清河城外。
破旧庄园，朴实衣着妇女在破旧木桶中清洗着手中刚刚摘下的绿菜。
她抬起头，望着空中乌云密布，念念有词。
“又是一年大风大雨噢，可怜了天下苦行人，吃食庄稼又要叫它冲刷了去。”
妇女收拾起物品。
她起身，弯腰想要提起木桶, 神色却又蓦然一顿。
“那个姓薛的，整日带着面具不肯摘下的后生，好久没见了，听说找到了个不错的差事？”
“不是说还要报答我，请我吃城里的蜜饯么，呵呵...”
妇女自嘲的笑了笑。
本来就不是为了报答。
问心无愧便好。
――――
清河城角落。
肉铺里。
咔嚓――
大刀落下, 禽兽快速死去，没有过多挣扎。
持刀者是手法老练，每一刀都恰到好处, 不会给禽兽带来一点多余的伤痛。
那双布满老茧的双手似乎从来不会偏移。
屠夫宛若一个精准的机器，微微皱眉。
他将禽兽处理好，好生储存。
之后，便趁着浮日，偷得半日闲事，洗去血腥气。
丢了几个满头给常见的流民。
屠夫抬起头，瞧着乌云滚滚，呢喃自语：
“要下大雨了啊...”
――――
清河城外。
穷儒生在破庙，依靠着木墙，单薄身子颤抖至极。
“薛兄，
你在哪里...”
他双手抱头，不断呢喃着。
这几日，薛书剑仿佛人间蒸发了。
穷儒生得罪过老爷，进不了城，往来的差夫又喜欢戏耍他，一会说薛书剑死了，一会说薛书剑回去继承了财产。
穷儒生手里还死死攥着那副新字。
时间久了，墨迹都淡了。
劣质宣纸微微泛白。
穷儒生大口大口喘着气。
“你是小生的知音, 兄弟。”
“你去了，新字新墨都无所谓了。”
穷儒生缓步踏出木屋，瞧见漫天乌云密布。
薛书剑已经消失好几日了。
没有一点消息。
儒生知道，他不是会丢下自己偷跑的人。
那便是死了。
穷儒生双眼通红，挥舞着破旧笔杆，指着天空。
“我日你老母的老天爷！穷人的命便不是命？”
“恨身不得双翼，为青鹏扶摇，斩苍云白狗！！”
他破口大骂，可能是闲着骂的不过瘾，甚至踏上一块大石头，登高指空。
穷儒生恨。
恨自己穷，恨世态炎凉。
薛兄弟死了，除了自己，会有人在意么？
什么时候，一条活生生的人命，驾鹤西去了，是如此轻描淡写的一件事了？
穷儒生一直骂了几个时辰, 嗓音沙哑, 心中郁气却越来越是堵塞。
破庙前头是官道，不时候有行人路过, 瞧见穷儒生的破口大骂。
不认识的便装作没见到。
眼熟的，知晓穷儒生身世的，便都是摇头叹气，叹的是书生疯了，日后少了个乐子。
一直骂，却实在骂不舒服。
穷儒生不知为何委屈起来，头也不回地躲进破庙。
他讲自己的脸深深埋藏进破旧的衣物，腐朽的味道从四面八方钻来。
他抬起头。
稀里哗啦――
雨水已经淅淅沥沥。
“我若是死了，会有人在意么？”
穷儒生怔怔出神，眼睁睁看着落在门前的半张宣纸，那张被自己视为最重要之物，被微风轻易吹走。
吹走的，还有穷儒生对于人间的最后一点期待。
“曾经或许有，在意我的人。”
穷儒生呢喃着。
“可惜。”
“何处青山，何处友人，人生自古留不住，留不住啊...”
――――