贵为大军统帅的朱温，仍然坚持亲临前线，躬冒矢石，指挥作战，振奋士气。
某日，一支流矢正中朱温左腋，鲜血喷涌而出，浸透征袍。左右正要搀扶询问，朱温瞪眼呵斥：“给我退下！”忍着剧痛，指挥调度如初，仿佛没有受伤一样，士气也因此并未受到影响。
从五月到九月，蔡贼虽然屡败，却仍负隅顽抗。
现在的秦宗权，重演了几年前困守长安的黄巢。虽然号称是“大齐国皇帝”，其统治范围也不过是区区一座孤城。
敬翔为朱温出谋划策，指出继续围困蔡州，事倍而功半，不如趁此机会，东图徐州。
秦宗权的兵力被压缩进孤城，人数众多但士气低落，若急攻，则勠力同心，易守难攻；缓之，则自相猜忌而不攻自溃。况且近半年的围攻，也使朱温面临粮草供应不足的窘境，若再苦撑，只怕节外生枝。
朱温听从了敬翔的建议，解围撤去。
果然，就在年底，秦宗权部将申丛发动兵变，生擒秦宗权，砍断了秦宗权的一只脚，然后向朱温献城投降。
朱温立刻将捷报上奏朝廷，并表奏申丛为蔡州奉国军留后。
几天后，秦宗权的另一位将领郭璠诛杀申丛，将其人头连同秦宗权一起押送到汴州，报告朱温说申丛阴谋重新拥护秦宗权。
朱温微微发笑，心说你自己信吗？算啦，当着水贼别使狗刨，都懂的。于是表奏郭璠为蔡州奉国军留后。
在押送秦宗权去京师之前，朱温特意盛装相送，穿着最华丽的戎装，周围环绕着最威严的仪仗队，撩开囚车外的帘布，要以胜利者的姿态欣赏这个活生生的战利品，顺便羞辱一下这位老对手。
“啧啧啧，我曾多次好言相劝，晓之以理、动之以情，假如你早日幡然醒悟，与我一起效忠于朝廷，哪会落得今天这般熊样？你呀你呀，哈哈哈……”
秦宗权缓缓抬起头，透过额前凌乱的几绺头发，睥睨而视，不卑不亢，反唇相讥道：“要是没有我秦宗权，还会有你朱温的今天？上天把我赐给你，当升官发财的垫脚石（仆若不死，公何以兴？天以仆霸公也）。”
一语道破天机，朱温无言以对，羞愤难当。
秦宗权仰天大笑。
朱温怒摔帘布，“给我押走！”
“吱呀呀——咣当当——”囚车摇摇晃晃，缓缓上路。
车内的秦宗权看破生死，看透红尘，在囚车里放声狂笑。那是发自肺腑的狂笑，那是参透一切、大彻大悟的狂笑，是对追逐名利的朱温的无情嘲笑。
朱温无地自容。远去的秦宗权笑出了猪叫。
新登基不久的唐昭宗在长安延喜楼受俘，下令将贼首秦宗权游街示众，然后西市独柳下斩首。不是狗脊岭，挺给秦宗权面子了；将其伪皇后赵氏笞死。
游街示众之时，秦宗权忽然把头伸出囚车，对监斩官孙揆说道：“请大人明察，我怎么能算叛徒呢？只不过是报国无门啊（宗权岂反者耶？但输忠不效耳）。”
回答秦宗权的，是围观群众的捧腹大笑。
真理无需证明，谬论亦无需反驳。
秦宗权死了。
如秦宗权所说，朱温成了“收菜”战争的最大赢家。