昼夜交替，破晓时分。
西国都城，开阳。
九丈高的城门被缓缓降下，“轰隆”一声铁杉木所制的城门覆盖在护城河之上，成为了一座宽四丈的桥。
一列百人骑兵队伍踏出开阳城，其中一位骑兵较为特殊，一根红色发带自额前束至后脑，三寸乌发耸立在头顶，面上戴着白竹面具，瘦削的身上不着寸甲，肩上扛着一把长刀。
此人正是蔺川。当日蔺川御龙破浪沿江西行，到了西国边境方才将其放下。泯江应龙给他感觉很奇怪，龙吟之中夹杂着哀怨与委屈，对蔺川还有着莫名的畏惧，总之很复杂。
蔺川捉摸不透，看着应龙远去的背影，心里竟有些不舍，等日后境界提升，或许可以解开此结。
进入西国境内，蔺川方才开了眼，西国如今比传闻中更加凄惨，蛮兽横行，百姓流离，随处可见人之骸骨。
蔺川一路东躲西藏，躲不过就与其正面厮杀，历时一月终于到达了开阳城，参军入伍，负责开阳城外的巡守。
蔺川在一次巡游中突遇沙獳群围攻，与同袍一起奋勇搏杀，最终助同袍逃出生天，自己却深陷兽群，待援军赶来之时，一个个都惊地合不拢嘴，就见蔺川浑身是血，拄刀而立，周围大大小小躺着近三十只獳尸。
如此一来，蔺川被提拔为最年的伍长，人送外号血刀伍长。
……
此刻蔺川正思忖着如何凭借一枚九垚仿丹成功破境，他已在前日突破至黄灵第七境，距离顶境的瓶颈指日可待。
见到前方夜巡士卒回归，蔺川悄悄挤身上前，想听听昨夜巡游结果。
蔺川打量着几方为首的一骑，座下并非战马，而是一只巨型沙獳，沙獳锋利的背鳍被割了去，装上了精铁鞍，沙獳的兽首也被箍上了铁盔，铁盔护着沙獳角后的要害，铁盔拴着缰绳，持缰之人是一娇小女子，赤色劲装配上黑鳞胸甲凸显出玲珑有致的身段，黑绸面巾之上剑眉鹰目，麦色皮肤映衬下倒有几分巾帼不让须眉。
女子手上戴着两枚戒指，一枚是乾坤戒，一枚是雕有猛虎图样的银色戒指，此戒象征着女子的身份，东国灵将。
蔺川私下听同袍提及过此女，是为开阳九虎将之一的胭脂虎，号称天灵境之下无敌手。
乍一听闻此号蔺川也是一愣，天灵境以下无敌手……好像在哪里听过，而后便想到了蔺惜春。平日里昼夜巡逻交接，都是灵尉所行之事，没想到今日竟是位灵将亲自前来。
女灵将带领着身后的百骑与城外的百骑碰首，城外百骑见女灵将前来纷纷下马，躬身行礼。
“起！”女灵将微微颔首，口中轻吐一字，却清晰地传进每一个人的耳中，众兵闻言纷纷起身，甲胄碰撞的声音不绝于耳。
女灵将闻声皱了皱眉头，似是不悦，冷声问向身前的汉子：“昨日夜巡可有收获？”
“回禀将军，据手下伍长所报，昨夜未曾发现蛮兽群，但是……”身前的汉子说着开始吱唔起来。
女灵将细长的眼睛微微眯起，释放出自身灵压，与座下沙獳眼睛极为相似。
“但是在官道上发现了两只巨型沙獳的尸体，属下已令人将獳尸挪离官道……”