“母亲明察秋毫，或许早就发现了……就在那次从别院回来，您还曾问过我，有没有中意的姑娘……其实那时，盼表妹就已经回绝我了。”
虽然早有猜测，可此时听苏珩亲口承认，苏二太太还是觉得自己的肺管子都要气炸了，她指着苏珩，“那你还——”
“我知道，我知道……”苏珩忙握住母亲的手，不让她继续说下去，“我知道我该更有骨气些——既然她不喜欢我，难道我还非要喜欢她吗？天底下的好姑娘何其多，又不是只有她一个……”
“可是母亲，我做不到。”
“我真的努力过——我知道您喜欢隋家表妹，我也想照着您的想法，娶个让您称心如意的儿媳妇……可我就是做不到。盼表妹躲着我这些日子，我每天都过得度日如年……我一边愤怒羞恼，觉得干脆就这样算了！一边又忍不住想，她为什么不喜欢我？明明我长得不算难看，脾气也不差，从小到大……人人都夸我聪明有天赋，她为什么就是不肯接受我？哪怕她告诉我，我哪里不好，让我改都可以！”
“我眼里根本看不到其他人……哪怕她连看都不肯看我一眼……”
“您说我失心疯也没说错……有时连我自己都觉得自己好像着了魔……”
“今晚上灯会的时候，街上有阵子非常混乱，我趁机拉着盼表妹躲进巷子里，原是想跟她说清楚，可没想到……”
听到这里，苏二太太还有什么听不明白的？
她用力闭了闭眼，沉沉地开口道，“没想到……被你表妹他们撞见了？”
苏珩点了点头，刚要说话，却见苏二太太忽然一把抓起桌上的戒尺，劈头盖脸地朝他抽下来，“小畜生！看我今天不打死你！”
郑嬷嬷在旁边听着，也叫苏珩的胆大妄为吓了一跳，待回过神，就见苏二太太的戒尺正毫不顾忌地往苏珩身上招呼。
郑嬷嬷也不禁唬了一跳——谁不知道苏二太太拿苏珩当眼珠子似的，这回怕是动了真怒了……她也不敢多想，赶忙上前抱住苏二太太，叠声劝道，“太太……太太您息怒啊太太！哥儿如今也是有功名的人了……这要是打伤了脸面，你叫他还怎么出去见人啊……”
“他还要什么脸？见什么人！”苏二太太气急败坏地挥着戒尺一下下打在苏珩背上，怒骂道，“我的脸都叫你丢尽了！你明知我们打算跟隋家议亲，竟敢，竟敢……你让我怎么跟你姨丈姨母交代，怎么跟婉姐儿交代？啊？！我要早知道生出你这么个孽畜，当初就该直接把你掐死，也好过现在丢人现眼，让一大家子蒙羞！”
苏珩咬紧牙关，不躲不闪地受着，“一切都是儿子的错……是儿子情难自已，唐突了盼表妹，也辜负了隋表妹，您要怎么打我骂我都是我该受的……”他深深伏在地上，郑重道，“只求母亲成全儿子这一回，为儿子求娶盼表妹！”