绝望，是一种什么样的感觉？
罗尔夫觉得，自己知道这个问题的答案。
喉节被那个兄弟会的女酒保（他还不知道娅拉的名字），用重手法捏碎、撕裂的剧痛，仿佛就在五分钟前。
而在那之后，他仿佛每时每刻都在承受着那种痛苦。
血液从喉咙倒灌进肺部。
剧痛从咽喉传递到大脑。
连呼吸道都被阻断了。
无法说话。
无法呼吸。
无法动弹。
他像一只重伤垂死的野狗，被随意丢弃在红坊街上。
无论痛死，窒死，呛死，他命不久矣。
唯有童年时，在康玛斯联盟里流浪的经历，所逼迫出的求生欲，催使着他苟活下来。
他，驭使风的异能者，却一次又一次地运用异能，像挤海绵一样，将满含着尘土、血沫与污秽的空气，一口又一口地，从裂开的喉部，压进自己的肺部。
又把呼出的口气，从脖颈的另一个伤口挤出。
呼。
吸。
呼。
吸。
每一次“呼吸”，都伴随着非人的剧痛，都像是来回狱河与人间也似的煎熬。
用异能来苟活续命，他大概是第一人吧——罗尔夫悲哀地想。
罗尔夫觉得，自己像极了扒在阴沟里捞垃圾维生的野狗。
那个女酒保走了。
那个青皮走了。
几队打手路过他重伤垂死的身体。
一个探子把他翻过来，试探他的口鼻。
一阵惊天的爆炸传到他的耳边。
罗尔夫都不管不顾。
他只是本能般地，一口又一口地，在剧痛中用异能“呼吸”。
直到天亮。
直到慌张撤退的努美诺，扛起他的“尸体”。
努美诺，那个乡下猎手出身，十二至强里公认的懦夫——罗尔夫从来都看不起他，在帮里嘲笑、羞辱、欺负他，更是随风之鬼的业余娱乐。
最讽刺的是，居然是这个自己唾弃的懦夫，在最后时刻，替自己“收尸”。
罗尔夫是被双腿传来的剧痛，活生生痛醒的。
他被紧紧绑缚着双手，在警戒厅的停尸房里睁开眼。
然后看见了涅克拉。
血瓶帮八位干部（他并不知道，在红坊街已经损失了五位）之首，“红蝮蛇”涅克拉。
但涅克拉只是神色复杂地盯着他，厌恶而狰狞地摇摇头。
“你是血瓶帮少数活下来的人了。”红蝮蛇幽幽地道。
罗尔夫挣扎着，想要出声，忍受着喉咙里的剧痛，却只能发出无意义的“嗬嗬”声。
膝盖的剧痛袭来！
膝盖以下，却毫无知觉。
“看看你，罗尔夫，十二至强里的最强者，唯一的超阶高手。”
“那个优秀的、高傲的、骄横的、前途无量的——随风之鬼，罗尔夫。”
“被凯萨琳大人骄傲而自豪地推荐给气之魔能师，风光无限的年轻人。”
红蝮蛇轻轻地，一下一下地拍着他的脸，眼里依旧是复杂和厌恶，讽刺地道：
“现在却像尸体一样躺在这里，不能说话，不能呼吸，不能动弹，不能进食。”
“你为什么还活着呢？”
红蝮蛇的眉毛拧起，脸色变得难看而疯狂。
“为什么是你活下来，而不是克斯、宋、斯宾或者多尔诺？为什么偏偏是你，偏偏是凯萨琳的人活下来了，而不是我的人活下来？”
罗尔夫圆睁双眼，愤怒而痛苦地挣扎着，但双重的剧痛和伤残却阻止着他的行动。
红蝮蛇收敛起愤怒，转而哈哈大笑起来，很开怀，很快乐，也很病态。
“血瓶帮损失惨重，我的势力也受损颇多，”他轻轻地说，“如果人员齐备的话，也许凯萨琳能够因此踩着我上位，也说不准呢。”
但涅克拉的表情狰狞起来。
“但是，一个不能说话，没有双腿，还重伤垂死的随风之鬼，要怎么为她效劳呢？”
“所以啊，”涅克拉说着伸出手，脸容扭曲地一把捏上罗尔夫的膝盖，被火焰强行烧止血的伤口！
