济南府一幢体面的宅院里，杨鹏和杨彤坐在二堂里，正准备用餐。如今杨鹏在济南没有办公场所，山东兵马都监这个官衔以前不存在，所以也没有都监府的说法。杨鹏让人在城北买了几个连在一起的院子，准备拆了建一个兵马都监府，作为在济南的办公点。
不过修一个气派的兵马都监府需要好长时间，目前来说，杨鹏只能在这个体面的民宅里办公，处理山东的各种事情。此时天色已经黑了，仆人们在二堂里点亮了六盏铜灯，陆续端上了各种菜肴。杨鹏累了一天，确实饿了，看着满桌酒菜食指大动，对着各种菜肴吃了起来。
但是杨彤却呆在一边，一口饭都不吃，只盯着桌上的菜。杨鹏愣了愣，转身问道：“你不吃么？”杨彤摇了摇头，说道：“夫君，山东的百姓太可怜了，每人只能吃一斤八两红薯。我们这一桌酒菜，可以换多少红薯啊？等你吃完了，我就把这些剩菜包起来，明天带到救济站去给没有爹妈的孤儿吃。”
杨鹏笑了笑，说道：“那也是，每天我们都剩下不少饭菜。把剩下的给孤儿吃，也是做件好事。”杨彤听杨鹏这么说，就从桌子底下拿出了几个旧陶碗来，开始往陶碗里夹菜，似乎是准备用陶碗给孤儿们装菜。
杨鹏说道：“你好歹吃点？”杨彤摇头说道：“我不吃了，我今天吃的一斤半红薯都已经送给桓家的两个孤儿了，我今天没得吃的了。那小女孩好可怜，三天没吃饭了。不知道我送给她的红薯能不能让她今天吃饱。”
杨鹏有些无语，被杨彤说得没有了食欲，也放下了筷子。杨彤见杨鹏也放下筷子了，夹菜夹得更快，仿佛是在为穷苦的孤儿抢食一样。杨鹏想了想，也开始帮杨彤夹菜。杨彤拿了十个小陶碗放在桌子上，杨鹏便把桌上的鱼肉蔬菜一一夹进那些陶碗里。
夹着夹着，杨鹏却说道：“娘子夹十碗菜，也只能让十个孤儿吃饱，也不是个办法。”杨彤一瘪嘴，说道：“我只有这么大的本事，那怎么办？”杨鹏笑道：“明年春天时候百姓们要种小麦的，到时候要干体力活，光吃一斤半红薯不行。娘子放心，我们搞些粮食来，让山东的百姓每天能多吃几两粮食，能吃得饱一些。”
杨彤睁着大眼睛问道：“真的？”杨鹏点头说道：“当然是真的，你先吃几口饭，别饿坏了。”杨彤想了想，说道：“那我吃半碗饭。你不能骗我！”杨鹏笑了笑，没有回答杨彤的话。杨彤终于端起自己的饭碗，吃了半碗饭。她似乎也饿坏了，忍不住又夹了一块鱼肉吃。她吃鱼肉时候见杨鹏正看着她，一下子羞得满脸通红。
杨鹏笑道：“娘子，你要多吃一些鱼。若你不吃饭饿死了，我也要伤心病倒。那样一来，山东的百姓就真的没人管了。你多吃些身体好了，多生几个孩子，以后我们的孩子都是朝廷要员，一起为燕京和山东的百姓做事，百姓就有好日子过了。”
杨彤听到这话眨了眨眼睛，点了点头，又夹了一块鱼肉吃了一口。
九月初一，沈从道坐在青州府寿光县羊口镇一处宅院里，愁眉苦脸的翻看着最新一期的《大理寺公告》。这是一个并不豪华的民间宅院。比起沈从道的财主身份，住在这样的宅院里就有些寒碜了。宅园门口时不时有农民经过，看着大门紧闭的沈家，农民们眼里都有些戏谑。
沈家因为囤粮亏了大把银子，把城里的大宅子都亏掉的事情，如今已经成为羊口镇最大的笑话。沈家狼狈从青州府府城搬回羊口镇的那一天，半个镇上的人都挤在镇口看热闹。
羊口镇的百姓这些年经过《大理寺公告》的影响，已经不再像从前那样敬畏缙绅。对于为富不仁的劣绅，百姓们已经敢于表达他们的不屑。对于和燕王为敌的劣绅，百姓们更是十分地痛恨。
山东的百姓不但受《大理寺公告》影响舆论，而且靠大理寺法庭主持公道，如今更靠吃燕王的红薯渡过饥荒。燕王以一己之力救下一省的百姓，这还有什么说的？山东的百姓们早已经和燕王一条心。
对于沈从道这种妄图阻挠燕王救灾，妄图让百姓饿死的劣绅，百姓们是恨不得拿石头砸死他。沈从道也知道自己如今声名狼藉，平日里一般不敢出门。他琢磨着等这阵风头过去了，他要在镇上捐一个义学资助读书人，给自己挽回一些名声。
