衙门堂鼓一响。
整个衙堂中，陡然气氛大变。
所有人的目光，齐刷刷地落在知府宋知理身上。
钟夫子没来由的眼皮子跳了跳。
“有人击鼓鸣冤！”
宋知理心中‘咯噔’一下，连忙扭头看向龙卫都指挥使严双武。
唰！
严双武在听到鼓声响起的刹那，便猛地站起身，沉声道：“宋大人，堂鼓已响，你还愣着干什么？”
“是！是！”
宋知理哪里还敢怠慢，连忙走下案台，快步朝着衙门外走去。
孙同知心中叫苦不迭，也连忙跟了上去。
才刚斩了一个望族家主的脑袋，这会又是什么天大冤案？
龙卫都指挥使刚准备离开，似乎想起了什么，扭头看向林亦，道：“林学士，你在临东县衙为民女张小艳请命之事，陛下对你颇为称赞，如今知府堂鼓再响，不妨一起看看？”
“好！”
林亦神色肃穆道：“学生不过一白丁，能得陛下称赞，三生有幸！”
“大人请！”
林亦示意严双武走在前面，后者微微颔首，便率先走了出去。
林亦看了眼李文博，便跟了上去。
何为君跟钟夫子没有出去，他们是书院中人，按照规矩，是没有资格插手衙门事务的。
除非事情牵扯到了书院学士，才会出面处理。
……
知府衙门外。
夜幕下。
一个老妇人双手拿着鼓槌，咬着牙，使出全身的力气，敲击着堂鼓。
她枯瘦的脸庞上，挂满风干的泪痕。
瘦弱的身躯，已经不足以支撑她如此高强度的敲击。
但心中那股不甘地执念，为亡子鸣冤的心，支撑她一下……又一下的敲击堂鼓。
在老妇人身后。
女童左手紧紧地攥紧老妇人的满是补丁的衣角，右手时不时的擦着眼泪。
“奶奶！”
“让妞妞来敲！”
“是不是敲了这个，就有人来救阿爹了？”
女童不知道老妇人敲鼓的意义，但她感受的到，这鼓应该是为她爹而敲的。
“大人，民妇冤呐！”
老妇人大喊着。
鼓声在深夜里回荡。
不远处。
好几十个中年汉子，快步走了过来，神色间满是担忧与急迫之色。
他们走到衙门前，连忙劝阻起来……
“婶子，您咱想不开，来衙门敲堂鼓，有用吗？”
“咱们小老百姓的死活，衙门哪里肯管，那可是君集书院……是咱这辈子都惹不起的大人物！”
“婶子，俺们家里还有点银子，回头咱凑够，给咱兄弟下葬，入土为安！”
“婶子，咱家里虽然有几口人了，生活拮据，但今后婶子跟娃搬过来，咱辛苦一点，定能养活！”
“俺们都会帮衬的，婶子，民不与书生斗，不与官斗……这是老祖宗教咋们的！”
这些汉子都是此前君集书院的民夫匠人。
刚才君集书院有读书人下山，询问过他们工钱的事。
他们哪里敢说没有拿到工钱，这些读书人，说不定就是来探他们的口实的。
后来去了趟那兄弟的家，才知道……他已撒手人寰。
并且看到婶子跟女娃，直接去了知府衙门，便连忙叫上工友们，过来劝阻。
“你们放开我！”
“咱儿死了，咱活在世上还有何念想？你们辛辛苦苦为书院干活，到头来工钱拿不到，咱儿不过是气不过，却将这条命给搭上了！”
“咱死之前，偏要来敲响这堂鼓，看青天大老爷，帮不帮咱老百姓，去书院为咱申冤！”
老妇人泪如雨下。
他看着这群跟他儿子差不多大的汉子，道：“娃儿们，你们的话，老身记在心里面……”
“回头去了那边，见到咱儿了，一定会告诉他，他有你们这群兄弟伙，值了！”