少林寺弟子人人会武，要偷学武功，机会不少，他既苦心孤诣，又有过人之智，二十余年间竟把少林不少绝学练至精深。
但他深藏不露，仍是默默在灶下烧火，那监厨僧人拔拳相殴，他也总不还手，只是内功已精，再也不会被打得吐血了，后来更是无关痛痒，只心中暗暗记恨。
火工头陀生性阴鸷，直到自忖武功已稳稳胜过不少僧众，这才在中秋大校之日出来显露身手……报自己二十多年积攒下来的仇恨……
一年中秋，寺中例行一年一度的达摩堂大校，由方丈及达摩堂、罗汉堂两位首座考较弟子们武功，查察在过去一年中有何进境。众弟子献完技后，火工头陀站了出来，说苦智禅师的话狗屁不通，根本不知武功为何物，竟然妄居达摩堂首席之位，可笑可笑。
诸弟子不等师父开言，早已齐声呵叱，那火工头陀喝道：“师父狗屁不通，弟子们更加不通狗屁。”说着涌身往堂中一站，众弟子一一上前跟他动手，都被他三拳两脚便击败了。
火工头陀出手极为狠辣，连败达摩堂九大弟子，被他击败的人不是断臂，便是折腿，均身受重伤，首座苦智禅师惊怒至极，见这火工头陀所学全是少林派本门拳招，并非别家门派的高手混进寺来捣乱，当下强忍怒气，问他的武功是何人所传，火工头陀便将自己二十年来受的委屈一一倾诉。
苦智禅师听罢，道：“你这份苦心，委实可敬，你今后不必在厨房了，便算我达摩堂弟子，我来考较考较你！”离座而起，和他较量。苦智禅师武功本在他之上，但一来年事已高，二来手下容情，因此斗到五百合外，方稳操胜券。
苦智爱惜火工头陀自学成材，有神僧之资，不忍就此伤了他性命，最后撤招收手，岂知那火工头陀会错了意，以为对方要使杀招，双拳齐击，拼上了全力，苦智禅师一惊之下，急忙回掌相抵，其势却已不及，终死于火工头陀之手，引发少林混乱。
混乱中，火工头陀逃得不知去向，全寺悲戚之际，他又偷进寺里，将监管香积厨以及平素和他有隙的五名僧人一一使重手打死。全寺大震之下，派出几十名高手四下追索，但寻遍了江南江北，丝毫不得踪迹。
后来，火工头陀远走西域，创立了金刚门。
经此一役，少林寺的武学衰落不少。自此定下寺规，凡是不得师授而自行偷学武功，发现后重则处死，轻则挑断全身筋脉，使之成为废人。
张三丰少年时也是因此门规，而不得不逃离少林……
他本来和师父觉远大师在寺中管理书籍，岁月静好，觉远大师却不知不觉中读《九阳真经》练成了九阳神功，并传授了一部分给张三丰……
后“昆仑三圣”何足道向少林寺发出挑战，危急时刻，张三丰击退何足道，却暴露了自己偷学武功的事实，少林寺罗汉堂长老要依此门规把张三丰变成一个废人，为了保护爱徒，觉远带着张三丰逃离少林寺。
最终觉远大师力竭而亡，临死前背诵《九阳真经》，张三丰、郭襄、无色禅师各记下部分内容，后张三丰得其纯，创出武当九阳功，郭襄得其博，创出峨眉九阳功，无色禅师得其高，创出少林九阳功，郭襄与张三丰也因此功分别开创了峨嵋派和武当派……
“喀嚓、喀嚓……”空性大师和那精壮高手指力对指力，竟不及他，手指登时剧痛，发出响动，即将断裂。