被称作李厘的少年闻言脸色突变，还未发话，身后青年早已将叶子团团围住，抓住叶子的衣服头发就要动手教训。这时，突然听得一声大吼：“一群姓李的畜生，动到太岁头上来了！”
叶子一听这个声音，顿时喜笑颜开：“高大哥！”着拼命挣脱包围，就躲到了“高大哥”的身后。这个“高大哥”二十余岁，一身绸布衣服，腰间配着一把颇为昂贵的弯刀，他体格壮硕勇武，只是周身一种痞气，看起来似乎也不是善茬。
“高大岭！常宝是李厘哥的人，你少打歪主意！”李厘身后的青年愤愤不平的叫道。
叶子哈哈一笑，伸手揽住高大岭的胳膊，微微笑道：“高大哥才是我心里的真男人，李厘这种瘦杆子弱鸡，我可不稀罕！”
李厘气得脸色青一阵紫一阵，一挥手，身后青年已经扑了出去。高大岭一声冷笑，丝毫不惧，挥动膀子就干起仗来，他双拳有力，一看便是出身武家。果不其然，不出几下，就把几个青年撂倒在地。李厘见兄弟受伤，自知不敌，只能忿忿一挥手：“走！”几人慌忙爬起来，跟着李厘离去。
李厘一走，叶子看了个机会，也想走，却被高大岭一把拽住：“叶子，妹子，哥哥帮你解决了李厘，你就不谢谢哥哥？”
叶子忙换上一副感激涕零的表情：“谢！谢！高大哥义薄云，是妹妹的好哥哥！”着一边后退，一边抽手。高大岭却只是不放手，一把环住叶子的腰，就凑到叶子脸边上：“今晚有没有空，陪哥哥一起喝个酒？”
叶子眼睛一转，媚笑道：“有，有，有！”着就往高大岭身上靠，靠到足够近的时候，她突然伸出手去，在高大岭腿上狠狠一掐！高大岭猝不及防，一声惨叫，叶子趁机挣开怀抱，一溜烟跑了。只留下高大岭恨恨的坐在当地，大声道:“狐狸精，早晚你得落我的手里！”
叶子一路狂奔，直跑到村外的河边，见高大岭没有追上，这才放下心来，一屁股坐到河边，歇上一会儿。
今阳光正好，不远处，几个渔夫在撑船打鱼。叶子趴在河边，掬水洗了洗脸，河水荡漾，映着叶子眉目如画，细细的远山长眉，弯弯的月牙黑眸，的白玉鼻尖，润润的粉红丰唇，长长的青丝因为奔跑略见散乱，却更增了一份绰约风姿。虽然不算什么倾国倾城，却也是百里挑一。
她用手拢了拢头发，忽然想起外婆之前的一句话：“女人生得美，就要生事端。”看来，这话果然不错。外婆故世之后，自己东家吃，西家喝，饥一顿饱一顿，怎么过来的，也只有自己清楚。方圆数里中人虽然大多淳朴，却总是不免有善有恶，自己偏又生得出众，这一二年里，惹了不少冤家，这李厘和高大岭便是其中的主要人物。
这李厘乃是念妃村东头一家商户之独子，商户早年敛财有道，混了个员外，听在镇子上也有几所大宅，但他家眷儿子都在这里居住。李厘从富贵优容，身边也聚了不少跟班儿弟，养就一副少爷脾气，各种仗着有钱有势捉弄自己。
而高大岭则是近年来从外地迁居过来的混混，在镇子上居住，二十来岁，家中也有些资产，听和本地知府是亲戚，也是颇有势力。一年前高大岭在镇子上见到去赶集的叶子，便纠缠上了她。那时候叶子正被李厘骚扰，不胜其烦，便趁机引着高大岭和李厘两方缠斗。
幸而李厘和高大岭势力相当，自己在其中左右逢源，日子倒也勉强过得去。但近日高大岭越来越放肆，对叶子来，实在是旧祸未除，新烦又来。她有心想离开这地方，自己独自闯荡一番，便未雨绸缪，开辟各种零工谋路费。这些日子以来，她倒也攒零散碎零钱，不过距离目标还是远远不够。
正愁眉苦脸想着怎么挣钱，住村尾的年轻渔夫阿全已经驾着船来到叶子面前。阿全比他大五六岁，一直把叶子当妹妹看待，此刻看她发愁，不由得发问：“叶子！叶子！想什么呢？”
叶子见是阿全，只好收拾心情，微微一笑：“想着咱什么时候能一夜暴富呢！”
阿全哈哈大笑：“你这丫头还这么不正经！还是我跟你个正路吧！最近镇子里来了一批商人，专门收晒干的香昙花，现在有好几家都夜里去山上采，你也去采点，多少是个换钱的路子！”