书房中。
贾芸刷地站了起来，惊讶道：“你说贾府早就没有积蓄了？”
薛宝钗神色严肃，点头认真道：“八年前，诸多皇子争夺皇位，当时四王八公一系都站在义忠亲王身后大力支持，有钱出钱，有力出力, 招兵买马，笼络朝臣，扩充实力。”
“那时候奴家还小，父亲和清客谈论此事时，并不避讳奴家。”
“奴家听父亲说过，薛家那会儿主要出力，通过商路购买各种需要的粮草物资, 而贾家则是将家中几代人几百万两的积蓄拿了出来支援义忠亲王。”
“甚至最后为了使尽全力，贾家还去户部借了七八十万两银子。”
“可惜最后功亏一篑, 皇位由当今圣上夺了去，四王八公也因此元气大伤。”
“经此之后，父亲郁郁寡欢，不久便仙逝了，薛家也因此没了靠山开始衰落。”
“而贾家这些年为了将之前消耗的亏空补上，不得不染指皇陵建造，当然了，这事儿不只贾家一家参与，四王八公也都参与了。”
贾芸点点头，心道：“这就对上了，之前我就肯定秦可卿的父亲秦业跟四王八公勾连甚深，没想到果然如此。”
“只是……秦业贪污的银子放哪儿去了？是让贾家保管了？还是自己藏了起来？”
“不过按照先贾珍、贾蓉对秦可卿的态度来看，那些银子应该没放在贾家。”
沉吟片刻，贾芸问薛宝钗道：“那你先前说关于薛家的诸多隐秘，又是指的哪些？”
薛宝钗迟疑道：“一是薛家靠山的事。”
贾芸目光温润的看着薛宝钗, 默默点头, 示意她尽管说。
薛宝钗道：“薛家因站队义忠亲王，是以这些年没人敢做薛家的靠山。”
“当今圣上之所以还未对薛家出手, 盖因顾忌四王八公，一旦四王八公的障碍被清除之后，薛家肯定也会有被清算的时候。”
“就算如此，内务府和户部这些年给薛家的生意份额也是一年不如一年。”
贾芸道：“四王八公眼下还没那么容易倒下，至少还能再蹦跶几年。”
“倒是薛家的前程就很难说了，眼下当今圣上在位多年，想要收拾薛家，哪怕有四王八公阻拦，似乎也是轻而易举的事了。”
薛宝钗点头道：“就是如此，还有一件事儿比这个更严重。”
“什么事？”贾芸忙问道。
“棺材，一副樯木棺材！”薛宝钗回道。
贾芸惊讶道：“那副义忠亲王用的樯木棺材？”
“夫君知道此事？”薛宝钗惊诧道，想了想，她点头说：“也是，这事儿只要有心人，就能知道。”
她深吸一口气，继续道：“那副樯木棺材，是父亲当年亲自送进京城, 敬献给义忠亲王老千岁的。”
现代人认为送人一副“棺材”是骂人，古代并不是。
不说“升官发财”的寓意, 就说一副能够“万年不坏”的木头, 本就是“帝王”才能享用。
古代帝王只要一登基，就开始修建陵墓，也会派人四处搜寻上好的棺椁之材。
薛父为义忠亲王老千岁送来樯木棺材板，就是预祝他能荣登九五至尊之意。
薛宝钗继续道：“后来义忠亲王老千岁“坏了事”，没资格用，于是那副棺材就一直放在店铺里。”
“如今那副棺材已经成了悬在薛家头顶的铡刀，说不定什么时候圣上就想起来了，这已经成了我们薛家的心病。”
“就算圣上不想起来，这事儿也能被人拿来做文章，攻歼薛家，所以，如何脱手这块烫手山芋，成了薛家必须要面对的难题。”
贾芸笑道：“这事儿没那么严重，也很好处理，你让薛大哥找个机会，大张旗鼓的便宜卖给修造皇陵的太监，我想是很容易脱手的。”
“正好薛大哥在外人眼中是个败家子，这样做也不容易引人起疑，同时又能间接向圣上释放善意。”
“虽说以圣上九五之尊，不一定看得起这份善意，可有没有这份善意，对薛家来说在关键时候却是能中大用的。”
薛宝钗疑惑道：“四王八公那些人不会有意见？”
