沙山最终被高登甩在身后。
他放下辛巴达，默默回首远眺，夜色中的山影巍巍盘踞，如同凶兽重新卧倒，陷入沉睡。
但风沙的呼啸和头颅的尖啼萦绕耳际，久久未逝。
“阿泰……”翠茜哭泣着摔倒，双腿发软，源力枯竭，再也跑不动了。
雀斑衣衫湿透，黏在皮肤上的汗水分不清是灼热还是冰冷。他握着短刀，踉跄走向高登，手指肚因为频繁挥刀而神经质地抽动。
高登一动不动，凝如石像，短刀的寒光映在他被阴影覆盖的侧脸上，衬得分外苍白。
雀斑走到高登跟前，死死盯着他，用嘶哑的语声说：“阿泰会活下来？”
高登默然片刻，答道：“也许会，也许不会。但至少我们活下来了。”
“我们活下来又怎么样？”雀斑激动地挥刀咆哮，“你以为不牺牲的人就不痛苦吗！”
“有人承受牺牲，就要有人承受痛苦。”高登仿佛不曾看到眼前挥舞的刀光，“每一个人都要承受。”
他们对视片刻，短刀从雀斑手心滑落，他呆了好一会，低声说：“只能这样，对吧？只能让阿泰去做。”
“这是最理智的抉择。”高登说，翠茜又忍不住抽泣起来。
“好吧。我，我……”雀斑欲言又止，他捡起短刀，背对高登，胡乱抹掉上面沾的沙尘。“我该……信任你。****的……对不住。”他说得又快又含糊。
“休息一下，我们该走了。”高登转过身，望着黑暗中绵延无尽的沙山，“我们必须尽快追上马贼，从他们手里夺到水和食物。走到这里，我们已经没法再回头了。”
“我没法再回头了。”
反复听到这句话，番红花忽然好想哭。
黑狒狒整个上身往后倾倒，吃力地咽下最后一管炼金解毒药剂。全赖番红花扶住，他才不至于掉落马鞍。
“小鬼，我好多了。”他揪住缰绳，急促地喘了几口气。肋部的箭伤不但没有愈合，反而愈加溃烂，渗出黑黄色的脓水。有时他睁大瞳孔，对番红花重复那些说过很多遍的话，瞳孔里的黑色血丝越来越多。
这是中毒加深的迹象。番红花清楚高登的弩箭喂毒，而且是多种毒草熬制的混合毒。毒性不算猛烈，但极为难缠，寻常的解毒药剂没办法驱除。
我有解药。番红花的手在颤抖，只需伸手入怀，便可解除其苦。可怀里不仅有解药，还有尖锐的笛刃。
我该拿哪一样？他不知所措的目光越过黑狒狒宽厚的肩膀，飘向四周。残阳如血，风沙悲号，遍地残肢断骸。一阵风正从马上直掠而起，抖出衣袖，拍得两名黑鹰部落的队长倒飞出去，鲜血狂喷，筋骨寸断。
十来个马贼爆发出欢呼声，向最后一个黑鹰战士围扑上去，密集的刀光溅出了血雨。