上曲阳位于太行山东麓，西面为群山丛林，东面为平原河道，山沟水路纵横，十分便于贼人藏匿。
中山境内的贼首张白骑，三年前就啸聚人马在常山之中，去年收拢一批从冀州逃散的黄巾军，声势逐渐壮大。
官兵几次征讨，反被贼军所败，张白骑由此气势更盛，抢了一些官兵的武器和物资之后，开始出山攻打官府，半年时间攻破唐县、下曲阳等地，成为常山实力最强的山贼。
常山便是五岳之一的北岳恒山，因避汉文帝讳改为常山，张白骑的巢穴便在恒山主峰天峰岭之上，此处地势陡峭，易守难攻，外人难以接近。
此时贼军人马分为两部，张白骑在北部唐县境内，南部上曲阳境内贼军由其结义兄弟刘石统领，偷袭甄家婚车的便是刘石的部下。
汉军在十名劝降的贼军带领之下，沿着大沙河一路西进，到上曲阳境内已是傍晚时分，刘和命人马就在河边稍作休整，与沮授等商议进兵之事。
沮授言道：“贼军占领县城多时，张纯从未出兵征讨，或许两下早有默契，必定守备松懈，君侯可派兵一鼓作气杀入城中，先占领上曲阳城，再与贼军周旋。”
刘和点头道：“我正有此意，待将士吃饱喝足，战马饮水完毕，今夜先占了城池，就算没有粮草辎重，我们也能自食其力。”
沮授言道：“君侯可是担心张纯不肯支援粮草？”
刘和冷笑道：“我根本就不指望张纯给予支援，他不勾结贼军，或者阻挠其他各县筹措粮草便是万幸了。”
沮授无奈叹道：“若各州郡郡守都如张纯这般，百姓岂有不反之理？”
刘和言道：“等抓住贼首，找到张纯勾连贼军的证据，此僚的死期也就到了，马上就要春耕，除掉此人，中山百姓才能安心种地。”
歇息片刻之后，刘和将关羽等人叫道近前，言道：“黄昏时分，我们从通天河直取上曲阳城，我听说麹壮士部下善于攀爬，不知登城如何？”
麹义傲然道：“我那些私兵皆是从大河以北翻山越岭而来，过河上山如履平地，君侯但将一门交给在下，在下必定能保证先登！”
刘和当然知道麹义后期先登军的厉害，点头赞道：“有麹壮士在，破城无忧矣！”
张飞不服气，上前一步说道：“我老张虽是骑兵，但也会攻城。”
刘和笑道：“攻城固然重要，但对付区区贼兵，若损兵折将便不划算了，贼军不过乌合之众，稍后听我吩咐进兵即可。”
众将领命，刘和先派麹义带领部下沿河绕道而行，在城北埋伏，待其他各门喊杀声起，立刻爬上城墙开门接应。
待麹义走后半个时辰，天色将晚，刘和命关张各领一支骑兵直逼下曲阳城东西两门，徐荣率领步兵攻打南门，吸引贼军注意，方便麹义登城。
各自分配已毕，关羽、张飞领骑兵先行，二人各有三百骑兵，不多时便到城外，贼军正凌乱地在城头聚集闲聊，看到官兵杀到，立刻向城内报信。
守将刘石正在城中一边大吃大喝，一边大骂张纯使诈，把他的兄弟骗出城外，却被官兵所害，部下都嚷嚷着要去卢奴找张纯报仇。
就在此时，忽闻喽啰禀告，听说是官兵杀到，刘石怒笑道：“我不去找他算账，张纯倒自己送上门来了。”