“你不如战死失踪好了！”
“呜呜——”罗尔夫在剧痛中紧闭双眼，奋力挣扎着因重伤而无力动弹的身体，不是为了挣脱，而是为了减轻一点膝盖的剧痛。
他赖以“呼吸”的风力异能，都差点被打断！
“我今天心情很坏，收拾首尾，处处碰壁，”涅克拉叹了一口气，继续说：“但解决了你，剪除了一个凯萨琳看好的天才，我觉得还是很愉快的。”
看着罗尔夫眼中的愤恨、痛苦和狂怒，涅克拉露出歉意和无奈，笑道：
“没办法啊，‘他们’指定要个超阶高手，还强调要留下手腕取血，不然的话，其实我想砍掉的，是你的手而不是腿。”
他最后拍了拍罗尔夫的脸，在他耳边低声道：“祝你和吸血鬼们，相处愉快啊。”
涅克拉的脚步远去，走上来两个血瓶帮的打手，其中一个拿起一根三寸长的带管铜针，另一个，则抓起罗尔夫无力的手腕。
那一瞬间，罗尔夫深刻地，感受到了绝望。
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泰尔斯愣愣地看着罗尔夫。
他有股冲动，想要问问他，娅拉后来怎么样了，他们的战斗结果如何？娅拉逃脱了吗？罗尔夫为何为会变成这个样子？他不是血瓶帮的人吗？
但泰尔斯犹豫了。
因为他看到了此时此刻的罗尔夫。
看到了这个目光涣散，只能以无意义的乱呼来表达情绪，眼里糅杂着绝望、痛苦、悔恨和哀伤的无腿男人。
他还记得昨晚的罗尔夫。
轻佻，自信，高傲，身手不凡。
在无尽的狂风里来去自如，留下招牌式的笑声。
而现在？
“呼呼——呜——”罗尔夫又开始闭紧双眼，痛苦地呻吟起来。
曾经那个随性，毒舌，无所顾忌的随风之鬼，已经不再了。
他的嘴唇青黑干枯，明显脱水严重，但泰尔斯找不到水，也无法肯定以罗尔夫的状况，是否还能吞咽。
泰尔斯甚至不知道他是怎么呼吸的。
男孩只是怔怔地坐在一边，看着痛苦煎熬，挣扎苟且的罗尔夫。
他穿越来的第二年，一个女乞儿被奎德打断了双腿，那可怜的女孩，在死前足足哀嚎了一个晚上。
泰尔斯那时还懵懵懂懂，仅仅找回了寥寥几片记忆，他惊骇、恐惧于现实的可怕，只能躲在墙洞里瑟瑟发抖。
所以，他在睡梦中，朦朦胧胧地，听着那个女孩哀嚎了一个夜晚。
跟现在，好像。
后来，他不是没有想过，为何当时没有多一些勇气，为那个女孩了结痛苦。
泰尔斯看着罗尔夫不成人形的样子，心底沉甸甸的。
无论犯下多大的罪责，没有人该受这样的折磨——他对自己说。
终究，泰尔斯还是叹出一口气，爬到罗尔夫的身边，轻轻地道：
“罗尔夫。”
“米迪拉·罗尔夫。”
虽然神智已经渐渐涣散，但那一刻，罗尔夫的双眼瞳孔，还是本能地聚焦起来。
是谁？
谁还会记得我？
这样一个等死的废人？
泰尔斯轻轻地抽出JC的匕首，慢慢贴上罗尔夫的脖子。
“我知道你现在很痛苦，忍受着常人无法想象的折磨和煎熬。”
“而我可以结束你的生命，帮助你解脱这一切。”
罗尔夫通过喉咙和异能进行的呼吸，猛地紊乱起来。
折磨。
煎熬。
解脱？
“但我必须严肃而谨慎地问你，米迪拉·罗尔夫，你愿意让我，就此解脱你的痛苦吗？”
“愿意的话，眨一下眼皮。”
“不愿意的话——”
“我只问这么一次。”
泰尔斯一脸沉重地，等待罗尔夫的反应。
