五年前，也就是淳祐十年十一月，因四川安抚制置大使余玠防守四川八年劳苦功高，朝廷特下令嘉奖，并晋升二级。
随着圣旨前来的，还有一封私信，是当任宰相郑清之写给余玠的亲笔信。
信里说，自己即将告老还乡，只想等个高光时刻作为退身台阶，意思就是，你尽快搞点亮眼的成绩出来，有了功劳老夫就能光荣下播了。
余玠是个难得的帅才，心心念念都想着收复失地，被这么一怂恿，就决定起兵北伐，先拿下汉中。
他很快便调集各路精锐部队，由重庆出发，在巡视北部边境的同时，督造了平梁山城。
汉中此时被蒙古升格为兴元行省，但古名粱州，取名「平粱」，就是抚平粱州的意思，表达了余玠北伐的决心。
为了克制蒙古骑兵，余玠已经在四川修筑了十多座山城，因此经验很是丰富，花了两个月就修好了平粱城。
此时已经是次年三月，随即他便率军向汉中进发，首战便在金牛道一带击败了蒙古的利路元帅王进，接着又是三战三捷，俘虏了大量敌军。
四月，余玠抵达兴元城外的中梁山，立下营寨开始攻城，同时烧毁了兴元城北部的栈道，阻止蒙古援军。
不过兴元城里的蒙古守将，也并非什么泛泛之辈，乃是久经沙场的蒙古大将夹谷龙古带，他经营兴元城十余年，城防工事十分完善坚固。
同时这「假骨龙」手下有许多汉人幕僚，让他在民政上也做得很不错，仓库堆得满满的，而且与其他大多数蒙古将领只奉行杀戮不同，这家伙学会了怀柔安靖，附近十几个原本割据一方的土豪纷纷归附，还有四五个宋将主动投降。
所以这兴元城虽然只有五千守兵，却实在难打，加上蜀地多山难行，余玠军中也带不了大型攻城器械，虽然发起许多次猛烈攻击，还是一直无法攻克。
余玠见硬攻难以奏效，也多次使用计谋，但是都被「假骨龙」手下一个叫李唐的汉人幕僚识破，于是只好将兴元城死死围住，攻打周边地区，也取得了一定成果，收降了好几支蒙古汉军，还缴获了五百匹北地好马进贡朝廷。
蒙古一方的都元帅土薛和巩昌总帅汪德臣等人率军前来救援，却因为秦岭中的栈道都被烧毁，被卡着过不来。
直到抓住了三名从汉中逃出的蒙军逃兵，在他们的导引下，从陈仓道杀向汉中。
余玠得知蒙古人大军来援，无奈下只能焚毁所有攻城器具，连夜撤退。
姜怀所部原本是驻屯建康的游击左军，来四川轮戊，乃是客军，因此被余玠充作中军，一直没有出战，这时便主动请命，为大家断后，阻截蒙古骑兵追击。
为了更好的利用地势，姜怀将所部四千人分成三部，他自己领两千，刘修礼和陈骁鲲各领一千，层层迟滞袭扰蒙军，效果很不错，大部队安全撤离。
完成任务后，姜怀也开始撤离，派人传信给刘修礼，让他在一个叫做松树平的地方接应。
结果，刘修礼悄悄干掉了信使，然后将接应地点通过崔建章，透露给了追击中的汪德臣，于是汪德臣立刻率军提前赶到松树平，并在山谷设下埋伏，等姜怀进入包围圈后，汪德臣多次劝降无果，就断然发起围攻。
等了许久却等来了噩耗，陈骁鲲不得不和假装什么都不知道的刘修礼一起撤退，随后，他虽然也怀疑过刘修礼，但没有任何证据的情况下，只能一直忍在心中，若不是今天发现了崔建章，或许永远都无法确认真相。
此时的陈骁鲲，无法再忍耐心中的万丈火焰，一拳擂在刘修礼鼻梁上，「你这个畜生！姜大哥一直视你如心腹手足，你却阴害于他，还葬送两千同袍弟兄，你禽兽不如！」
一拳，又一拳，打得刘修礼皮开肉绽，不成人形。
赵孟启示意伍琼将陈骁鲲拦住，「就这么打死，太便宜他了，必须让他付出足够的代价，才能慰籍那么多被他害死的冤魂。」
刘修礼像一滩烂泥，摊在地上，眼中却闪着癫狂，扯着舯烂的嘴角，桀桀怪笑。
「呵……呵呵……视我如手足！？他不过是虚伪而已……呵呵，明明什么都不如我，却屡屡将本该属于我的东西抢走！学艺习武时，他力气不如我，悟性不如我，对练从来就没赢过我，偏偏师父好像看不到这一切，对我一向没有好脸色，藏着看家本领不教我，却偷偷教给姜怀，凭什么！？……他姜怀连拜师的束脩都是我给的，让他教我，他却死都不肯！」
「还有，最初去投军，若不是我刘家的门路，如何能直接投在陈都指挥麾下，还恰好被他看中收为学生？……哈哈，学兵事，姜怀还是不如我！可是，那厮惯会装乖卖巧，暗中勾搭芷娘……呵…呵呵……陈帅原本打算将芷娘许配给我的，却被那厮用下三滥的手段夺取了芷娘的芳心，骗得芷娘非他不嫁！」
「哈……什么都被他夺去了，我心爱的女人，陈帅的衣钵，游击左军统制，奉化军都指挥使，统统都被他夺走了！他怎么不该死！他早就该死了！」
刘修礼像个疯子一样，歇斯底里地控诉着自己遭受的「不公」。
为爱痴狂？
刘修礼和姜怀是情敌？