事情的发展果如胡垆所料，不久便有户科给事中华昶上奏，弹劾负责命题及主考的程敏政提前泄露考题给江阴举子徐经、苏州举子唐寅。
此事传开，正在等候放榜的举子们登时沸反盈天，众口一声要求朝廷彻查程敏政舞弊情节。
朱祐樘早一步得了胡垆传来的消息，尚勉强稳得住阵脚。
他先后派了几批人审讯已经收押的程敏政、徐经、唐寅等人，并将“查无实据”的结果几次公布出来，却始终无法安抚汹汹民意，连朝中部分官员也接连上书，以“难孚众望”为由反对如此结案。
到最后这案件甚至闹至御前，由朱祐樘亲自审理决断。
最后的结果是双方各受了五十大板，一边是身处风暴中心的程敏政被迫致仕，徐经、唐寅皆除籍充役；一边是掀起这场风暴的华昶遭投闲置散，调任南京太仆寺主簿。
蒙着这场乱事后尚未散尽的阴霾，会试入选的三百余名贡士入宫至奉天殿参加殿试。
等读卷官阅罢试卷分出三甲，呈交朱祐樘御览之时，朱祐樘却打破往年极少更改已定名次的惯例，将列为二甲第六名的王守仁钦点为状元、原列一甲第一名的伦文叙改为榜眼、原列一甲第三名李寻欢仍为探花，至于原列一甲第二名、据说与朝中某位重臣有师生之谊的元学，则落入二甲名录。
待到放榜之日，自是几家欢笑几家愁，而其中最为苦闷难耐者，则无过于已经释放出狱，因无处栖身而借助在李寻欢家中的唐寅。
想到自己踌躇满志而来，却因为一个子虚乌有的罪名失去应试的资格，甚至失去士子身份而沦为胥吏，尤其是在得知王守仁和李寻欢俱得高中的情况下，他此刻实是懊丧欲死。
便在他于后院自怨自艾借酒消愁之际，胡垆带着阿飞与朱厚照两个徒弟走了进来。
唐寅登时面红耳赤，若非实在无处可去，恨不得立刻施展轻功逃之夭夭。
胡垆摇头失笑，走到他对面坐了下来。
身后的朱厚照抢在阿飞之前，笑嘻嘻地拿起桌上的酒壶，在另一只空杯里斟了一杯酒奉给师父，全然没有一点大明储君的架子。
胡垆与唐寅对饮了一杯，问道：“伯虎是否感觉自己此次太过冤枉？”
唐寅举杯示意仍捧着酒壶的朱厚照为自己斟酒——他此时仍只知道这有过一面之缘的少年“朱寿”是胡垆新收的弟子——苦笑道：“在下此次虽是遭了池鱼之殃，却也有自己持身不严，被人抓到把柄的缘故，哪还有资格怨天尤人？”
胡垆看他此言倒也由衷而发，悠然道：“先前贫道送你的那番话被你抛在脑后，若今日贫道再送你一番话，你可还能听进耳中、放在心上？”
唐寅双目陡然一亮，急忙起身拱手致意道：“道长若肯见教，在下必然洗耳恭听、铭刻于心！”
胡垆徐徐道：“若你仍有志于功名，将来尚有一个机会，但这机会需要你用十年的寂寞清贫来等候，不知你可有此耐心？”