然而树欲静而风不止，《大理寺公告》这几天的措辞越来越严厉，让沈从道有些喘不过气来。二堂里，沈从道抓着报纸，看着看着，额头上竟冒出细汗出来。举着报纸的手，也忍不住微微颤抖。今天报纸头版头条：《谁给了劣绅胆子哄抬粮价？》
“山东大旱百姓无饭可吃之时，山东的士绅守着粮仓不开仓赈灾，反而在市面上大肆收购粮食哄抬物价。燕王欲收购粮食赈灾，这些劣绅就把粮价炒到六两一石。试问如果燕王无粮赈灾，山东的百姓要饿死多少？”
“如今山东的百姓每人每天只有一斤半红薯糊口，一个个面黄肌瘦，而劣绅的粮仓中，却堆满了他们囤积的米面稻谷。试问，是谁给了他们胆子搅乱市场哄抬米价？”
“难道燕王治下的山东，没有王法？”看到最后一句话，沈从道手一抖，竟把报纸掉到了地上。沈从道的正房媳妇没有察觉到沈从道的异常，还在堂屋里耍泼。她抱着大腿说道：“老爷，你可要为我做主啊！今天我从县城回来路过镇上，竟被几个十几岁的孩子吐痰扔石头。那些痰吐在轿子上就算了，但是那几斤重的石头是真的把我的轿子砸破了，砸在我的腿上啊！”
“老爷，我早就说过这搬回乡下是行不得的，你就是不听我的。如今镇上人都看我们沈家的笑话，你大门都不敢出，你说这日子怎么过？”
沈从道本来就被《大理寺公告》吓到了，此时看着蛮不讲理的正房，不禁怒火中烧。他猛地一拍桌子，大声喝道：“你个蠢婆娘！别吵了！”
沈从道的正房愣了愣，睁大眼睛看着暴怒的沈从道，突然一滚就倒在了地上，在地上打滚喊道：“沈从道！你骂我！你当初看我娘家舅舅是个知县，八抬大轿把我从我娘家娶进门，如今嫌我老了，敢骂我？我不活了！”
沈从道在床上想了一晚上，彻夜未眠，第二天一大早就坐轿子赶到了县城里，准备低价抛售他囤积的粮食。《大理寺公告》上面掷地有声的质问，确实吓到沈从道了。当然，沈从道知道“抄查士绅，强行开仓夺粮”这种行为过于蛮横，如果燕王这么做了，天下士绅会更加仇恨燕王。如果事情到了那一步，恐怕朝堂上的诸公和官家都会过问山东的事情。
官家给杨鹏商税权力是为了弥补杨鹏赈灾费用的，如果杨鹏强行抢夺士绅的粮食赈灾，官家大概会剥夺燕王收商税的权力。《大理寺公告》整日宣传保护私有产权，大理寺法庭动不动说私有产权神圣不可侵犯，如果燕王抢夺士绅的粮食，杨鹏岂不是打自己的耳光？虽然缙绅们囤积粮食是在破坏山东赈灾，但缙绅们的买卖都是公平的，都是市场上买来的，积存的粮食可以说是合法的。
但是不怕一万，就怕万一。士绅们囤积的，毕竟是粮食这种敏感商品。万一燕王发起怒来不管那么多了，派兵强行抄查缙绅的家产，那就麻烦了。这种行为以前听上去有些不可能，毕竟李植处处讲法制，讲秩序，但在《大理寺公告》连日的恐吓下，沈从道觉得被抄家的可能性越来越高。《大理寺公告》的口气一天比一天严厉。如果明天的头版头条变成《燕王抄没济南非法囤粮缙绅》，沈从道一点都不会吃惊。
失去家财事小，以后还可以再存。被抄家家破人亡，事情就大了。沈从道终于不再犹豫，赶到了县城里抛售他家中的七千八百石粮食。这次沈从道当真是倾家荡产了。他家近四万两的积蓄，他家在青州城中的大宅子，已经全部变成了这七千八百石粮食。如今他在《大理寺公告》的恐吓下抛售粮食，不知道能卖多少银子。
沈从道在县城里有一家粮店，他找到了自家粮店的掌柜，问道：“席掌柜，如今我若是想把七千多石粮食全部出手，能卖到什么价格？”席掌柜吹了吹嘴唇上的胡子，说道：“东家，现在卖粮可不是时候。前几个月据说有两百多万石的粮食抛售到山东，全部被山东的缙绅们买下了。如今燕王用红薯救灾，不买粮食了，山东市面上的粮食一下子变成供大于需。”
“加上大理寺公告这些天不断宣传，说接下来燕王要大力开发水利设施扩大种植面积。可见未来山东几年粮食产量都会上升，都不会短缺粮食。这样的前景下，粮价这些天不断下降。”
听到席掌柜的话，沈从道叹了口气。杨鹏可以说是把报纸的威力用到了极致，他偷偷卖粮给囤粮的冤大头时候，大理寺公告就每日渲染山东大旱缺粮，骗得囤粮的士绅心花怒放。如今粮食都烂在士绅手上，《大理寺公告》就开始介绍未来粮食盈仓的情景，使劲打压粮价。