三年后，《瑜伽师地论》讲毕，一百万字整整五册的讲记也由周锻炼整理成书。
又过了一年，《瑜伽师地论》讲记由江南古籍出版社正式出版。
同年，周锻炼正式拜释理泉大和尚为师，剃度出家，释理泉大和尚赐法名为慧东，意为智慧如东海，出租车司机周锻炼正式成了比丘释慧东。
释慧东法师出家后干的第一件大事便是发心通读《大藏经》一遍，释理泉大和尚很支持爱徒的举动。
五年后，法行圆满，《海州佛教》杂志专门发了文章记录此事。
释理泉大和尚八十五岁时，开讲《维摩诘所说经》，讲至《入不二法门品》时不幸染病圆寂，享年八十九岁，僧腊七十载。
释理泉大和尚毗荼（火化）后，舍利无数。释慧东法师遂在缘东山建塔供养。
料理完释理泉大和尚的后事后，释慧东法师便首先将师父没有讲完的《维摩诘所说经》全部讲完，圆满那天，天边突现彩虹，听者无不称奇。
释理泉大和尚圆寂五周年时，由宝庆禅寺众人整理的十八册《理泉文存》由江南古籍出版社正式出版。
同年，释慧东法师正式当选永安佛教协会新会长。
释慧东法师感慨地说：我本是一个普通出租车司机，全凭师父慈悲，三宝加持，才有今日！