这下子可难为了他爹老马了！自己家里就是干这个的，怎么能没有一点儿肉香呢！但是看着孩子吃了饭就吐，吐了再吃还吐，身体日渐消瘦的样子，老马实在是心疼。但是生意不能不做啊，毕竟家里就是靠着这个才得以到现在这个样子的。
所以这老马就愁啊愁，愁得不行不行的。家里有那么多银子钱花不完，他老马从来没有愁过；家里的四房妻妾个个吃小酥肉吃得膀大腰圈，走路如滚，带出去就丢人现眼，老马也没有愁过（大不了再娶一房身材苗条、五官漂亮的，也不过就是多花上个把月的营业额置办彩礼而已），可是面对着这个骨瘦如柴的小儿子，老马着实愁坏了！
没办法，老马只得将小马寄养在邻村牛家庄他姑姑的家里。虽然马家是靠着小酥肉发家致富，但马得草的姑父牛秀才牛清泉却是书香门第，家里没有男孩儿，只有一个女儿牛小兰，比马得草小三岁。所以马得草这只瘦猴子到了牛家庄的姑姑家里，竟然痴迷上了书香。孩子不仅在牛秀才家里被养得越来越精神，而且在读书方面也大有长进！
而牛秀才本身也有学问功底，加上自家没有男丁，就对这个孩子格外上心，很快这小子就能够吟诗作对了。于是乎远近的人们就传开了，说什么牛头马面、牛头马面，果然是死狗不离群儿，只有这姓牛的和姓马的在一起，孩子才能做出大事儿，才能出人头地，富而且贵。
<bF/> 牛秀才听了，也不答话，只是笑笑。只是这老马每次抽空来看马得草的时候，听了这话，心里十分受用。他等着孩子将来考出个功名，然后光宗耀祖，脱离了杀猪熬油拌丸子下油锅这样的名声，真真正正地让祖先脸上生出点光彩！
没想到——凡事就怕没想到——有一天，马家的好日子没了。
那是马秀才十七岁那年的事情。马秀才从小就因为脱离了油腻的生活，所以长得很干净，虽然身子骨单薄些，有点弱不胜衣，但因为有书香浸润，加之又常年与牛秀才所结交的高雅文士打交道，偶尔还能够诌出两句诗文来，自然显得与众不同，气度不凡。
也正因此，有不少远近的绅士们，争着要把自家的胖的瘦的高的矮的大女儿小女儿们托人给牛家说媒去。
除了牛家庄的近邻们，其他的人还以为这孩子是牛家的，结果就是带了大包小包的四色礼登门之后，一番客气，却发现拜错了神仙，只得悻悻而出，重新来到马家店去，重新再带四色礼过去，再一番客客气气，吃上一顿传说中的马家店小酥肉，八成就忘记了来到马家的使命，夸赞着马家酥肉味道多么赞，然后就离开了。
老马知道，只要是来吃过一次的人，自然就忘不了这酥肉香，过不多久就会来第二次，第三次，这客源也就滚滚而来。