二十出头的青年见到比自己还要少上几岁的少年，嘴角一扯，笑道：
“呦！姜大才子出山了？”
被老儒生起名秀成的少年面色冷峻，不愿去搭理这个没皮没脸的家伙，只见他轻轻拢了拢略显宽大的袖口，就要上前帮老儒生打下手。
见对方不理会自己，青年愈发嚣张起来：
“嘿你个没良心的, 忘了身上褂子哪来的了？”
少年终究年轻了些，脸皮不够厚，脸色涨红道：
“有什么了不起的，大不了我不穿了！”
青年见状笑意更浓，“不穿就脱下来。”
“脱就脱！”
拿人的手软，少年受不得刺激, 说罢就要去脱那身上等锦缎制成的长衫。
“事先可说好哈, 就算你把褂子脱了，吃到嘴里的醉蟹我也不会吐出来。”
青年脸皮堪比城墙, 丝毫没有吃人嘴短的觉悟。
“……”
年纪轻轻虽未行过万里路，却已读过万卷书的少年一时没了招，手悬在半空，脱也不是，不脱也不是。
老儒生见状摇摇头，自家外孙还是嫩了些，空有一身读书人的傲气，却少了些圆滑变通。
青年见状并未乘胜追击，反而给了对方个台阶：
“如果我是你，我还就偏偏不脱，你越是拿话激我，我就越不为所动，到了手里的东西哪有还回去的道理？”
“……”少年再一次无言以对，他实在想不通，对方刚才明明和自己针锋相对，这会怎么又帮自己说起话来了。
他沉声开口道：“不是每个人都像你那样厚脸皮。”
青年闻言继续他的歪理：“会哭的孩子有奶喝，那些位极人臣的朝中大员有哪个是脸皮薄的？要我说, 就是你读书太多，人都读傻了。”
少年有些不服气，刚想辩解些什么，就见一条大黄狗伸着舌头摇着尾巴从院子西侧跑来，最终停在了青年面前。
青年见状蹲下身，和名为阿黄的大狗玩了起来，黄狗见到青年很是兴奋，前腿离地后腿站立，伸出舌头去舔他的脸。
青年受不了大狗的口水，轻轻将其推开，口中还不忘自言自语：
“我来了这么多次，阿黄见了我都知道摇尾巴了，有些人还不如一条狗，唉……”
他故作老成地叹息一声，却迟迟没有等来少年的反驳，青年奇怪地抬起头看向对方，却见对方也是一脸奇怪。
许久，少年终于悠悠说到：
“刚刚阿黄去的方向是茅厕。”
“……”青年明显呆愣一下, 随即噌地跳起, “老姜头，快, 快，水缸在哪？我说今天的味道怎么这么大。”
少年冷眼旁观，老儒生先是哭笑不得，随后摇摇头，提起黄酒螃蟹进了厨房。
……
入夜后，不大的小屋内坐着老少三人，桌上的油灯火苗仅有黄豆大小，一阵清风拂过，忽明忽暗间，眼瞅就要熄灭。
老者用手拢了拢火苗，总算是保住了这丝光明。
“我说老姜头，你对外孙是真够大方的，那满架子的书，还有不少稀世孤本，对自己咋就这么抠搜？”
年轻人将一直蟹腿放到嘴里，反复咀嚼着。
老者仅是笑笑，没有说话，一旁的少年搭话道：
“书中自有黄金屋，等我以后科举及第，入朝为官，自然不会让外公再过这种日子。”
年轻人吐出口中残渣，笑道：
“小子，你还真以为当官有那么容易？即便你真的中举，一没资历二没背景，顶多到没油水的地方当個芝麻绿豆的小官。
再者说来，以你的酸腐脾气，就算给你个油水足的美差，你也未必会动分毫，反倒说不定会坏了其他同僚的财路，最后被排挤到受不了，主动罢官请辞。”
年轻人说完，拿起杯子，抿了一口里面的黄酒。
被一个比自己大不了几岁的人如此贬低，少年自然受不了，他冷冷道：
“伱凭什么这么肯定？就算你来自京城，可一不是官宦子弟，二不是皇亲国戚，怎敢断言官场之事。
你若真有那本事，何不自己去考一个功名，施展你最为擅长的趋奉迎合？”
年轻人并未作答，只是掰下蟹钳，慢条斯理地剥开品尝，全然不顾少年脸色变化。
当他将蟹钳吃完后，这才慢悠悠道：
“你怎么就知道我不是官宦子弟，亦或是皇亲国戚？”
少年冷哼一声，“就凭你能厚着脸皮每天来蹭吃蹭喝。”
年轻人哑然失笑，揭开醉蟹背部青壳，朝老儒生说到：
“老姜头，吃了你腌的醉蟹，嘴巴叼了，吃不惯城里的饭菜了。”
说完就吸溜一下，将蟹黄吸入腹中。
老儒生笑了笑，说到：
“喜欢就每天来吃，这东西虽算不得金贵，但不可多吃，若是贪嘴吃多了，难免寒气入腹，跑肚是在所难免的。”
“懂懂懂，这玩意就是尝个鲜，若是一次端上一盆来，一下子也就管够了，保准以后看见就想吐，还是这样好，细水长流。”
“说得不错。”老儒生赞赏地点点头，“对了，说起跑肚，你那位朋友好些了吗？”
年轻人点点头，“多亏了你那药方，郎中说，要不是止泻及时，这会还未必能下得了地呢。
今天来之前我那位朋友特地让我谢谢你，说要不是因为你，这次就交代在这了。”
老儒生捋须笑了笑，回忆起几天前发生的事。
那日老儒生正在家中给外孙讲解“纵横”一术，忽然听到院中传来黄狗的吠声。
老儒生和姜秀成出了门，便看到一辆马车停在自家院外，马车上下来两男三女共五人，其中一男子正搀扶着另外一名男子，其余三名女子则神色各异。
“敢问老人家，附近可有医馆？”
为首身穿白色长衫的男子朝老儒生询问到。
“距离此处三里的嘉泸城内就有。”
老儒生伸手指了指府城方向。
“谢过老人家了。”
简单道了句谢，男子就要扶着同伴离去，就在这时，那看似重病的男子突然说了句：
“师兄，不行，又来了。”
长衫男子闻言面露无奈，朝老儒生拱手道：
“老人家，可否借茅厕一用？”
“可以……”
老儒生话刚出口，那重病男子就被搀扶着跌跌撞撞进了茅厕，随后响声震天。
家中黄狗闻声面露兴奋，被小主人一把摁住。
……
这五人正是王柄权一行人。
茅厕内，王柄权捂住鼻子，看着已经拉成软脚虾的朴问哭笑不得。
“师弟，你怎么啥都敢往嘴里放，那巴豆是随便能吃的？”
已经近乎虚脱的朴问嘴里只能发出哼哼唧唧的声音，连说话的力气都没有了，若不是王柄权提着他的衣领，怕是早就掉进茅坑了。
朴问自从经历蜂蜜和柿子两件事后，学乖了许多，什么东西都要问过王柄权才敢吃。
几人从中州到巴蜀，一路遇到了许多野果，每次朴问见到不认识的果子，得到的答复都是可以吃，因此就渐渐放下了警惕。
直至到达巴蜀境内后，王柄权觉得累了，就眯了会，不成想这一会就出事了。
朴问见路边乔木上结着一串果子，就顺手拽了一把，回头看了眼王柄权，发现对方已经睡了。