杨行密胸怀宽广，知人善任，爱惜民力，在淮南地区广受好评，诸将拥护，士人云集。在唐末五代时期，杨行密可以算作是藩镇圈里为数不多的值得赞扬的军阀之一。淮南地区正是在他的统领下，逐步从战火摧残中恢复过来。
杨行密也很快摆脱了困境，成为江淮一带的新兴霸主。
大唐乾宁二年（895）正月，杨行密上疏朝廷，历数朱温的种种罪恶行径，请求中央降诏联合淮南、宁国、义武、泰宁、天平、河东等镇讨伐朱温。
杨行密很明智，拉拢的“盟友”是兖郓二朱、河东李克用等朱温的死敌。
未等朝廷做回应，杨行密就以身作则，逆淮河而上，前往泗州前线视察，并派军一举攻克濠州，之后又马不停蹄地包围了寿州。
几番攻击下来，寿州巍然不动。杨行密打算先撤退，等候河东李克用、兖郓二朱的响应，以便对朱温形成南北夹击的态势。
杨行密的一位悍将、也是他的小舅子——朱延寿，闪班出列，说一鼓作气、再而衰、三而竭，此时撤退，前功尽弃，自己愿立军令状，做最后一次冲锋，倘若不成，再撤不迟。
杨行密的这个小舅子是淮南地区出了名的猛将，立有赫赫战功。杨行密批准了他的请求。
朱延寿不负众望，一波次的冲锋，就把寿州城顺利拿下。杨行密命朱延寿镇守寿州，等待朱温方面的反扑。
很快，朱温的数万援军赶到寿州。此时，杨行密已经率主力部队离开，朱延寿只有数千人守城。敌我悬殊太大，寿州军民惶恐不安。
朱延寿把帽子往地上一摔，“他娘的，不就才几万人吗？怕他个鸟甚！”当即命令把骑兵重新分组，每25人为一组，执一面旗帜，命精锐“黑云都”队长李厚（孙儒降将）带队，率领十组，向城外的汴州宣武军发动冲锋。
一组25人，十组名骑兵冲击数万大军。
几轮拼杀下来，毫无进展。朱延寿大怒，“废物！250个人，连几万人都杀不了，我还要你干毛？来人，给我拖出去——砍了！”
李厚大吼道：“怕死的不是爷们儿！要死也死在战场上，你敢不敢再给我一点儿人，再给我一次冲锋的机会。这次若再不成功，要杀要剐，随你的便！”
部将柴再用也替李厚求情，“再用用呗。”
于是，朱延寿又加派五组骑兵，“125人，够了吧？”
李厚投入战场，拼死冲杀，柴再用从侧翼响应，朱延寿也率领全部兵力共同冲锋。
朱延寿和他的团队完美诠释了“狭路相逢勇者胜”。将有必死之心，士无贪生之念。
最后，朱延寿以少胜多，汴军大败而逃。
杨行密则率主力部队攻克了涟水（今江苏省涟水县）。
在淮南杨行密节节北上，蚕食朱温地盘的时候，李克用也吞并了幽州卢龙军，并向兖郓战场投送了一万多骑兵，协助兖郓二朱对抗朱温。
这是前文的节点，一万多骑兵南下，朱温的部队南撤，战线收缩。
朱温所面临的形势是非常严峻的，北面的李克用，南面的杨行密，对他形成了南北夹击的态势，负隅顽抗的兖郓二朱看到了春天的希望，在河东援军的支持下开始组织反攻。
如果杨行密的“联合杀猪”计划被朝廷批准，那么朱温将面临被四面围剿的危险。
出来混，迟早是要还的。
前几年，朱温积极运作，促成了朝廷对河东李克用的四面围剿行动。现在，杨行密照猫画虎，也要联合朱温的敌人来场“汴州围剿”。
在这种潜在的威胁下，朱温不得不做出重大战略调整，改攻为守，收缩战线。
然而这次重大危机却是干打雷不下雨，阴云在一片诡异的气氛中逐渐消散。