昏暗中，罗尔夫死死地盯着眼前，这个男孩模糊的轮廓。
解脱。
罗尔夫感受着喉咙到膝盖的剧痛，每一次“呼吸”，都在扯开喉咙的伤口，每一次挣扎，都会牵动膝盖的断口。
他口渴，饥饿，寒冷，痛苦，最可怕的，是绝望。
他想起风在身边飘动的感觉，想起第一次用异能杀人，第一次进入帮会，第一次从上头手里拿到奖赏，第一次在那个瘦弱女孩的身上成为男人，第一次朝圣也似的见到气之魔能师。
他想起敌人畏惧的目光，想起同伴服从的眼神，想起“她”赞赏的表情，想起听见关于“十二至强”的窃窃私语时，自己嘴角上翘的得意和满足。
那是曾经的风光。
而他已经，永远失去这一切了。
不是吗？
下一瞬，罗尔夫目光坚定，他竭力驱动起大幅下降的异能，为半残的身体猛地“吸”进一口气。
然后，随风之鬼就颤抖着，用尽全身力气，拼着摩擦两侧夹锁的痛苦，竭力将头抬起，认真地注视着泰尔斯。
他准备眨眼。
眨一下就够了。
一下！
于是泰尔斯看见，罗尔夫的上下眼皮抖动了一下，颤抖着，慢慢朝着中间合起。
泰尔斯在心底哀叹一声，缓缓捏紧手里的匕首。
但罗尔夫的眼皮，却只是颤抖着，停在了眼睛的中线。
差着最后一线，没有合上。
良久。
良久。
曾经的随风之鬼，眼前闪过一片熟悉或陌生的景象，荒芜的田野，以及脏污的泥路，野狗遍地，苍蝇丛生。
那是他的小时候，在康玛斯联盟的乡下，苟且求生。
那一次，他跟一群野狗，抢着一片快被苍蝇堆吃完的黑面包。
那些野狗真凶啊——地牢里，罗尔夫静静地想。
它们震耳欲聋的咆哮，不惜一切的撕咬，疯狂的力度，然而——罗尔夫下意识地舔了舔上齿。
那面包，味道真糟啊。
泰尔斯眼里，罗尔夫的面容，颤抖着扭曲起来。
他的眼皮缓缓地放松，张开，回复之前的角度。
“咚！”
在两片夹锁中，罗尔夫好不容易支起的头颅，泄气一般地猛然后倒，后脑砸在了地上。
他终究没有把眼皮眨下去。
泰尔斯默默呼出一口气，缓缓放下手中的匕首。
但罗尔夫对后脑的疼痛，两颊的刮伤，都恍若不觉。
只见他扭曲的面容，随着头部，开始微微抖动。
“呜呜——呜——”
这不是呻吟。
泰尔斯不禁一愣。
他看见罗尔夫痛苦地闭上双眼，面容颤抖着，任由透明的液体，从双眼不停地滑落。
“呜呜——”
声音很压抑，也很悲苦。
他在哭。
随风之鬼，这个曾经强大而风光的异能者，男人，战士。
居然在垂泪哭泣。
不知是为自己的懦弱，还是当下的痛苦。
像一个平凡人，一个正常人，甚至一个有点软弱的小市民一样。
不堪重负般地。
哭泣着。
泰尔斯只能愣愣地看着。
看着这个无法言语，无法正常呼吸的男人，在放弃了解脱的机会之后，倒在地上，狠狠地痛哭起来。
泰尔斯黯然地别过头，手上的匕首，却越握越紧。
恩索拉，尼德，凯利特。
那些在第六屋里死去的，连姓氏都没有的乞儿们，一个个浮现在他的眼前。
他想了想自己的处境，想了想基尔伯特和约德尔。
男孩折起眉头，又低头看了看自己的手，上面新割开的伤口，就跟身体刚刚的滚烫灼热一样，似曾相识。
那一刻，似乎有什么东西，在他的心底里落下。
泰尔斯第二次贴近了罗尔夫的耳朵。
“我明白了。”
他轻轻地说。
罗尔夫依然在不堪地哭泣着。
“那么，你愿意挣脱这副枷锁吗？”
罗尔夫的哭声顿了一下，没有停，但渐渐小了。