“娘娘倒是好好的，只是昭阳殿出了点糟心事，娘娘正生气。”
元霜眉头一皱，下细问了才知昭阳殿一个宫女跳了井，那个宫女还是皇后贴身的一个有品级的大宫女。
元霜一听这事便觉得不简单，在赶往昭阳殿的途中，她向那个小宫女打听了一些细枝末节的事，后来赶到了昭阳殿，元霜一进寝殿便瞧着皇后脸色不大好，因此只能陪着小心。
元霜上前行礼请安，皇后见状说：“你不该来的，这里才死了人，阴气中，怕冲撞到了你。”
元霜道：“我现在两重身子，阳气重，倒还好。”
皇后神情忧虑，心里一团乱麻，没过多久，慈宁宫那边来了人给皇后传话道：“娘娘，咱们太后有请。”
元霜便又陪婆婆去了姑祖母那里。
皇后见着了太后便跪下了哭诉道：“母后，臣妾也不知道那个绿绮怎么会跑去跳井。”
皇后听说道：“出了这样大的事叫人哪能安心。宫人寻死是大忌讳，我叫了你来商量趁着年底要不放一批宫人出宫。各处都裁减一些，怎样？”
“每处服侍多少人，突然减了，这合适吗？”
“多几个少几个倒也没什么。太子妃现在怀着身孕，让这些怨气少一些，也算是积福了。”
皇后低头想了一番，只得答应了，便说要斟酌着去办。
绿绮突然死亡，不过是一场戏才拉开了一道口子而已。后来元霜和楚宴才知道，从这一刻他们就已经入局了。
腊月二十三，小年。
皇帝与宫中后妃、皇子皇孙们团聚，大家一起吃羊肉锅子，席间出了点事，皇帝当场与皇后翻了脸。皇后受了委屈不敢分辨，这时候楚宴挺身替自己的母后辩白了几句。皇帝暂时消了余怒。
接下来两日倒还相安无事，两日后，皇帝竟然让人拟旨说要废后。废后可不是小事，朝中有些大臣不答应，太后也是不答应的。她拉着皇帝道：“皇后除了小年那天在皇帝面前失仪以外并无太大过错，皇帝为何要废掉她？”
皇帝恼道：“她品行不端，无法成为一国之母，无法统领后。宫。”
“什么品行不端？皇帝不要一时糊涂做了错事。再怎么说她也是你的原配发妻，是太子的生母，怎能说废就废？”
皇帝道：“她手段残暴，竟然逼死身边侍女，这样的罪名难道小了不成？”
母子俩为了废后的事争吵了一番，不过这次皇帝想要废后的愿望并没达成。虽然没能废后，但皇帝却剥夺了皇后掌管六宫的权利，让沈贵妃协同顺妃、瑾妃一道处理宫中之事。
一些盛大的场合皇后也不露面了，皇后呆在昭阳殿形同软禁。
这样的转变让楚宴和元霜始料未及。楚宴曾多次在皇帝面前求情，皇帝都没有给楚宴任何的情面。
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