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一百一十六章 意外的发现

一行人从大盐矿中走出。修洛特长吐了一口气,在微寒湿润的冷风中,化为淡淡的白雾。

他环目四顾,盐矿建在盐泉密集的谷地,低洼处是连绵成片的白色盐碱土,其中又间杂着许多褐色的小土堆。白茫茫的谷地如同雪后的世界,微微拱起的褐色土堆,便像仰望天空的眼睛。

修洛特摇了摇头,把思绪重新带回盐矿产业。对于盐的需求,是中美洲原始国家形成过程中的重要因素。只有国家,这种更为高效的经济和政治组织,才能够让大规模的有组织人群,更为轻易的获得生活必需品,无论是以战争或是和平的方式。

这些必需的生活物资还包括能够抵御寒冷的棉花,作为武器工具的黑曜石,和满足宗教需求的玉。盐、棉花、黑耀石和玉,也是墨西加联盟有意识进行控制的几种战略物资。与之相比,金、银、羽毛这样的闪光装饰品,倒显得不是那么重要。

少年在沉思中行走着。他无意间踩到了拱起的褐色土堆,立时便是一个踉跄。这土堆看着紧密,实际一片蓬松,刚一踏踩便立刻陷下。蓬松的盐土陷没了少年的脚踝,土粒便从鹿皮鞋的边缘渗入,落到古朴的系带简袜中。

修洛特用力拔出脚,刚一行走,颗粒状的盐土便磨的脚心生疼,还有点微弱的皮肤刺激感。少年便弯下腰来,正要脱去鞋袜,却如同中了恶灵的诅咒。他猛地睁大了眼睛,死死的盯着眼前的褐土,一动不动的陷入沉思。

“白色的盐碱地,褐色的蓬松盐土,蚂蚁卵一样的颗粒...这是...”

修洛特凝固如同雕塑,无数真实与虚幻的片段如浮光掠影般闪现,最后定格在某个末日求生类的虚拟场景。他惊讶的张大了嘴,低声喃喃。

看着突然静止的少年,周围的武士面面相觑。

在伯塔德的指挥下,他们警惕的拔出武器,散开护卫在周围,提防着可能存在的敌人。武士长观察了片刻,没有打扰少年的“神启”。他只是严肃的拿出了长弓,斜斜的拉开,箭指地面,防备墨西加神话中迷惑人心的土中精怪。四野顿时一片肃杀,天地间寂静无声。

过了片刻,修洛特向侍卫招了招手。他的表情异常严肃。

“去把盐场的监工武士喊来。”

侍卫低头行礼,无声匆匆而去。少年继续看着地面,眼中神光闪烁,沉思不语。

好一会儿,圆脸的监工武士才从大盐矿赶来。他看着眼前的肃杀场面,额头微微见汗,谨慎的放慢了脚步。随后,在侍卫的厉声催促下,不情不愿的走到武士包围的中心。

“尊敬的祭司大人,不知您有什么吩咐。”

圆脸监工深深的低下头,顺着少年的目光寻找,却什么也没看到。

“这褐色的松土是什么?”

修洛特肃穆的指向脚下。

圆脸监工继续瞅了一眼,看到少年被松土陷没的脚。他有些惶恐的跪下行礼。

“尊敬的祭司大人,这褐色的松土和大盐矿没有关系啊!一年中大部分时候它都不会出现,盐碱地行走起来也颇为便利。只有当寒冷的日子降临,比如现在的一月,这些褐色松土才会突然从土地中渗出。

传说这是因为地底的土中精怪在寒日里苏醒。它在地下游动,把土层顶起来,但是并不会伤人。而只要春天一到,尤其当雨水落下,它便会再次睡着。”

修洛特思索片刻,眼中放出神采。他严厉的发问,声音急切。

“它是盐土吗?”

圆脸监工看着少年的脸色,实在想不通殿下在关注什么。他只得小心的如实汇报。

“这褐色松土确实是咸的盐土。但平日里,盐工们并不会用它来制盐,因为用它做的盐吃着会有些苦,还有些辣。倒是山里的猎人偶尔会过来挖些土走,用来做皮子。既然矿场里用不上,我们便也没管。”

听到这里,修洛特犹豫了一瞬,还是伸出手指,沾了一点褐色的蓬松盐土,放入口中。他用舌尖感受,先是正常的咸味,然后带着些苦涩,又有些微微的辣味。少年的眼中愈发明亮。

“这些土做出的盐是什么颜色?”修洛特的语气带着些喜悦。

“盐的颜色?盐..都是白色啊。”

圆脸监工低着头,心中暗暗疑惑,殿下莫不是被土中精怪迷惑了神智。

“做出的盐能燃烧吗?”少年继续追问。

“盐,燃烧?这...殿下,我们没有试过。”

圆脸监工一头雾水。他越发肯定心中的猜测。

修洛特神情凝重的思索着。

“盐碱地,褐色蓬松盐土,蚂蚁卵颗粒。冬季出现,既咸又苦微辣,这肯定是硝土!制作火药最重要的原料!”

想到这里,修洛特激动的挺直了脊背,眼中绽放出奕奕的神采。他昂首看着明亮的天空,太阳微微西斜,离落日尚早。少年来回踱步两次,便果断的挥手,高声喝令。

“伯塔德,先不去黑曜石矿场了,我们回盐场!”

说着,修洛特便大步流星的往来路而去。他一边走,一边询问。

“你叫什么名字?”

“尊敬的殿下,我是特诺蒂奇特兰的贵族之后卡瓦雷,愿意为伟大的殿下效死!卡萨尔元帅是我的族叔,曾经有幸和您一同征讨邪恶的奥托米人。”

像大盐矿这种富庶的地方,管理人必然是贵族之后。修洛特微微点头,随意问道。

“哦?原来是故人子侄!卡萨尔将军最近如何?”

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