“哦。是这样。那是很久，很久以前的事。那时龙还生蛋。”伸肠·衬说。
能用“很久很久以前”开头而不显得幼稚是相当不容易的事，死灵勉强做的还不错。“而那时候，有生就有死。我是说那种你们称为‘正常的’死亡。结构体被分解成砂砾和蒸汽，就像一张桌子被分解为一张板和四条桌腿。灵魂从那些具有他们的生物上离开，进入生死之轮，或者作为一种资源被消耗。”
“等等。你提到了生死之轮……”
“就是你们以为的那样。有生就有死。有死就有生。一副车轮滚滚向前。或者说一枚硬币，这样更好理解。”伸肠·衬道。“翻过来是生，翻过去就是死。而我们是夹在中间的那一圈。既不是正面也不是反面。”
“那就是立着的了？”
“可以这么说。”伸肠·衬含糊地笑了。“生者死去。死亡中又爬出新的生者。硬币们翻过来，又翻过去。突然有一枚立了起来。这就是第一个真正死灵的诞生——抱歉，诞死。这样然后是第三枚，第四枚。立着的硬币形成一道屏障，开始拦住越来越多的硬币。这就是我们。”
“唔。”希舒再次从两根树杈中伸出脑袋，这次他没有很快重新把注意力返回观光，而是把脑袋虚放在树枝间，显然是被伸肠·衬的话牵动了思绪。“但是硬币不应该立着吧？”
他伸出手比划——牵引在他背后灰烬翅膀上的死灵发出一蓬叫声——尖的几乎听不见。“硬币是那种东西吗？我见过描绘这种物品的图画。”希舒一边说，一边做出个摩挲的手势。“那是应该立起来的东西吗？我看到都没有。硬币平面朝下，叠成下大上小的形状，摆放在桌上或者穿成一串。
立起来的硬币是不自然的。我没有见过——”
“这只是个比喻。”伸肠·衬脸上的笑容不知道什么时候不见了。“你知道硬币是用来做什么的吗？同志？”
希舒想了想。
“祈祷？”
他回想着刚刚参观的修道院残迹。“我猜的。”他耸耸肩膀。“一面有花纹。一面有画像。应该是某种小型法印。用来召唤，或者汲取力量的。那个画像里画的自然就是——”
这次是恶魔公爵的大笑声打断了他。
“我们最好回去了。”
伸肠·衬看了以查一眼——表情不明显。但双方都知道那是什么意思。“如果你想继续了解我们的部队分布，在轮中室也能看到。如果你真的那么，那么关心的话。在死灵天使处死你的时候我们可以为你持续播放有关我们计划的影像资料。虽然没有必要，而且在基础理论上错误，但我们理解‘临终关怀’这种事。”
“对的。”
希舒已经从树杈后面绕了过来——显然他想起了自己的职责，抱歉地望着以查。“咱们快点回去。让我杀掉你。”
聊天并没有因为旅程踏上归途就此结束。毕竟他们一直都保持着相当和谐的氛围。总的来说，没有谁被冒犯。
“你脾气真好。”希舒对以查道。经过一路相伴，他们的关系又拉近了。“我原来没有想到你是这样的。”
恶魔看了看他。好像刚才认出他的脸。“你经常这样吗？”
“哪样？”
“发现你没有想到的事情。而它其实相当容易发现。”
希舒想了想。
“对啊。”他轻快地道。“我还发现。死后的生活没有那么糟糕。起码我现在不用担心回去被拉麦尔长官惩罚了。我肯定我也绝对不会再做噩梦了。虽然我还可能梦到你，但那只是梦到我熟悉的存在而已。
而且，我以前一直不知道自己该干嘛。”他咧了咧嘴角。“我现在知道了。”
“而且。”