小内侍低头说道：“禀大人，咱们娘娘从不与宫外联系，便是鄂侯入镐京谒见大王之时，也只是在宫中兄妹相见，从不派人出宫。即使在宫内，也甚少与其他娘娘来往。因此，萱宁宫并无大人所提之人。”
内侍贾脸上晴转阴了：“那狐嬷嬷的话岂不是白传了？”
“也不是白传。”小内侍抬眼看了看座上的鄂姞，迟疑道：“梅子姑娘近来常派身边的小宫女前去找秋寥宫的竖刁公公。依奴才看，这与宫外联系的事，应该落在秋寥宫那边。”
哦？这可是条重要线索。内侍贾眉毛一竖：“谁是梅子的贴身宫女。”
堂下众人纷纷膝行后退，空出了一个十四五岁面目清秀的小宫女，浑身如筛糠一般发抖：“奴婢是------梅子姐姐的宫女，叫孟妫。”
“闲话少说，你可曾为你主子前去秋寥宫传话？”内侍贾直接问道。
过了半晌，孟妫慢慢挺起腰杆，目光颇有几分镇定，傲然道：“梅子姐姐与次妃娘娘待我恩重如山，粉身难报！你想向大王邀功要我们诬陷娘娘，却是万万不能的！”
话一说完，孟妫猛然暴起，冲着宫墙壁猛冲过去，意图碰壁自杀。内侍贾脸色大变------
还没等他叫出声来，身旁那个膀大腰圆的内侍早已斜刺里冲过去，只用一只手便把孟妫如老鹰拎小鸡一般擒住，扔到了内侍贾脚旁。
“干得好，祁仲！”内侍贾一面赞叹下属的身手敏捷，一面对着孟妫啐了一口：“呸！为着你主子的黑心肝，下狠手害死王后，这叫什么忠心？我倒要瞧瞧，是我内侍监的手段硬，还是你的骨头硬！”
他再不肯废话，只淡淡地吩咐道：“两位嬷嬷，动手吧。”
刚才绑了梅子的两位嬷嬷不知何时已经回来，一得了令，立刻从地上的大包袱中取出一团布料，轻轻一抖，却是半尺宽，十几丈长的灰黑粗布。孟妫看得发慌，忙爬起来要跑，被一个婆子拿住，压在长几上。
然后两人手上不停，左左右右地缠绕起来，宽阔的布条先平平绑住她的手脚身躯，然后继续不停地缠绕，连人带几地缠起来，足足绕了几十层。
孟妫被牢牢缚在案几上，背贴着冰冷的硬木板，周身便如一只蚕蛹。这粗布十分结实，她连根手指都动弹不得，不由得惊叫道：“你们要做什么？要对我------用刑么？”
内侍贾十分满意地左看右看：“恰恰相反，是怕姑娘想不开，自己伤了自己。”话音一落，早有一团臭烘烘的布团塞进了她嘴中，以防她咬舌自尽。他转头微笑道：“两位嬷嬷手段了得呀！”
一个婆子道：“这本是为了伺候宫中不懂事贵人的把戏，防她们自戕自伤，倒叫大人见笑了。”
内侍贾点头道：“把她抬到内侍监去，每一两个时辰给她灌些汤水，吃食就不用了，拉撒由她在身上吧。”
眼看孟妫被内侍们抬走，刚才举报她的那名小内侍满怀希冀地膝行向前，内侍贾厌恶地瞟了他一眼：“你先去中宫院里洒扫吧，以后再安置你。至于你们------”他意味深长的目光转向萱宁宫众人：“我今儿累了，就到这里吧。明儿个再来，你们可得想清楚该说些什么，若不能让我满意，那就只能去王后陵里头伺候了------”
大殿后堂，一个不起眼的角落内，满脸疲惫的周公定来不及休憩，正在听取家臣梅叔的奏报。二人低声耳语，周公定的神色越来越严峻。
“这么说，已经挖出了鄂次妃？梅子与孟妫已经被押入内侍监受刑了？”
“小人打听了许久，的确是这样的。”梅叔也是一脸的忧虑：“大王亲赐夷己鸠酒，命她为王后殉葬，人已经装殓了。萱宁宫那些人被吓得够呛，只怕吐口是迟早的事。大人，幸而咱们与宫中只通过一人联系，只要断了这条线索，谅那召国公也抓不住实证。您可要早做决断哪！”
姬定的脸上难得地显露出些许不忍之意：“可这些年竖刁为我也是鞍前马后，忠心一片。这么做于心何忍？”
“哎呀大人，”梅叔急急拱手道：“当断不断，反受其乱呀！既然孟妫已然暴露，下一步便是竖刁了。届时严刑拷打生不如死，还不如此时早做了断，大人也会照管他在宫外的家人。想他也是乐意的。”
周公定默默地凝视了半晌天边的晚霞，声音冷硬如冰岩：“秋寥宫已被封闭得如铁桶一般，进不去也出不来，看来只有用那最后一招了。”
“竖刁与大人早有约定，看到信号便一定会意。”