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次日，上午，晋陵郡州中正开始，地点临时更改至城外庄园的竹园里，小桥流水，林下听风，暗影疏斜，遮阴避阳，闲情逸致，倒是苦了郡守府的小吏，还得连夜重新布置。
此次州中正对外开放，故吸引的一大批富贵名流前来旁观，一大早，城内马车横流，纷纷赶往城外庄园，好占取得一个靠前的位置，一览才俊风流。
辰时许，竹林内，晋陵八县共计百来名士子，衣冠楚楚，抱竹而立，挤挤挨挨，共聚此地，郡府胥吏开始逐一核对士子的籍贯身份，每确定好一人，便发放一块刻着名字，代表身份的竹牌。
在将士子按照各县区域划分为，晋陵八县自北向南，依次排列，井然有序，跪坐于书案前，上摆郡府提供的文房四宝一套。
第一场是复核乃笔试，由中正官出题，选自名家经典，士子们需要对此作出解释，或者提出自己的论点，需要在规定的时间内，完成书面作答。
此主要是考核书法以及士子们的见识。
第二场复核乃谈论，中正官会从笔试文卷中，与答题士子谈论一二，着重考核谈吐、仪表。
百来名的士子都已经持住竹牌既定就位，在高位堂上坐着中正官庾希，晋陵太守刁论、余下依次为县丞、长吏、县令等属官。
庾希想了片刻，出题《国风?邶风?击鼓》之“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”进行论述，然后由郡府人员将试题精准传送到每个士子耳中，要求符合题意，不得答无关之事，限时三刻钟，答完上交。
这是一句爱情名言，但分析整首诗后，便会发现，这是诗人借此抒发对战争的不满，换言之，这是一首厌战诗，宣泄对战争的抵触情绪。
庾希的出题意图，联系当朝时政，不难得知，这是对桓温主导北伐的不满，符合全体士族集团的价值导向，更是庾希借此机会，个人发泄对桓温的不满，却又不敢明着说，只能隐晦的提出。
但问题是，北伐人之所向，世家大族也只敢私下里说说，无论出于哪个立场，明面上都必须高喊北伐，否则就是违背民意，就要被针对。
所以，这个题一出，士子们纷纷头疼，抓耳挠腮，思考能不能用一种较为婉约的言辞，来表达北伐的意愿，同时又不会犯了庾希的忌讳。
所有人都捉笔，犹豫不决，就连徐邈都暗自伤神，身为寒门子弟，可不能像萧钦之那么任性，万一不对付，可是能被庾希罢免资格的。
唯有萧钦之丝毫不在乎，昨晚族长来报，让萧钦之敏锐的意识到，因为谢道韫拒婚的关系，自己今天肯定要被庾希当众刁难。
既然逃不过，那刁难就刁难吧。
无非是找一些生僻的问题询问，但总是在“玄学”三经、儒家经典、毛诗这个范围内，再说，庾希敢罢免寒门子弟的资格，却是不敢罢免士族子弟的资格。
萧钦之提笔蘸墨书写，没有丝毫犹豫，不到一刻钟，就答完了，全篇的主题就是主张北伐。
萧钦之作为此次州中正，受到最多关注的士子，最早答完，引起了许多人的关注，不远处旁观的人群中，因为不能出声喧哗，故一个个被刺挠的心痒难耐，纷纷想看萧钦之如何作答。
郡府小吏也第一时间发现了，待卷面墨迹晾干后，小心的收起答卷，归于武进县一档，然后在集体陈阅，其他士子见萧钦之都交卷了，被刺激的开始答卷，一时间，林下墨香四溢，运笔风啸。
庾希耳边的属官，望着萧钦之，附言耳语一二，
随后庾希望向了不远处那个坐在林下，悠然自得的白衣少年，对着刁太守道：“那位最先答完的少年郎，是谁？”
刁太守捋须笑道：“正是萧钦之。”
庾希惊讶道：“哦！既如此，便快快呈上来。”
那名属官去了武进县处，取出了萧钦之的答卷，供庾希面阅，乃是一首大气磅礴的边塞诗，而萧钦之的“颜楷”，方方正正，有浓厚的古隶韵味，用劲雄浑，刚好与边塞诗的风格契合。
庾希很想挑毛病，但萧钦之丝毫不给机会，不消一会儿，这首诗就在高位堂上的官员们中间传开了，都给予了相当高的评价。
此事暂歇，待百余名士子答完，郡衙小吏收卷完毕，一一归档，呈送中正官庾希面阅，然后庾希开始依次发问，由郡衙小吏唱名。
被唱到名字的士子，要起身近前，来到堂下给诸位官吏行礼，然后接受庾希的闻询，先是士族子弟，再是寒门子弟。
一般而言，士族子弟都是一言带过，寒门子弟则是注意些，仪容仪表，谈吐、见识、书法，只要不是歪瓜裂枣，大部分都能过。
武进县排在八县之中，一个时辰不到就轮到了，又因萧钦之郡定排最高，故第一个接受询问的就是萧钦之。
郡衙小吏报到了萧钦之的名字，只见萧钦之起身，双臂一伸，自有清风拂来，衣袂泛泛，走到堂下，恭敬的行礼。
庾希近距离打量了萧钦之一眼，倒是少年英才，不过受人之托，须得行事，吟诵道：
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
刁太守和一干晋陵官吏皆点头称赞，与有荣焉，站在后面的族长接受着众人的道贺，其余才俊不禁叹服，前来旁观的富贵名流感叹有幸目睹名篇出。
庾希不动声色道：“此诗极好，我且问你，诗以言志，志在疆场乎？”
这是在挖坑了，晋人多以文人鄙视武人，一旁的刁太守一愣，隐隐有不好的感觉，却听见萧钦之答道：“为国尽忠，死而无憾。”
萧钦之给了一个模棱两可的回答，答了等于没答，没答却又答了，让人挑不出毛病。
见一计不成，庾希继续道：“此诗与《国风?邶风?击鼓》，背到而驰，谓之反，《老子》言：反者，道之动。二者何异？”
以诗意引出清谈，庾希一上来，就用《老子》里的著名问题考核，难度比之前的考核，陡然增大数倍不止。
明明就是过个场子，结果庾希貌似要来真的，这让大家感到诧异的同时，又多了一丝期待，期望着萧钦之一展名仕风流，毕竟在这个时代，相较于主流的“清谈”，“诗文”皆小道。
萧钦之早有准备，用《王弼注》解释道：“高以下为基，贵以贱为本，有以无为用，此其反也。”