浅灰镇的王庭驿馆。
王子房间壁炉里的木柴烧得啪啪直响，整房间暖洋洋的。
“你只是钦天官，看星相不是离远了看就行了吗？为什么还要深入异大陆？”王子理查此时赤裸上身，一身肌肉显露无遗，虽然已年过四十，可看起来他又年轻又健壮。
此时，王子理查正把一条腿搭在椅子扶手上，跟格兰特对着话。
格兰特半跪在地，“殿下有所不知，下臣是帝国一等学士，不仅仅会占星，还辅修了地理、研科、数算、古语、礼仪等科目，如果说派人去异大陆，拿回地容地貌、植被、生物或可能存在的对方文明等情报，那在下最为适合不过。下臣不甘心只在后方占星，一想到深入异大陆的工作总要有人去做，一想到自己是使团中唯一的一等学士，下臣就想勇挑重担，为帝国鞠躬尽瘁。”
言罢，格兰特微微抬头，面带虔诚。
王子理查摸了摸着下巴上的胡茬，转头看向身后的年轻长老保罗、和那个叫布里奇斯的阴沉军人。
两人均向他点了点头。
……
不多时，格兰特离开了王子的房间。
格兰特走后，王子理查问向年轻长老：“只知道他是老头子的人，以前没怎么注意过，保罗，你觉得他怎么样？”
叫保罗的年轻长老穿一袭白袍，他双目半合，淡淡道：“此人钻营升迁，善于察言观色，可惜格局过小，难成大气，最后必止于术也。不过现时正缺此类专业人才，还是可以一用的。”
王子理查笑着站了起来，大笑道：“对，危险的事儿总要有人去干，万一他们真拿回情报也是一件好事，万一死了……也正和我意，哈哈哈哈！”
……
“什么？”
笑眯眼在自己房间叫了起来，大声道：“王子真的同意了？太好了！”
格兰特从王子房间出来后，直奔阿里克斯的房间，来告之他结果。
“是的，三人小组，你我，还有军机院情报监的阿波罗主簿。”
“嗯嗯，我一猜就是这样，三人炮灰大联盟，哈哈，此事成行便好。”
接着，阿里克斯又向格兰特详细地问了一遍他和王子的对话。
“好！好！好！”阿里克斯叫了三声好，光着脚在床上翻了个跟斗，“只要侦察组成立，我就死不了了，格兰特！有什么情况你一定要告诉我，咱们是一条船上的。另外，我欠你一百金币。”
真是个只认钱的愚人！格兰特摇头告辞。
回到房间，格兰特倒在宽大舒适的床上，想着这一天的突变。不知过了多久，格兰特开始昏昏沉沉几近入睡了。
……
……
突然，房间开始摇晃！
格兰特骇然惊醒，他懵懂地挣扎着坐了起来，他看到，地板正在颤动！油灯也在不停地晃动，这使得室内灯影摇曳忽明忽暗！床，就仿佛被很多人狠狠地踹着！屋里窗帘轻摇！桌子上的小物件如鼓上蚤般抖动不停发出啪啪的声音！
震动突然升级了！变得非常剧烈！
格兰特只觉得自己仿佛骑在惊马上一样，甚至能看到屋子开始颠簸起伏了！
世界末日！
格兰特已经惊呼了出来，但他不知道自己在喊什么。片刻间，楼里、室外，人们惊恐的喊叫声此起彼伏，和马的嘶鸣声混成了一锅粥，外面一团嘈杂。
但是，那些嘈杂声马上就听不到了，因为，有一阵巨大的奇异声音传来，把这些卑微细小的生物们发出的声音完全掩盖了。
那是大自然的声音，仿佛是从很遥远的地方传来的，虽然没听过，但一听就知道那是大地深处发出来的声音！
呜……吱……
很缓慢！很厚重！就像巨大的布匹被慢慢撕裂的声音。
格兰特脑子空白，内心狂跳，他疯狂地呼吸，惊恐地喊叫，在剧烈的颠簸中，他本能地狠狠抓着床板，只觉得现在就是世界末日。
不知道过了多久，可能是几分钟，也可能是几十分钟，震动才放缓。
格兰特惊恐地蜷缩在床上，他喘息着，那双攥着床头的手已经一点血色没有了，格兰特的头发、身上都是灰尘，万幸的是，他没有被掉落的东西砸伤。
惊魂未定中，格兰特扫了一眼墙上的挂钟。