两日后。
上书房散学后，一个宫人笑盈盈地等在书房外，冲袁锐行了一礼：“太子妃娘娘召公子去说话，请公子随奴婢去觐见。”
袁锐是太子妃的亲侄儿，平日被太子妃娘娘偏爱一二，也是常有的事。
众少年自去吃午饭，袁锐则随宫人去了太子妃那里。
袁锐进了内厅后，飞快地抬眼看了一眼，没见到角落处那个文静纤弱的美丽身影，心里有些失望。
他虽在东宫里，想见喜欢的姑娘一面，也不是易事。
太子殿下有两子两女，朱栋朱棠朱梁不必说，皆是嫡出，也十分受宠。唯一的庶女朱榕，平日极少在人前露面。偶尔出现在人前，也多是垂着头，安静地坐在角落处。
人心真是最奇怪最难以捉摸之物。
有时候，袁锐也想问自己。为什么喜欢的不是落落大方的表妹朱棠？偏偏喜欢出身尴尬性情内敛文弱的那个小姑娘？
或许是偶尔间的一瞥生出的怜意。
或许是偶然间四目对视时，被那双沉静的黑眸所吸引。
也或许就是冥冥中的命数。
当他察觉到自己的心意时，已经深陷情根，无力自拔。
可他同样清楚袁家长辈们对他的期待。他们希望他能娶朱棠，日后成为大齐驸马，维持袁家和皇室的联姻，延续袁家的富贵权势……
这份沉甸甸的重担，压在了他尚且单薄的肩上，厚重得令他无法承受。
诸多纷乱的心思，在心头掠过。
袁锐将所有心事压在心底，走上前，拱手行礼：“袁锐见过太子妃娘娘。”
雍容华贵的太子妃娘娘，含笑道：“免礼，今日没有外人，我只叫了你过来。你叫一声姑母便可。”
姑母一直都对他是极好的。
袁锐感激之余，心里涌起难以言喻的愧疚。
姑母对他这么好，他却暗暗喜欢非姑母所出的庶女。这份情意，不但辜负了长辈们对他的期待，更令他愧对姑母。
袁敏将袁锐神色的微妙变化尽收眼底，心里不由得暗叹一声。随口吩咐左右，待丰盛的饭菜送上来，姑侄两个一同用了午膳。
袁锐很是细心，主动为姑母布菜。满满一碗，都是袁敏喜爱吃的。
就是朱栋朱棠兄妹两个，也不及袁锐这般清楚熟悉她的喜好。
袁敏有些感动，心不由得软了一软：“别总顾着我，你也多吃些。”
袁锐笑着应了。不过，他满腹心事，实在没多少胃口。勉强吃了一些，就吃不下了。袁敏也不多言，用完午膳后起身：“锐哥儿，陪姑母去园子里转转。”
袁锐应一声，随着袁敏往园子里走去。
他已经预感到了什么，一颗心忽上忽下，惴惴难安。
果然，袁敏忽然停下脚步，转头看了过来：“锐哥儿，你今年已经十六，到了该成家的时候。你心里可有中意的姑娘？”
袁锐的心重重跳了一下，本能地避开袁敏的目光，低声应道：“一切但凭姑母做主。”
袁敏深深看他一眼，意味不明地说道：“我只问你这一回。你有什么心里话，但说无妨。如果你什么都不敢说，日后娶的不是自己中意喜欢的姑娘，可别后悔。”
袁锐：“……”