经何二介绍马三宝才知道,原来张迁匪帮是在昨天四更就已经开始了进兵北上,大小头领共率一千二百余名喽罗分头下山,化整为零潜来永城,何二所在的匪帮队伍是在永城码头下游的二十里外乘船渡河,隐藏在了一片树林中集结,下午申时过后才在张迁的亲自率领下向西行军,抵达码头附近后又一次化整为零隐藏在树林草丛等隐蔽处,然后在看到码头火起后起了冲锋,接着何二的队伍连报**的队伍都没有碰上,直接就被自家败兵带了跟着逃命,何二因为崴脚没跟上大队,就逃到南面的黑暗处逃避,侥幸没被报**的追兵现,也十分幸运的碰上了马三宝这么一个好三哥。
听了何二的介绍后,马三宝心中顿时有些窃喜,因为马三宝通过分析推断,张迁如果想要渡过运河向南面的嵇山逃命,一般来说只有三条路,一是下游二十里外的匪帮队伍渡河地,在那里渡河,而报**是一直沿着运河北岸追击,正常情况下一定能现张迁匪帮的渡河地点,阻止张迁渡河。张迁的第二条路是在永城码头附近,登上当时正在袭击码头的匪帮船只渡河,但这么做自然无比危险,可能性很小,同时马三宝此前在追击时,也细心留意到并没有匪帮队伍逃向河边上船逃命,匪帮船只也没有靠岸运载北岸士兵,所以张迁在码头附近渡河逃命的可能很小。
“如果我是张迁,我一定会选第三条路,先躲开报**的追击,然后逃到岸边,等败退下来的贼船接应过河”马三宝在心里分析,又暗暗下定决心,“赌一把了,虽然张迁未必有老子聪明,但与其象没头苍蝇一样的到处乱撞,倒不如就这么碰碰运气。”
下定了决心,马三宝也不再迟疑,搀着何二只是继续顺着河岸前行,途中不断搜寻匪帮残兵,寻找张迁的下落,然而很遗憾的是,匪帮残兵马三宝倒是先后遇上了二三十个,也全都把带着何二的马三宝当成了同伴,可惜却没有一个知道张迁的下落,惟独只有一个匪帮士兵告诉马三宝,说他跟着张迁的旗帜逃了有七八里路,然后因为报**一直紧追不舍和天色全黑的缘故,就再没看到张迁的旗帜。
看到张迁的旗帜并不表明张迁就一定在旗下,这个道理天性狡狯的马三宝当然懂,所以马三宝也只能祈祷这个情报不假,张迁确实是逃往了这个方向。而与此同时,先后碰上了的这些匪帮士兵都通过泅水逃到了运河南岸,还邀请马三宝也泅水过河,马三宝则借口何二崴了脚不能游泳,不忍心丢下自家兄弟单独逃命,谢绝了这些匪帮士兵的邀请,那些匪帮士兵也不勉强,各自下河游泳渡河逃命,不敢在过于危险的北岸耽搁。
对于马三宝这个讲义气的举动,脚痛得连路都几乎走不了的何二当然是感动得眼泪汪汪,只恨不得把心都挖给马三宝,马三宝则是嘴上谦虚,心里担忧——张迁可是专门靠劫掠运河吃饭的大贼头,不可能不识水性,他如果也象其他匪帮士兵一样泅水逃命,那马三宝今天晚上可就注定要白忙活了。
天更黑了,赶上天气不好没有月光,对这一带地形很不熟悉的马三宝走起路来自然无比吃力,深一脚浅一脚几次摔交,崴了一只脚的小匪兵何二则更惨,摔交更多不说,最后还痛得一屁股坐在了地上,嚎啕大哭道：“三哥,你别管我,你先走吧,我实在痛得受不了啦,你过河跑吧,用不着管我了。”
近朱者赤,近墨者黑,如果换成了在柴家当家丁时的马三宝,听何二这么说肯定是抬腿就走了,可是现在的马三宝却已经跟了陈应良一段时,耳濡目染了陈应良与陈老三这对少主老仆的善良忠厚,还亲身体会过何二这样类似的心情,又通过之前的交谈,知道何二不过是一个害怕到辽东当苦役而从贼的普通农家子弟,手上从没沾过血,值得可怜和怜悯,所以马三宝犹豫了片刻后,选择了半蹲到大声号哭的何二面前,招呼道：“兄弟,你上来,我背你走。”
