马车的帘子被掀开一角，一个模样俏丽的、婢女模样的人双眼微红，她看了一眼外头的景色，而后放下帘子，看向马车中一位满脸病容的女郎，忍着哭腔道：“娘子，再等等，咱们就快到了。”
女郎生得漂亮，自有一股弱柳扶风的娇柔感，她轻轻蹙眉，直叫人心疼不已，端的是我见犹怜：“无碍，若我没撑住，也都是命。”
婢女闻言，再度落下泪来，伏在女郎面前哭道：“娘子这般好的人，怎么、怎么就……苍天当真是不公！”
女郎有些勉强地笑了笑，安抚地拍了拍婢女的肩膀：“好紫苏，你别哭了，往后今日，记得多同我烧些纸钱……我无儿无女，只将你当作亲妹子看待……”
而后竟是双眼一闭，陷入了晕厥。
紫苏大骇，连忙颤抖着手探了探女郎的鼻息，发现呼吸虽然微弱、但仍然存在之后，松了口气，不禁探头对车夫道：“再快些！娘子快坚持不住了！”
车夫应了一声，而后加快了速度，但到底顾及着女郎的身子，没有太快。
紫苏坐在马车内，难过地看着女郎。
女郎呼吸越来越弱，她想睁开眼，却怎样都睁不开，恍惚间，她看到了自己悲哀的一生。
她本来是黔州刺史的独女，姓陶，闺名莺时。陶莺时的母亲是刺史正妻，在生她之前已经生了三个郎君，得了陶莺时这一个女儿，自然是如珠如宝地爱着，三个嫡兄、两个庶兄也都很喜爱她，因此陶莺时可谓是千娇百宠着长大的。
前几年黔州刺史回京述职——那时候正是文帝在位的年辰，南陈也还没有现下这般民不聊生，但隐藏在暗处里的许多脓疮却是烂透了，文帝看似性情温和，其实最多疑不过，非要将整个南陈都握在手里才行。
这样治理国家，很难面面俱到，这也导致了他没办法将所有事都了解透彻，底下的人自然猖狂起来。
在这样的情况下，陶莺时在元宵节的花灯会上被当年的四皇子看中、强纳为妾也只能说是千万悲剧中不起眼的一项。
陶莺时平日里天真烂漫，但性子刚烈，宁死不从；再有，她的五个哥哥也是不依的，但他们怎么可能斗得过四皇子？
于是没多久，黔州刺史被指谋逆，全家被下狱，陶莺时为了家人，委身四皇子。
本以为日子也就这么过下去了，谁料想四皇子心性狠辣，自觉受了奇耻大辱，因此在强占陶莺时之后就将她扔给了自己手里的护卫，自己则搂着另一位美妾，笑嘻嘻地看着她受辱。
陶莺时本以为这已经是最糟糕的事情了，谁成想她半夜清醒过来、想要自尽的时候，猛然听闻家中所有人都被四皇子处以极刑而死。
陶莺时崩溃了。
她不明白自己做错了什么、她的家人又做错了什么？她只是去看了一场花灯会，打扮得漂亮了一些；她的家人们也只是想要保护她，想法设法要将她救出来……
陶莺时想死，四皇子却不让她死，有一段时日他每天都会将陶莺时扔给护卫，自己在旁边拍手叫好。
陶莺时渐渐地麻木了，但后来，这股麻木又转为了极致的恨意——凭什么自己什么都没做错、自己的家人什么都没做错，他们却没得到一个好结果；凭什么恶毒、草菅人命的人却能够锦衣玉食地活着？