当下曹操吩咐下人拿笔和纸墨写好后，让人交给关羽。
程昱对着诸葛斌开口说道:“既然如此，可否放行？”
诸葛斌闻言道:“皆听关将军安排。”
于是关羽把马头勒回，对众军道：“四散摆开。”
曹操见云长回马，便和众将一齐冲了过去。关羽回身时，曹操已与众将过去了。
关羽想起与军师说要擒杀曹操的，于是大喝一声，此时曹军皆下马，哭拜于地。关羽愈加不忍。
此时关平开口说道:父亲，你已经立下军令状，说必能擒杀曹操，如放其走，等会如何向军师交代？
周仓闻言也道:“关将军，曹操乃国贼，若放其走就相当于放虎归山，于我军后面发展不利啊！”
关羽正犹豫间，张辽纵马而至。关羽见了，又想念起旧情，长叹一声，并皆放去。
后人有诗曰：“曹操兵败走华容，正与关公狭路逢。只为当初恩义重，放开金锁走蛟龙。”
曹操既脱华容之难。行至谷口，回顾所随军兵，只有二十七骑，当下苦闷不已。
等到天晚，已近南郡，火把齐明，一簇人马拦路。
曹操大惊曰：“吾命休矣！”
只见一群哨马冲到，方才认得是曹仁军马。
曹操这才心安。曹仁接着言：“虽知丞相兵败，不敢远离，只得在附近迎接。”
曹操曰：“子孝，吾被孙刘两军追杀数次，差点见不到汝了！”
当下曹仁道:”丞相只是一时失误而已，等来日某必要取村夫诸葛亮和周瑜的首级，献于丞相帐下。”曹操沉默不语。
见曹操不语，曹仁再道:”如今人困马乏还是先入内休息吧。”
曹操答道:”如此甚好。”于是引众入南郡安歇。
随后张辽也到，说关云长之德，曹操当下也有所感动。
随后曹操点将校，中伤者极多，于是曹操下令众将休息。
曹仁置酒与曹操解闷。众谋士俱在座。曹操忽仰天大恸。
众谋士曰：“丞相于虎窟中逃难之时，完全没有惧意；今到城中，人已得食，马已得料，正须整顿军马复仇，何反痛哭乎？”
曹操曰：“吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，决不使吾有如此大失也！”
于是曹操捶胸大哭曰：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！”众谋士皆默然自愧。
次日，曹操唤曹仁曰：“吾今暂回许都，收拾军马，必来报仇。汝可保全南郡。吾有一计，密留在此，非急休开，急则开之。依计而行，使东吴不敢正视南郡。”
曹仁曰：“合淝、襄阳，谁可保守？”
曹操曰：“荆州托汝管领；襄阳吾已拨夏侯惇把守；合淝最为紧要之地，吾令张辽为主将，乐进、李典为副将，保守此地。但有缓急，飞报于我。”
曹操分拨已定，于是曹操上马，引众奔回许昌。荆州原降文武各官，依旧带回许昌调用。
曹仁自遣曹洪据守彝陵、南郡，以防周瑜。
却说关羽放了曹操，引军自回。有的人死了，但没有完全死……