何二哭得更大声了,推辞着不让马三宝背,道：“马三哥,你别管我,官兵追得那么紧,你背着我怎么跑得掉？你走吧,别管我,你的好意我心领了,我就是到了阴曹地府也不会忘了你的恩德。”
“唉,怎么跟了新公子后,全碰上些这样的人？”轻叹了口气后,马三宝回过身来,拍拍痛哭流涕的何二脑袋,柔声说道：“听话,上来我背你走,我想办法带你过河,但是过了河以后,你要听我一句话,别当土匪了,回家种田去吧。”
“马三哥,我不想当土匪,我从来就不想当土匪。”何二痛哭流涕的说道：“是里长挑了我去辽东当民夫,我不想去被冻死累死,才逃了出来,被张大王的队伍硬拉上山当土匪,我不想当土匪啊。我听你的,我如果这次能活下来,我就马上回家种田,再不当土匪了。”
“这就对了。”马三宝又拍拍何二的脑袋,把他搀起,然后再次半蹲到何二的面前,微笑说道：“上来,三哥我背你走,带你过河,过河你就直接回家,千万别再回嵇山当土匪,那是死路一条。”
何二大哭着答应,这才爬到了马三宝的脊背上,然而就在这时候,两人身后的黑暗处,突然传来了一个低沉的威喝声,“两个小王八羔子,你们刚才说什么？别回嵇山当土匪,那是死路一条？乱我军心,活腻味了？”
马三宝与何二惊讶回头,却见黑暗处突然走出了五六个高大汉子,为一个中年男子满脸黑毛,又胖又大,拿着一把刀恶狠狠的向马三宝问道：“你的头领是谁？刚才是不是你说要当逃兵？”
马三宝一楞,一时之间没反应过来这个黑毛胖子是谁,何二则是赶紧从马三宝脊背上跳下来,双膝跪下爬向那黑胖子,哭喊哀求道：“大王,张大王,马三哥他是一时糊涂,说了糊涂话,你别在意,我们不想当逃兵,没想当逃兵
“闭嘴”张迁一脚踢翻何二,压低声音怒道：“再敢大声,把官兵招来,本大王一刀砍了你。”
何二赶紧闭上嘴巴,还又飞快爬跪在了张迁的面前,低声哀求,马三宝则是张口结舌,突然一指张迁的身后,惊叫道：“官兵来了”
“什么？”
张迁和他几个亲信都是一惊,下意识的扭头去看身后,而与此同时,马三宝突然快步上前了两步,第三步直接踩在了何二的脊背上,借势腾空跳起,双手握住始终出鞘的横刀,居高临下对着张迁的脖子狠狠劈下,刷一声闷响,听到风声的张迁甚至还来不及完全扭过头来,马三宝的横刀就已经重重的劈在了脖子上,血花飞溅间,张迁的脑袋也腾空飞起,远远摔出三四丈远。
一刀劈掉了张迁的级后,双脚刚刚落地,马三宝又是一刀劈出,将旁边最近的一个匪兵砍翻,大吼道：“谁敢过来？老子和他拼了”
看到张迁的无头尸体倒地,又看到马三宝威风凛凛的持刀而立,剩下的四个匪兵顿时慌了,惊叫着一度想来围攻马三宝,结果被武艺过人的马三宝大吼着又一刀砍断一个匪兵的手臂后,另外三个匪兵顿时撒腿就跑,马三宝则作势追杀,把几个匪兵吓得惨叫着跑得更快,最后才一刀砍死那断臂匪兵,然后拣起张迁的脑袋放声狂笑。
马三宝放声狂笑,小匪兵何二却哭得更大声了,还提醒道：“马三哥,你快跑,你杀了张大王,大王的队伍肯定饶不了你,你快跑,不然你就死定了。
马三宝哈哈大笑,左手提了张迁的人头,右手把大声哭泣的何二一把提起,扛在了肩膀上大步往北面官道走,笑道：“何二兄弟,别怕,我带你去一个安全的地方。还是陈祠那小子说得对啊,善心就有善报,没你帮忙,我今天肯定就是白辛苦了。”