“你怎么了？怎么看起来有些不高兴？”贺难见红雨面露难色，便开口问道。“莫非是……你觉得这屋子不行？”
红雨沉默地伸出手指，指向两人眼前的一件东西，正是一张靠在墙壁内侧的寝床。她不说话的原因很简单——一旦她开口提到一张床怎么睡的问题，贺难是一定不会放什么好屁的，索性便不说话了。
没想到今天太阳打西边出来了，贺难竟然罕见的善解人意了一把：“你是想说一张床没法睡？那好办啊，一会我去找那位大哥要一床被褥铺在地上，我睡地上你睡床上呗。”
今天这位爷怎么转了性了？平时的他要么会油嘴滑舌的说“夫妻当然是要一起睡”，要么就是一副不耐烦地样子“当然是我睡床你爱睡哪儿睡哪儿”。事出反常必有妖，红雨不禁在心中琢磨起来贺难又想要干什么坏事了。
“怎么？你要跟我一起睡啊？”贺难见红雨一言不发的样子，果然又开始犯贱撩闲。红雨回头瞪了他一眼，连忙将自己手中的行李扔到了床上占好位置。贺难看着她像小动物护食一般着急的样子倒也觉得有趣，没当回事地笑了笑便走出了房门。
那汉子看起来已经忙完了，此时正坐在院子中的石桌旁，手中捧着一本书在读。贺难凑了过去坐在汉子身边，又向汉子拱手道谢、自报家门：“在下贺难……斧阳郡城人，乃是一个闲云野鹤的散人，那位姑娘是内人红雨，随我一同云游四方。”
汉子放下手中的书，也抱拳施礼：“在下孟河，土生土长的落雁郡城邹家村人……在郡城里做个教书先生。”
此话一出，贺难吓得一个趔趄，差点惊死在座上。他本以为这位五大三粗的兄台是个朴实憨厚的庄稼把式，或者屠猪宰牛的屠户之类的，没想到他却自称是一位教书先生。“兄台你可莫要跟我开玩笑啊……”
没想到孟河却诚恳地回答道：“贺兄弟切莫要以貌取人，我虽然长了一副粗犷的相貌，和寻常的白净书生不同，但却是货真价实的考中过秀才的——谁说读书人便不能魁梧强壮了？”
贺难的眼光落到了孟河放在一旁的的书上，书的封面上赫然写着“文经”二字，乃是前朝大儒与其众弟子集思广益收录文章编纂成册而来的经典。这本书的书页都已经被翻卷了边儿，又有刻意压过的平平整整的痕迹，看来孟河是经常研读此书而又将书好好保存过的。他冲着孟河点了点头，面露几分愧色，心生几分敬意：“孟兄所言极是，是我有些冒昧了。”
他又想到了些什么，开口问道：“既然孟兄考取过秀才，为何不进一步考取功名做个举人谋得一官半职来当一当？怎么只在这郡城中做个教书先生？”这话一说出口贺难便有些后悔，若是孟河的才学不济没考中举人才做了个落第秀才，自己这话岂不是在揭人伤疤？
没想到孟河却也给了贺难一番解释“举人倒是考中了，只可惜被人冒名顶替罢了……不过我本来也不愿意为官，做个教书先生也未尝不可，反倒是悠闲自在。”孟河的神色依然是笑呵呵的，看起来似乎对此事也不以为意。但贺难的眼力可是一绝，他又怎会看不出来这位敦厚的汉子眼底黯然，心中仍不免有些耿耿于怀？
“像你这样被人冒名顶替的例子有很多么？”贺难对此有些好奇。
孟河神情古怪地看了贺难一眼：“我看贺兄弟你的谈吐气度颇为不凡，想来也是读过一些书的吧，怎么会不知道当今的科举存在许多的猫腻？”他摸着下巴，回忆道：“与我同去而熟识的考生中有许多才学都远胜于我，但这些人中考取举人的却也只是十不存一罢了，一些不学无术脑满肠肥之人倒是欢天喜地的做了官……我倒不是怨天尤人，但其中之事细细想来也算是耐人寻味。”
“这真是……”贺难不知道该如何回答，他是毛遂自荐投入到山河学府之中的，要应对的是山河学府内的考试。虽然难度比起科举来只高不低且筛选更为严格，甚至有些出类拔萃的还要经过李獒春亲自主持的面试，但只要过了府试便是山河府的学生，也算是半只脚踏进了名利场。他在山河府这些年也听说过考官与考生相互勾结沆瀣一气的例子，却没想到真正有才能的人被录用的情况不过十之二三。
“贺兄弟，我看你年纪颇轻，恐怕还不到弱冠之年，想必是真没参加过科举。不过你也不必过于担忧，若是你真有才学，一定是能考上的。”孟河见贺难一副愁眉不展的样子，还以为他是在担心前程，反倒是劝慰起贺难来了。“世上这些不平之事已是司空见惯、不足为奇了，为这些事而忧虑反倒不如逍遥自在的活着。”
“可是这世上让人们习以为常的事情，就一定是好事、就一定是正确的么？”贺难脸色沉重，阴郁的仿佛能拧出水来，他向孟河提出了这样一个问题。
孟河的脸色闪过了一丝诧异，但还是不假思索地回答道：“当然不一定。”
他给出的答案也是贺难想要的答案，只是不知道又有谁能将这世道改变。贺难点了点头，又缓缓说道：“但愿这世上能出现一个可以经世济民的大贤能来吧……”
孟河听完贺难之言，也有些动容。他今年二十有九，看着贺难便像是看着从前的自己，心中不免一阵感慨。“贺兄弟酒量如何？我家里有几坛黄酒，若是你不嫌弃，我们可以便饮边说。”
贺难见孟河主动邀请，自然大喜，便随着孟河取来一坛黄酒两只小碗，又到村镇里的小酒肆中买了一只烧鸡、二斤熟牛肉，便坐在这张石桌旁推杯换盏，侃侃而谈。