老乞丐和乔琢一起讨了三年的饭，说是情同父子也不为过。
意外发生在乔琢被找回皇宫的那一年。
那天是个算是凉爽的夏日，乔琢和老乞丐都喜欢夏天——虽然身上总是臭臭的、脏脏的，全身都是汗水，但是这也意味着不用受冻。
两人坐在湖边喝水，老乞丐笑着摸了摸乔琢的脑袋：“来，我给你洗把脸。”
乔琢乖巧地坐在湖边，任由老乞丐给他将脸擦干净，老乞丐的力度不算轻柔，甚至可以说是有些蛮力，但是乔琢觉得很舒服。
老乞丐擦干净了乔琢的脸，“哟”了一声，乐呵呵道：“你还是个好看的孩子呢——瞧着倒像是大富大贵人家不小心弄丢的孩子。”
乔琢也傻笑：“我是被赶出来的。”
老乞丐笑了几声，正想多说些什么，湖边就来了一队看着极其不好惹的仪仗，似乎是哪家贵族出行。
两人对视一眼，而后齐齐跑向路边，生怕挡了这些贵人的路。
他们都见过不少因为不小心冲撞了“贵人”，而被当街打死的乞丐。
然而意外总是发生得猝不及防——乔琢年纪到底还小，他跑着跑着，不小心摔了一跤，一时半会儿起不来，那队车马眼看着就要从他身上踏过，老乞丐回头看见了，连忙冲过去把乔琢推向湖边，自己却没躲开。
那被冲撞了的贵人当即下令打死老乞丐。
乔琢哭着跪在地上，叩首求着轿子内不知是男是女的贵人，那人也不理，反倒是一个丫鬟皱了皱眉：“行了，到底是个孩子，将那老不死的打三十脊棍，叫他长个记性便是。”
三十棍，乔琢是没有概念的。
但老乞丐知道，三十脊棍已经能要一个成年男子的半条命，更别提他这把本就多病的老骨头。
老乞丐是笑着挨打的，他没哭，没喊，偶尔露出痛苦的表情，又立马冲着乔琢挤挤眼，乔琢便当真以为他没事。
老乞丐是当晚走的，他躺在佛像脚下，一直喊着“冷”。
乔琢一边哭，一边抱着他，试图用自己的体温让老乞丐好受一些。
老乞丐留给乔琢的最后一句话是——“冷啊，睡一觉就好了，记住没？现在我要睡啦，睡着了，就不冷了……”
那是个夏天。
乔琢至今都记得那个炎热的、多汗的夏天。
他不知道自己跪在老乞丐的尸体面前有多久，但很快，那户害死了老乞丐的“贵人”便来了。
还是那个下令打三十脊棍的丫鬟，她指着乔琢被老乞丐洗得干干净净的脸，惊喜地对自己的主子道：“主子您瞧，奴婢没有骗您！他真的同那位长得八成相似！”
后来，便是被接回皇宫、滴血认亲。
再后来，就是改了名字，上了玉碟，认祖归宗。
他有了许多许多上好的银霜炭，有了好多好多锦衣华服，每天能吃几百种不同的菜。
可是，他还是很想念和老乞丐蹲在佛像后头分食一个馒头的日子。
也永远记得老乞丐说，“冷啊，睡一觉就好了”。
从那时候起，乔琢有了一个习惯——冷的时候、难过的时候，睡一觉就好了。
……
乔瑜是老乞丐死后对他最好最好的人了。