“呵，他们能有什么意见？你们是卖给太监的，又不是卖给圣上的，所以你们薛家不存叛变。”贾芸道。
“再者说了，他们连皇陵都能去修，就不兴薛家卖副棺材板了啊？”
薛宝钗闻言，松了口气，道：“这事明儿个奴家回门，就仔细跟哥哥说一下。”
顿了顿，她又道：“倒是另外一件事，奴家有些忐忑不安。”
“还有什么事？为薛家找靠山的事？”贾芸疑惑道，然后说：
“这事儿是不能急的，需要慢慢筹谋，毕竟薛家当初是站错了队，没那么容易缓解彼此冲突的，因为双方不在一个面上，薛家是处于被动势弱的一方。”
薛宝钗摇头道：“不是因为此事，而是奴家怀疑当初哥哥在金陵打死人，有可能是别人设的一个局。”
贾芸疑惑道：“为什么这样说？”
薛宝钗分析道：“最初之时，奴家哥哥犯了人命官司，家里都手忙脚乱，草草的处理了。”
“后来咱们家进京之后，奴家又仔细琢磨了一下，发现此事疑点重重，许多关节都有些说不通。”
“比如？”贾芸问道。
薛宝钗道：“一是那拐子胆子不是一般的大，要知道薛家在金陵还是有些威望的，别说一个拐子，就是许多官员也不会轻易得罪。”
“但偏偏那拐子不但将香菱先卖给了薛家，转身又把她卖给了冯家，要知道那些走江湖的素来谨慎，虽为银子，却不会放着连命都不要来得罪薛家。”
“第二个疑点就是那名唤冯渊的小乡宦之子，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子，长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子。”
“他既是乡宦之子，不可能不知道薛家惹不起，偏他还惹了，同时他又酷爱男风，偏又见了香菱立刻就一见钟情要娶进家门，还发誓不再娶第二个了。”
“有人说冯公子和香菱有前生冤孽，这话也只能糊弄不知情的人了，冯公子的种种不合常理行为，加深了我对哥哥打死人之事的怀疑。”
“但真正让奴家开始起疑的是第三点，那就是当初母亲写了信递到京城求了姨父帮哥哥了结官司，尔后姨父写信给金陵省应天府的知府贾雨村。”
“按理来说，贾雨村要处理这门官司，随便找个什么方法都能处理，偏偏他却搞些神神鬼鬼，说什么哥哥得了无名之病，被冯渊的魂魄追索而死。”
“最后哥哥虽说逃脱了官司，却成了“死人”，以至于现在薛家的商路和财产都以嫁妆的名义挂在奴家名下的，哥哥虽为嫡子，却连继承的资格都没有了。”
贾芸轻轻点头，想了想，问道：“宝钗是在怀疑你哥哥的事是贾府做的局？”
“虽没证据，但奴家猜测此事跟贾府脱不了干系，甚至奴家舅舅也在中掺和了。”薛宝钗抿嘴说道。
贾芸沉吟道：“依你说的这些，此事儿还真有可能跟王家和贾家有关。”
“不过当务之急，却是要早些将你哥哥已经死了的隐患解决。”
“要不然今后薛家其他旁族前来争夺家产，那时候薛大哥是个死人，没资格继承家产，你又是个女儿家，现在都嫁人了，更没了资格继承。”
“到时候薛家偌大的家业，就便宜旁族的人了。”
薛宝钗叹了口气道：“薛家现在就是一块肥肉，谁都想咬上一口。”
“进京之前，舅舅曾来信索要薛家八成财产，进京之后，姨娘也曾试探娘亲，想跟薛家借几十万两银子应急，说什么贾家大姑娘在宫里日子不好过……”
贾芸恍然道：“难怪我之前跟贾赦、贾政、贾珍等人毫无交情，但我考中秀才之后，他们却突然十分看重我。”
“之先我就一直想不通，虽说我考中了秀才，但对满门爵位和诰命的贾府来说，是乎还不值得那么重视。”