“老板，你不会是要亲自动手吧？”
苏挽秋跟在他身后，好奇地问。只见钟老板将下巴一扬，傲然道：“小姑娘，你别瞧不起我，想当初，我可是白手起家，就靠自己多年给人当学徒打下的底子，自己捣鼓着做出糖来，不到两年便赚下了这间作坊，盖起了杂货铺子，若不是买甘蔗太费劲，我也不至于到今日，还只能窝在这飘香巷。”
一边说着，便拿来把菜刀，将其中一颗甜菜切成两半，然后切下一小块放进嘴里，只嚼了两下，便是眼睛一亮，冲苏挽秋点头道：“你别说，我觉着还真和甘蔗差不多，有门儿。”
说完运刀如飞，不过半刻工夫，两颗甜菜便被剁成菜泥，和着汁水一起堆在案板上，被门外阳光一照，闪亮亮地竟有些晶莹光泽。
苏云帆呆呆看着钟老板熟练地用纱布过滤出汁水，在锅里熬煮成糖浆后，接着加入草木灰水促其结晶……
他觉着自己就像做梦似的：这……这两颗水萝卜……哦不，甜菜，真能做出糖来？也太不可思议了吧？可……如果是真的，那……那能赚多少钱？
苏云帆一把揪住胸口衣裳，另一只手拽住妹妹袖子，急切道：“秋，这……这甜菜你是从哪儿得的？还有吗？”
苏挽秋点点头，凑到苏云帆耳边小声说道：“其实就是牛皮菜，我估摸着咱家后面那几座山上都有，不过这事儿暂时别叫人知道，咱们好偷偷挖出来卖钱。”
“对对对，你考虑的很周到。”苏云帆激动点头，也小声道：“咱们家规矩，小孩子采摘野果挖野菜捡豆子赚得一点小钱或零嘴，不用交公中。”
苏挽秋开心地笑了：这亲哥虽然是个混不吝，但心里很有数嘛。
“所以哥哥要好好保密，千万不要走漏消息……”
“成了。”
一声暴喝打断正说小话的兄妹俩。苏挽秋抬起头，只见对面钟老板如青蛙狂喜乱舞般冲她挥着拳头，大声道：“成了，真得能产糖，和蔗糖并无二致。姑娘……老天，你简直是天上掉下来的菩萨……”
“这就成了？不可能吧。”
苏挽秋不理会对方的胡言乱语，走过去喃喃道：“虽然只有两颗甜菜，肯定会缩减大半时间，但你这个也未免太快了。”
“是，还没有成为最终的砂糖，但我做了这么多年糖，能不知道吗？到这一步，已经完全可以宣布大功告成。姑娘，你……你这甜菜有多少？有多少我要多少，咱们就按照甘蔗的价格，如何？”
“等等……你甘蔗的进价是多少？可别想着欺我们不懂行，就诳我。大兴县虽然只有你一家糖坊，但京城里只怕不下三五家吧，这里离京城也不算太远，我们尽可以去打听。”
苏云帆生怕妹妹年轻被骗，连忙过来帮忙把关
钟老板笑道：“这眼看就要入冬，雪天路滑，从南方到北方，费时良久，每年这个时候，我为甘蔗愁得头都要秃了，如今忽然天上掉下你们兄妹俩，小老儿焉敢诳你们？我从南方进得甘蔗，是五十文钱一斤，你们的甜菜，我也照五十文钱，如何？我这可没有半句虚言，不然你们尽管去京城打听。”
“五……五十文钱……”
苏挽秋还未怎样，她身旁的亲哥却已经被这个数字给震住了。