周娘满心不快，道：“既然东家答应了，奴还有什么话说。明日就要斗曲，让盛花居通知众人改了地点吧。奴不再管了。”
卢壮手指轻敲着案几，道：“盛花居把斗曲之事推到十九日，准备延请十位评判。”
“此次参赛的妓楼太多，每家只准出场一人。不过吾与盛花居的东主议定，他答应给咱们二个名额，其中一场是杨安玄与虞宣的赌斗，要放在最后。”
周娘问道：“咱们所请的评判可还留用？”
“这是自然。”卢壮道：“著作郎刘至、侍御史羊民、国子助教何秀是名门之后，清誉极佳；周亮、毛文虽然年老致仕，在士林中的影响仍大；纪宝善曲，有他作评判，可令众人服膺。”
“盛花居准备请谁？”
卢壮摇摇头，道：“尚不知。不过以王家的权势，所请之人定然不会比咱们所请的六人差。罢了，既然盛花居将斗曲之事揽下，由他去吧。你要叮嘱月华和玉灵，好生演练，就算不能夺得魁首也不能弱了怡秋楼的名声。”
周娘点头应是，迟疑地道：“东家，你看那个被杨安玄赎走的小兰可有机会？”
卢壮皱起眉头道：“按你所说，小兰嗓音沙哑，根本不适合唱曲，想要获胜的机会很小。不过那杨安玄愿意拿出百两黄金相赌，总不见得钱多了没处扔。此事用不着咱们操心，无论输赢都与怡秋楼无关。若其能胜，事后交好便是。”
…………
欣居客栈，杨安玄收到怡秋楼送来的消息，斗曲延迟到十九日，改在盛花居听风楼举办。
经过几日练习，小兰信心大增，有些跃跃欲试了。
对于这场赌试杨安玄很重视，这是他进京扬名的首战，何况还有百两赌注。
闲来无事，杨安玄将自己在后世歌厅唱歌的技巧向小兰说了说，什么气息吞吐、发声吐字、情感表达、高低切换等等，想到什么说什么，不成体系。
即便如此，小兰也听得两眼发亮，杨安玄的话触动她的灵机，前些年跟师傅学艺的感悟涌上心来，再一次唱《送别》，越发缠绵婉转起来。
胡原叹道：“长亭、古道、芳草、夕阳、远山，闻之凄美感伤，经小兰娘子唱出，怎不让人落泪。”
说话间，阴敦带了个仆童来访。杨安玄见这童子眉目清秀，细看居然是阴慧珍乔扮。
阴敦轻语道：“安玄，慧珍听你为《送别》曲填词，磨着愚想来听听，愚实在是没办法才带她前来。”
阴慧珍低头来到杨安玄面前，盈盈一礼，也不开口，黯然闪到一旁。
《送别》曲再度唱响，胡原、张锋等人忍不住跟着小声哼唱，阴慧珍小手打着拍子，鼻间也跟着哼唱起来。
一曲唱罢，阴慧珍向小兰讨教歌唱的技巧。
阴敦叹道：“安玄不求格律，新创曲词，将来定能开山立派，成为一代宗师。”
杨安玄微笑不语，家国破碎，自己要的是跃马山河、平息战火，岂会在诗词歌赋间低吟浅唱，搏词曲宗师。
一旁，阴慧珍轻声唱起《送别》，声音清脆，有如黄鹂鸣唱，与小兰的低沉各自成趣。
待唱罢，阴慧珍眼波流转，无限情意随着眼波落在杨安玄身上。
杨安玄心中叹息，微微侧头，避开阴慧珍的目光。
阴慧珍轻咬银牙，款步来到杨安玄面前，柔声道：“当日离开新野城，公子为大哥写下《送友阴敦赴建康》，奴亦想请公子写上几句，以作离别之念。”
话音刚落，泪如泉涌。
最难消受美人恩，杨安玄本不想多与阴慧珍纠葛，但看到她梨花带雨，也不禁心软下来。
环顾院中，西墙两株桃树花落如雨，春将去也，伊人也将进入深宫，从此寂然一生。
感从心起，杨安玄吟道：“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。”
伤春、惜春，淡淡的哀愁中充满着眷恋、怅惆，阴慧珍感怀身世，情难自已，痛哭出声。
…………
有人把功夫放在演技上，有人却把主意打在评判上。
盛花居延请的十大评判为人所知后，各大妓楼纷纷派人携厚礼登门拜访，其用意不言而喻。
一石千浪，风波迭起，好戏即将上演，谁也没有想到这场妓楼的斗曲将会在京中掀起轩然大波。