈的瞳孔，双手紧紧握住了枪柄，警惕地注视着院门口的风吹草动。
一个男人说:“连瑜，到家了，这儿是黛府，你祖母就住在这儿。”
另一个男人哑着嗓子抽抽噎噎:“祖母，祖母……俺是连瑜呀……”
许老太太猛地一哆嗦，棉坎肩滑落到了地上，她顾不得捡起来，三步并作两步踉跄到了天井，惊喜若狂地喊:“赵妈，俺，俺听到连瑜在叫俺，他们回来了。”
赵妈皱皱眉头，耳边有风声，有枪声，有“轰隆隆”的爆炸声，没有听到异样的声音，她以为许老太太惦念孙子，耳朵出现了幻觉。“老太太，您是不是听岔了，您的耳朵……”
“不，俺听到了俺孙儿的呼唤，是他，是他，快，快扶俺去后院……”
戚世军打开了院门，只见一高一矮两个男人出现在门口台阶下。
大个子是许连瑜，他一身狼狈，大衣上黏着冰碴子和草叶子；一脸泪，鼻涕邋遢。
闵文智见到戚世军愣了片刻，低声问:“你是？”
看着许连瑜魂不附体的样子，戚世军把头高高昂起，一副漠然置之不理的表情，视如敝屣。
闵文智知道，眼前意气风发、俊郎的白袍少年不是坏人，是谁？他没时间刨根问底，当务之急是从鬼子包围圈里救回许连成。
“连瑜，是，是你吗？”许老太太从前院踉踉跄跄窜了出来，老远伸出了双手，直扑许连瑜，嘴里喊着:“连瑜，我的孙儿，让祖母看看你……”
听到熟悉的呼唤声，许连瑜“扑通”跪了下去，双手爬在地上往前跪着走了几步，走到许老太太身边，抱住老人的腿，痛哭失声。
“连瑜，我的孙儿，你，你可好？”老人把她的孙儿紧紧揽在怀里，激动地泪如泉涌。
即刻，老人抬起泪眼往院门口方向瞅过去，她只看到了站在戚世军身旁的闵文智，她的目光飞快地往院门口外移动，只有风摇曳着敞开的两片门扇，门槛外面不见她大孙儿许连成的身影，她的心猛地颤栗了一下，顿时生起一种恐慌，磕磕巴巴问:“连瑜，你，你看到你大哥连成了吗？他去找你了……”
“祖母，俺看，俺看到了，他在村口打鬼子……”
闵文智没时间听许连瑜哭哭啼啼，他走近许老太太，轻轻喊了一声:“妈，您别着急，俺去看看连成，连瑜交给您了，俺走了……”
“文智，文智，你，你……”许老太太的话音没落，闵文智的身影钻出了院子，只留下了一阵风。
一个多小时之前，
假扮车夫的吕安拉着黄包车上坐着的许连瑜，与假扮挑夫的王晓，顺利跑出了坊茨小镇，在半路上休息了三十多分钟，然后继续赶路。为了躲避在沙河街驻扎的鬼子，他们从湾头村南边的小河道绕路去八里庄，由此耽误了一个多时辰。
冬天的夜来的早，冰冷的夜晚，冰冷的湾头河，河水本来就不深，每逢冬季河水结成了冰，在夜色里银光闪闪，像一条弯弯曲曲的银链子把附近的几个村庄拴在了一起。
湾头村和八里庄与郭家庄都属于坊子地界，只有一条官路，直通临近弥河支流边的赵庄。
山间小路上人影绰绰，赶路的几乎都是往赵庄方向而去的小商贩。
赵庄在八里庄西面，沙河街的南面，靠近一个小码头，是一个渔村，也是一个交易市场。家家用的煤油和洋火，甚至针头线脑、油盐酱醋都是由小渔船从弥河大码头运过来的。这个时辰小船刚刚靠岸，赵庄交易市场非常热闹，远远地看过去，赵庄的灯最亮，虽没有沙河街的街灯亮，比四周村子的灯光要亮好几倍。
衣着褴褛的行人肩上搭着褡裢、推着独轮车、挑着担子。一个个、三三两两，借着朦胧的夜色匆匆往前走。空旷的原野，风更大，北风呼啸，雪尘滚滚，天和地浑然一体，灰蒙蒙的，如果没有那层雪的白，简直看不清前方的路。
隐隐约约看到了八里庄的轮廓，这时耳边传来了懒懒散散的脚步声，脚步声来自沙河街的方向。
王晓一惊，凭他多年战斗经验，嘈杂的脚步声告诉他，至少有三十多个人。站住脚步，撩起额头上草帽，手搭凉棚看过去，一队模模糊糊的人影出现在旋转的风里，看着、听着像是鬼子和二鬼子。
鬼子喝过酒，嘴里吐着酒话，叽里咕噜不知说些什么？二鬼子肩上扛着刺刀，晃着膀子咋咋呼呼、哼唧哼唧着不成调的小曲，歌词被风撕碎，零零散散飘在半空里，一句也听不明白。
王晓和吕安互相看了一眼，此时跑已经来不及了，鬼子的大皮鞋砸在坚硬的冰路上，越来越急，越来越响，甚至听到了拉枪栓的声音。
他们心里清楚，这帮鬼子黑灯瞎火溜出沙河街是有目的的，出来做什么？只有一个可能，杀人抢劫。
的的确确，鬼子和二鬼子是冲着去赵庄的人来的。鬼子身边的二鬼子大多都是附近的刁徒泼皮、恶叉白赖、奸诈之人，了解当地的境况，他们知道这条路上行人怀里几乎都揣着大洋。
“什么人？站住。”这是二鬼子嘴里喊出来的人话，一句听得懂的话，这句话后面夹着“哗啦哗啦”拉枪栓的声音。