作为机关干部的一员，侯晋生对厅机关上发生的事，不可能不了解，尤其是机关上有关刘大可的传闻同样传到了侯晋生的耳朵。晚上，侯晋生躺在床上睡不着觉，就回想刘大可对自己的关照。刘大可不仅把自己调到厅里，分配在有实权的部门工作，还提拔自己为处长，拥有着众人仰慕的权力，越发感到刘大可对自己的信任。人生难得一知己，更何况刘大可还贵为厅长呢，对刘大可花在自己身上的心血，侯晋生从心里充满感激，就想表达一下。否则，刘大可会以为自己愚钝，不通人情世故。自己今后的人生之路还长着呢，还需要刘大可提携，有了刘大可这棵大树，自己好乘凉。而这对有些人来说，只是梦想。
侯晋生知道刘大可喜欢文玩类的东西，但侯晋生又对收藏不了解，精品自己送不起，高仿的又容易被刘大可识破，反而影响二人间的感情。侯晋生实在想不出刘大可需要什么，考虑再三，侯晋生觉得还是送给刘大可几千元的购物卡，对刘大可，对自己都比较方便。侯晋生甚至还想，自己送给刘大可购物卡，刘大可不一定收下。一旦刘大可退回来，自己也可以继续使用。
侯晋生将购物卡，装进信封里，趁单独向刘大可汇报工作之际，将装有购物卡的信封放在了刘大可的办公桌上。
望着眼前的信封，刘大可顿时明白了侯晋生的心意。起初，刘大可很客气，对侯晋生向其表达感情，提出了批评。侯晋生心里很感激，但又不好意思将送出去的购物卡收回来，就借故离开了刘大可的办公室。然而，没想到，一天后，侯晋生接到了机要秘书打来的电话，让其到督查科一趟。侯晋生不知有什么事，扣上电话，急忙来到了督查科。机要秘书将一封好的大信封交给了侯晋生，并告诉侯晋生，信封是刘厅长让其退给侯晋生的。侯晋生疑惑的目光望了机要秘书一眼，拿着刘大可亲自封好的信封离开了机要秘书的办公室。
回到自己的办公室后，侯晋生急不可耐的剪开了刘大可交给自己的信封。果然，正像自己猜测的那样，刘大可将自己送给其的购物卡，连同装着的信封，一并退给了回来。望着眼前送给刘大可的购物卡，侯晋生很感动：多么廉洁的好领导啊。侯晋生顿生感慨，在心里表示，今后一定要全力支持刘大可的工作，以自己最大的努力，报答刘大可的信任与厚爱。
对刘大可，侯晋生心里有种说不出的感激。然而，侯晋生也感到有些困惑：世上没有免费的午餐，刘大可职务比自己高得多，身边有着无数的人试图巴结他，以达到不可告人的目的，为什么刘大可青睐自己？而作为下级的自己，仅仅是在刘大可在马山帮扶期间，自己与其有过联系而已，或是仅有过一面之交，那刘大可为什么会如此看重自己？是自己幸运，还是刘大可另有他图？
侯晋生的多虑并非没有道理。
一日，侯晋生向刘大可汇报基建的事。汇报完工作，侯晋生本想离开。然而，刘大可满是微笑的目光望向侯晋生，似有心事，搞得侯晋生如坐针毡，浑身如同长了刺般，感到极为不自在。
刘大可终于发火了，先是讽刺侯晋生作为小地方调入厅机关的干部不懂规矩。
侯晋生似乎感觉到了什么，心里就有些紧张。刘大可又笑道：“我在你身上花的心血最多，如果不是我，你仍在那穷山恶水的小地方当你的调研员，你现在不仅成了省直机关的干部，而且还提了职。你现在的工资，每月比在马山局多拿多少钱啊？你知道我为你花了多少心血吗？像你这样的干部，在全省系统到处一抓一大把，你还真的把自己当回事了，就拿那么两张破卡来应付我，也太小看我了吧？！”刘大可似乎有些情绪激动。
虽然刘大可始终面带微笑，但侯晋生明显感到了刘大可对自己不满。被人当面羞辱，侯晋生生来这还是第一次，脸上如同着了火般，恨不得立刻找个泂钻进去。
这不是公开索贿吗？侯晋心里很愤懑，但慑于刘大可的权势，不敢表现出来，满脸赔着极不自然的微笑，不住地点头称是。