鹿山雄奇，每至八月，万物葱茏，满山苍翠。
自年前万平军主力抵达鹿山地界后，便与朝廷大军在鹿山相抗。
如今已经交战大半年的光景。
整个鹿山，方圆百里，到处都是两军交战的战场。
从起初的二三十万人,到如今接近五六十万大军在此鏖战。
万平军和朝廷分别在此投入大量军队。
整个鹿山地界，成为了战场绞肉机。
大量的生命，在此地溃散、消亡.......
如今朝廷掌管鹿山大军的，乃是有着“天下名儒”之称的北中郎将元宗。
元宗此人，性格刚毅，品德高尚,年轻的时候，州城大官屡次征辟,他都没有答应。
到了三十多岁的时候,在他师父马荣的劝说下，才入仕做了国子监的博士。
很多年前的时候，江南匪患，有蛮族叛乱，朝廷认为元宗文武兼备，于是便拜元宗为江南道巡道员，统管江南剿匪一事，元宗到达江南道后，不过月余时间，就平定了匪患，获得了朝廷和天子的赏识。
之后元宗因病辞官，回到了灵州老家。
但仅仅过了一年，元宗就又被朝廷召回,做了议郎,参与儒学经典书籍的校勘和续写等工作，在读书界赢得了大量声望。
此番林霄战败之后,考虑到鹿山在天下文人心中的地位,朝廷就专门派遣这名儒将出马。
元宗年过六十，披挂上阵，到达鹿山后，利用鹿山的地形优势，很快便小胜了神宫将军几场，扭转了两军士气。
此后大军源源不断开入鹿山战场，朝廷逐渐掌握了主动权。
但元宗仍然不能将神宫将军毕其功于一役，和林霄当年的战况也差不了多少。
不同的是，这次天子咬牙坚持，任凭元宗在此拖延，坚信这个像他老师一样文武双全的老将，可以击败万平军。
正因为元宗的坚持，万平军心浮气躁。
战火烧到禹州的万平军，始终各自为战，未能聚集起更为庞大的洪流，也为后面秦虎率军平定禹州，奠定了基础。
八月初，秦虎亲率大军,直扑鹿山。
身为鹿山头号守将元宗，自然是大为欢迎。
.........
鹿山北巡山脉,清罗江分支之一的沧江从北巡山脉一侧流淌而过。
此地过江再往北，那就是洵山山脉地界。
而往南，则是鹿山地界。
沧江渡口，是一座古城。
此城就名为沧江城，渡口往来船只，均会在此停靠摆渡。
战火烧到鹿山后，沧江城的漕运基本就停了，上游尚有一些朝廷的运粮船抵达此处，下游基本无船而来。
由于沧江漕运并不发达，所以沧江城的地位并不重要。
在多日鹿山大战中，也只有两军的两支偏师在此相互交战。
沧江因此也易手过很多次。
三五日是朝廷的，再过几日，可能就改换旗帜，成为万平军。
城中的百姓都习惯了，留下的居民少之又少，能走的，基本都走了。
如今的沧江城，是落在万平军手中。
十多日前，万平军大将刘闯新夺此城。
这一日，沧江上流飘来数艘巨大的船只。
船只上响起号角声，沧江城头的万平军，立即敲鼓示敌。
江两侧的高山上听到号角声，惊起无数的飞鸟。
听闻消息的刘闯，匆匆忙忙的从将军府赶了出来，走到了城头。
刘闯率军投奔神宫将军之后，被封为万平军大将，享受和大渠帅一样的地位和待遇。
但刘闯在之后的鹿山大战中，并未获得太好的战功。
此番夺取沧江城，算是刘闯自愿之举，希望可以通过夺取沧江城，彻底掐断朝廷的东西水运。
所以神宫将军也是有感秦虎即将对鹿山的万平军展开猛攻，提前布局。
刘闯万余精兵占据此城，等于在鹿山的最北面插下钉子。
按照神宫将军的估算，秦虎大军不大可能走水路，此地刘闯应该不会遇到什么多大的攻击。
“神宫将军也有失算的一天。”
刘闯面沉如水，望着西面大江上飘来的大船，当即下令全军戒严。
随时做好迎战的准备。
.........
沧江上。
曹肃和樊龙不在同一大船。
樊龙万余精兵攻打沧江城，是秦虎率军缩小万平军活动范围的第一步。
此地虽然不是什么重要的地方，但打下之后，南边的万平军就只能依靠陆路北上。
两军等于是抱着同样的心思。
曹肃所在的大船，乃是朝廷水师楼船。