刘海洋想将王东推上厂长位置，他就是王东的背景。当然，刘海洋之所以能有今天，在省里并不是一张白纸，也有其深厚的背景。许汉祥要想上位，他自然也有自己的背景，他的背景就是省轻工厅，是省厅的领导班子。因此，王东和许汉祥的竞争，说白了，就是刘海洋及其背景和省厅班子的竞争。
虽然刘海洋背后的力量不容小视，但跟“上级”和“班子”这一集体领导力量相比，一是登不上大雅之堂，无法摆在台面上，二是个人和组织，毕竟不是一个平台上的较量，三是“上级”已经对他有了看法，费这么大力气进驻北方公司，不可能给他这样的机会的。
最终，是许汉祥赢了，但刘海洋和王东也不能算是完全输了，为了稳定大局，对刘有个安抚，北方公司把常务副总经理的位置，让给了王东。
当上厂长以后的许汉祥，原本并不想和刘海洋斗下去，自己还年轻，又是造纸行业的专家，在事业上，要有所建树，要把精力用在企业的生产经营上。同时，毕竟刚刚当上厂长，年龄比刘小得多，以后的机会很多，坐稳北方公司的一把手，只是时间的问题。现在就和刘海洋斗法，就算自己能赢，结果有可能是两败俱伤，最终桃子大概也不属于自己。与其盲目进攻，不如静观其变。
可是，这次厂长位置的竞争，使得刘海洋和许汉祥两人之间的矛盾公开化了，刘海洋并不想歇战，而是想将战火燃得更加猛烈。毕竟他是党委书记，是一把手，又是坐地炮，在北方公司苦心经营了几十年，手下的人马，遍布全厂。这些年来，虽然北方公司也是党政分工极其明确，党委管党，厂长管生产和经营，可实际上，在北方公司，这些年来，日常工作机构是党委，无论是党口还是行政工作，都要听党委的。
在党委会组成人员中，党口至少占有七席，分别是书记、副书记、纪委书记、工会主席、组织部长、宣传部长，生产行政口却只有四个席位，厂长和常务副厂长，经营副厂长，总工程师。并且这个常务副厂长又是刘的人，所以，对许来说，在北方公司，他的同盟军并不多，不但不多，而且还少得可怜，再加上王东跟自己面和心不和，许汉祥很容易成为孤家寡人。
在刘海洋看来，北方公司的权力，已经被他完全控制，许汉祥成了孤家寡人。所以，他开始旧病复发，大量插手行政工作。
按着《企业法》，企业实行的是厂长负责制。但在一些具体工作上，刘有意绕开许汉祥，将很多事直接交给王东，暗中将许汉达驾空了。有好一段时间，许汉祥在北方公司说话没人听，指令发不出去。
即使如此，许汉祥还是不想和他斗，而是想韬光养晦。岂知刘海洋却不肯放过他，在将他完全驾空之后，便想实施最后一击，彻底将他打垮或者将他赶走。这也是对待前三任厂长的成功经验。
被逼得没有退路了，许汉祥早就想奋起还击，只是一直没有找到绝佳的时机。
李宝国虽然是党委副书记，原则上应该是刘海洋的人，刘海洋也确实把他当成了自己的班底，当然，这种班底，刘只是利用他来为自己抬轿的，并没有给他更多的好处。
这也可以理解，毕竟李是外来户，当兵出身，与那些从二十几岁就跟在自己身边的兄弟们没法比。但李宝国在部队里能干到师级位置，也不是白给的，论起谋略和手段，并不比别人差，只是为人沉稳，几年下来，手下也聚集了一批人手，在中层干部里面有自己的势力。这些人，大多数都跟他一样，是部队出身。比如保卫处长就是他的人。
来北方公司这么些年，对于刘的为人，他还是有看法的，但毕竟强龙压不过地头蛇，他也曾经想过倒戈，只是看着前几位厂长太软，在北方公司呆得时间不长，就被挤走，宝国只好把这个念头压下。
此刻看到眼前的情景，原本深藏在心里的想法，犹如初春的小草一样，竟然悄悄的拱了出来。他虽然没有取代刘海洋的想法，不过人心总是会改变的，人的欲*望也不会满足的，此刻看着刘的模样，李宝国的心再也不可能平静下来了。
这种情形有点象一个长年单身的孤寡男人，突然房间里进来一位身无寸缕的美女，就算你再有定力，也不可能什么想法也没有。
当然，对于这种已经送到嘴边的女人，又在自己的一亩三分地内，李宝国还是显示出军人的气质来，他要先把对方办了，把主动权掌握在自己的手里。