夏侯兰离开邺城后的第五天，带着袁氏兄弟返回了邺城。
见到袁氏兄弟的到来，韩湛真是喜出望外。不过他深知心急吃不了热豆腐的道路，因此没有急着让袁熙写什么退婚书，而是将两人安排在后院，好吃好喝地招待着。
袁家兄弟一来到邺城，心里便明白，自己的父亲被韩湛打败了，如今已经成为了丧家之犬，人都不知道跑哪里去了。看到韩湛如此客气地招待自己，两人的心里感到很不踏实。
袁谭找了一个没人的机会，问袁熙：“二弟，你说韩亭侯将我们从冀州带到邺城来，所为何事啊？”
别看袁家兄弟以前一直不和，但两人被韩湛关在冀州的大牢里，时间一长，兄弟间的感情反而变得融洽了。袁熙此刻听到袁谭在问自己，摇了摇头，把两手一摊说道：“大哥，小弟整日与你寸步不离。你都不知道，我又能从何而知呢？”
袁谭仰头望着屋顶，一头雾水的说：“杀又不杀，放又不放，只是将我兄弟二人软禁在州牧府的后院，韩亭侯这究竟是要做什么？”
就在两兄弟猜测韩湛的心事时，韩湛正在议事厅里，与赵云、郭嘉等人商议让袁熙写退婚书，然后自己再到甄府去求亲一事。
郭嘉笑呵呵地说：“主公只要把袁家兄弟一刀砍了，有没有退婚书，去甄家求亲，都是一样的。”
赵云听到郭嘉劝韩湛杀袁家兄弟，不由紧张地望向了韩湛，心里暗自猜测自己的这位结义兄弟，是否会听从郭先生的劝说，把袁氏兄弟一刀杀了。
不过好在他担心的事情，并没有发生。韩湛听完郭嘉的话之后，只是摇了摇头，说道：“袁本初如今已经是没牙的老虎，对我们已经无法构成任何威胁。本侯就算将两个儿子都还给他，他也翻不起什么浪花，何必要为了这两个人，脏了我们的手呢？”
“主公仁义！”韩湛的话刚说完，赵云连忙起身奉承道：“若是肯放掉袁家兄弟，想必袁本初一定会对你感激不尽的。”
“子龙将军。”听到赵云称呼自己主公，韩湛也识趣没有称呼对方为大哥，而是打着官腔问道：“你觉得什么时候可以让袁熙写退婚书啊？”
没等赵云回答，陈到忽然急匆匆地从外面走了进来，向韩湛禀报说：“启禀主公，典韦将军巡哨回来了，还带来一名来自陈留的使者。”
“来自陈留的使者？”韩湛听到这个地名时，心里忽然涌起了一种不祥的预感，他连忙吩咐陈到：“快请典韦将军和陈留使者到此叙话。”
陈到转身离开后，韩湛朝左右的郭嘉、赵云看了一眼后，皱着眉头说：“子龙、奉孝，你们说说为何张邈会忽然派人前来，某非是昭姬那里出什么事情了？”
“主公多虑了。”郭嘉听了韩湛的担忧，笑着说：“也许是张邈听说主公取了邺城，生怕你的下一个目标就是他，因此专门派人来示好。”
韩湛听到郭嘉这么说，便点了点头，有些口不对心的说：“希望如此吧。”
过了没多久，陈到便带着典韦和常林二人来到了议事厅。
典韦先上前向韩湛行礼，口中说道：“末将参见主公！”
“典韦将军免礼！”韩湛朝典韦身后的常林看了一眼，发现是一个生面孔，便笑着问道：“这位可是来自陈留的使者，不知如何称呼？”
“在下陈留主簿常林。”常林听韩湛问自己，连忙上前施礼：“参见亭侯！”
“常主簿免礼！”韩湛朝常林一摆手，用客气而疏远的语气问道：“不知道张太守派阁下到此，有何见解啊？”
“原来是伯槐先生。”郭嘉听到常林自报姓名，连忙起身朝对方施礼，客气地说：“颍川郭嘉，见过先生。”
“原来是郭嘉郭奉孝，”常林得知坐在韩湛身边的谋臣，居然是在颍川颇有名的郭嘉，不由肃然起敬：“常某曾听说奉孝乃是才策谋略，世之奇士，今日一见，果然是气度不凡。”
韩湛耐心等两人互相吹捧完毕后，再次问道：“常主簿，不知你今日到邺城来，所为何事啊？”
“回亭侯的话，”常林上前一步，朝韩湛再施一礼，恭恭敬敬地说：“在下此来邺城，乃是代表张太守，向亭侯请罪。”
“请罪，请什么罪？”韩湛笑着说完了这句话，立即意识都可能是自己担心的事情发生了，便猛地从座位上站起身，快步来到常林的面前，紧张地问：“莫不是蔡小姐出了什么事情？”
常林见韩湛一下就猜到了自己的来意，还以为是郭嘉分析给他听的。但朝郭嘉快速地瞥了一眼，却发现对方也是一脸震惊的样子，才知道原来是韩湛自己猜出来。他连忙点了点头，回答说：“蔡小姐前两日被人劫走，张太守虽然派人前去搜寻，奈何贼人太狡猾，到此刻依旧是踪迹全无。”
“常主簿，”韩湛在得知蔡琰出事后，不禁血往头上涌，他一把揪住了常林的衣襟，情绪异常激动地说：“快点告诉本侯，到底是怎么回事？”
常林小心地将自己的衣襟从韩湛的手里抽了出来，然后小心翼翼地回答说：“前几日，有张太守的一名老友前来拜访，说是要去拜祭蔡侍中，但墓园门口的守卫百般刁难，希望张太守能撤掉守卫，以便能让更多的人去拜祭蔡侍中。张太守一时受此人蛊惑，就命人撤掉了墓园门口的守卫。谁知当天夜里，蔡小姐就离奇失踪，我们猜想肯定是张太守的老友做的手脚，便派出人手去城外搜寻，却半点消息都没有。”
常言道：当局者迷旁观者清。就在韩湛因为蔡琰失踪，而显得心神不宁时，依旧保持冷静的郭嘉，问出了一个最关键的问题：“常伯槐，敢问张太守的老友，是何许人？他为何要劫走蔡小姐？”
“此人姓逢名纪字元图，”常林苦笑着回答说：“乃是袁本初手下的首席谋士。”