獳羊姒风风火火掀起中宫后寝殿的锦帘时，番己正闭着眼睛，季桑在为她梳头。她劈头就是一句：“王后娘娘！大王把鄂姞带回寝宫去了。”
“知道了。”番己才刚回应一句，就“咝”了一声，回头望着季桑：“你这一天怎么回事？做什么事都魂不守舍的？”
“奴婢走神了，请娘娘恕罪。”季桑跪下求饶道。
獳羊姒接过她手中的玉梳，挥了挥手：“这里我来吧！毛手毛脚的，什么都做不好。”
番己的长发油亮及膝，獳羊姒一面细心地梳理着，一面絮叨着：“娘娘算无遗策，奴婢服了！那鄂姞姿容并不出众，怎么娘娘就能算到她一定能入得了大王的法眼呢？”
番己弯起淡红的嘴角，晒然笑了笑：“纪姜小产，大王心怀愧疚，正是心情最低落之时。鄂姞性子柔顺，身形娇小，最适合抚慰大王的心伤。何况，夷己眼见着是不中用了，也只有她勉强能顶上吧！”
“娘娘为了大王真是煞费苦心啊！”獳羊姒感叹道。
番己已换上了肉桂色的寝衣，准备睡了，忽然那个毛手毛脚的季桑又进来了，嗫嚅着说道：“娘娘，那个------姜氏来了！”
“哪个姜氏？说清楚！”
“是孟姜，她说有要紧的事情，一定要求见娘娘！”
“都这么晚了，她可真能挑时候！娘娘，”獳羊姒转脸说：“不如让她明日再来吧！”
番己略一思忖，从床榻上披衣坐起吩咐道：“引她悄悄进来，不要让他人知晓！”
“诺！”季桑应声而出。
不一会儿，孟姜满面愁容地进来了，二话不说就扑通跪下叩了几个响头：“王后娘娘，请帮帮臣妾吧！除了您，臣妾再指望不着别人了！”
番己示意獳羊姒将她扶起，问道：“可是为了你女儿之事而来？”
孟姜脸色苍白，说话间带有几分怯意：“既然王后已经知道了，臣妾便直说了。次妃她有意收养我女，大王对她心怀愧疚，定会答应。可我的孩子还这么小，她抢去只为与娘娘争宠而已，又岂会细心照看她？求王后娘娘可怜臣妾，和大王求求情，还是把女儿留在我身边吧！”
说完，便不住地磕头，额头隐隐渗出血来。番己也有些于心不忍，毕竟稚子何辜，她喃喃道：“都是做娘的，我又何尝不能体会？此事容我慢慢设法，若是大王执意如此，那本宫也没有办法。”
孟姜大喜：“只要娘娘开口，定没有不成之理。这后宫嫔妾有如春花开了一茬又一茬，可只有娘娘您才是花开不败之常青树。”
番己哑然失笑：“你倒是乖觉，比你那嫡姐可是强多了。”
秋寥宫，纪姜无力地倚靠在云纹堆枕上，脸色苍白，一双曾经灵动的眸子如今也黯淡无光。竖刁跪在榻前，正捧着一盂补汤哄着她喝：“娘娘，您且得保养好自己的身子。您也见到了，自打出事后，大王可再没踏进宫门一步。您不心疼自个儿，那别人更指不上了！”
纪姜形容枯槁，说起话来也是有气无力，一副心灰意冷的样子：“我又何尝不知呢？你素日劝我的话都是好的，都怪我一味逞强，最后只是自己吃亏。”
“娘娘，”竖刁放下铜盂：“您该知道，这后宫之中王后为大，便是大王再宠着您，只要有她在上头盖着，您和二王子永无出头之日。这个女人心思深沉，您已经得罪她了，现在好歹还有大王在，她不敢造次。倘他日太子登基，到时别说这后宫，便是娘娘的母国都得由着她摆布了。娘娘不能不早做打算哪！”
“可我又能怎么办？大王又不来见我？”纪姜一派凄然之色。
竖刁鼓励她：“大王虽人没来，但心里肯定对娘娘是愧疚的。娘娘，您该知道，一个男人的愧疚自责也可以成为使您立足于后宫之根本。最重要的是，娘娘要打起精神来，专心侍奉大王，再莫提起小产之事。您越不提，大王越愧疚，您说呢？”
纪姜陷入深深的思考中------
芙蓉花开，秋风送爽之时，镐京王宫的形势有了些变化。首先是纪姜复宠了，心怀歉疚的周夷王对她甚是怜爱，几乎是有求必应。秋寥宫的赏赐几乎占了王宫开支的三分之一。再就是一直默默无闻的鄂姞忽而成为新宠，从一介贡女晋升为一宫之主，算是异军突起了。好消息是，邓曼与黄嬴都相继有喜，夷王的后宫子嗣广添，一派欣欣向荣之态。
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