北府军平叛是派谢琰领兵还是刘牢之，司马元显犹豫不决，从声望上讲，谢琰是谢安之子，曾独自领军参加过淝水之战，官至尚书右仆射，刘牢之远不能及。但刘牢之是北府骁将，统军平叛要强过谢琰。
丹阳尹司马恢之见司马元显茫然无措，提醒道：
司马元显驱车来到会稽王府，司马道子也得知三吴叛乱之事，正准备叫司马元显问询。
事关朝庭安危，司马家族的身家性命，父子俩抛开嫌隙，商议出兵平叛之事。要知道孙恩以征东将军的名义向天子上疏，请诛杀司马道子父子，为叔父孙泰报仇。
得知儿子为难不知派谁前去平叛，司马道子淡然道：
危难关头，司马元显不再狂傲，恳声问道：
自打四月权柄被夺，司马道子久不见儿子在自己面前俯首贴耳，捋着胡须教训道：
司马元显笑道。
司马道子不紧不慢地道：
司马元显讨好地笑道：
第二天，朝庭以天子名义下旨，会稽王司马道子假黄钺，司马元显领中军将军，掌握建康军权；以徐州刺史谢琰督吴兴、义兴军事
，讨伐逆贼孙恩。
当时，京畿四处贼偷蜂起，孙恩党羽亦潜伏在京中，想趁机而动。司马元显下令，建康城全城戒严、严加盘查，抓住孙恩信徒当即斩杀。
京口，刘牢之得知朝庭命谢琰统军平叛的消息后，上书朝庭要率军救援三吴。不待朝庭答复，刘牢之便命部将桓宝率三千兵马先行，其子刘敬宣率三千人马随后。
王恭死后，朝庭不光晋封了刘牢之，对北府诸将也有封赏，孙无终被封为冀州刺史。
孙无终对刘裕十分赏识，临别前将刘裕推荐给刘牢之，刘牢之任刘裕为军中参将，此次出征，刘裕在刘敬宣麾下听用。
…………
桓玄收到朝庭的旨意原本有些犹豫是否要接旨，孙恩在三吴作乱的消息传来，桓玄笑道：
一面上疏坚决要求朝庭委任自己为荆、江两州刺史，同时举荐五兄桓伟为雍州刺史，口张得更大些。
皇甫敷不废吹灰之力夺取了襄阳城，派人通知南阳属县各安职守，等待朝庭的旨意。
接着，皇甫敷派部将严强率一千兵马，以追击逃走的杨思平等人为名，示威诸县。
盘龙山，石寨，胡彰的住处。
胡彰坐在矮榻之上，不时地发出两声咳嗽，长子胡朝轻轻地替他拍着后背，胡彰须发雪白，老态龙钟。
次子胡磊一脸焦虑地道：
胡彰激烈地咳了数声，接过水喝了两口，喘息地道：
胡磊经营坞堡，俨然是个城主，日子过得逍遥，嘀咕道：
几天前，杨思平带着家眷以及少数部曲来到盘龙山，胡彰将杨家人安置在黑水潭的木屋中暂住。
胡家在盘龙山经营近六年，山中像黑水潭这样的隐秘处有不少。
听二弟想用杨家人换福贵，胡朝忙道：
父亲命二弟经营坞堡，有意让他分家，胡磊利用坞堡经营所得的财物，收揽了五六百部曲，有流民、逃兵也有流寇。
实力强了，胡磊有些不安心只做坞堡之主，时常在父亲和自己面前提及要建功立业。
胡彰道：
胡朝道：
胡磊躬了躬身，道：