对于付大娘的反口，楚卫却是一点儿意外都没有，他呵一声轻轻地笑了下，道：“刚才，我已经说过，要审这个案，需要从十二年前的郴州平准仓失窃案查起。”
“十二年前，当时的郴州知府，就是现在的吏部郎中权一重，第一个案件的死者，白何住，本名蒋叔善，时为曹同知的幕僚。同时，他还是曹姑娘母族那边的一个远房堂叔。第二个案件的死者，看起来只是一个仆妇，当时却是曹夫人最为看重的一個心腹丫鬟。名，墨菊。”
说着他转身，看向垂头跪在那里的小竹娘子。
“据本官调查，这位名叫墨菊的丫鬟，之所以备受曹家夫妻看重，便是她有着一手好炖汤手艺。”
随着楚卫这些毫无边际的叙说，小竹娘子挺直跪立的力气都没有了，好像只差一根稻草，就能把她压垮。
旁边的付大娘，双手撑在地面上，额头渗出细密的汗珠，不自觉地紧咬着牙关。
楚卫说完了，慢慢踱着的步子再次停在付大娘身边。
“这位大娘，倒的确姓付。不知大娘具体叫什么名字？”
楚卫轻提衣摆，蹲在旁边，和付大娘齐平了，温和又温柔地问道。
付大娘却打个冷战似的一抖，看也不敢看楚卫一眼，细密的汗珠汇聚成黄豆大。
“我，我，”她磕磕绊绊什么都说不出来。
手拄杀威棒的差役喝了声“威武”，备受惊吓的付大娘往旁边一倒。
旁边悠闲自在地半蹲在那里的年轻人，浑身的气势犹如实质的厚重山岳，从头顶压来。
付大娘已经面色惨白了，但在这种威逼的气势下，却不得不开口，道：“老，老身，付从菊。”
“付从菊。”楚卫朗声说着，一甩袍子站起身，“原名付大花，二十三年前，东昌府大旱，千里赤地颗粒无收，你随家人逃荒，于途中汝宁府，被蒋氏买下，后一直侍奉在曹府后厨。在主人家眼里，你只是个没什么地位的仆妇。”
“但是你，一直感激蒋氏的救命之恩。这一天，曹府被抄家，男丁全部没入牢狱，女子则发卖为官妓。你报恩的机会终于来了、”
楚卫的叙述没能说完，听到此处，付大娘已经再也受不了，双手捂住耳朵，哭求道：“大人，求求您，别再说了。”
“那么你承认，你是曹府的下人了？”
付从菊点头，“承认，老身都认。十二日、十三日，那两晚，小姐都不在的，她为了报仇，筹谋了十几年，那三个人都是她杀的。”
“你疯了吗？”小竹娘子惊讶喊道：“没影的事儿，你却要认，还要指我为什么曹小姐？”
付从菊转身磕头，满脸泪痕，一边咚咚磕着头，一边道：“小姐，对不起。可是老奴，更对不起自己的女儿，老奴现在才知道她过的是什么样的日子，老奴不能再帮您隐瞒了。”
其实当年，用自己的女儿替了主家的小姐之后，她就后悔了。
但是她一直告诉自己，为人必须明恩义，才能不去想那个乖乖巧巧听自己话，代替小姐跟那些官兵离开的女儿。