“总之……这一行下面全都是P开头的日常单词，刚刚都有讲解过，不记得的话，旁边有图形示意，至于为什么ph开头的词不是这个发音……别问我，死记下来就好了……”
泰尔斯的声音在书房里回荡。
“这都是基尔伯特准备给我用的资料——但现在看来，我的进度有一丁丁点的超前，但正好能给你用上。”
一丁丁点的超前？
看着泰尔斯把单词表递给不能说话的罗尔夫，门口处张望着的基尔伯特，微微皱眉。
他不怎么赞成，在如此关键的时刻，泰尔斯还花费时间在教导罗尔夫上，以至于耽误了自己的功课。但一想到王子殿下前往埃克斯特的时日近在眼前，他更需要的是可以信任的手下，而非繁复琐碎的知识，基尔伯特也就叹一口气，继续立在门外，让殿下进行他礼贤下士，收买人心的举动——至少在基尔伯特看来是如此没错。
埃克斯特的回信昨天就到了，然而当紧张不安的紧急使节，拉塞尔男爵把内容亮出来的时候，连涵养最好的老库伦公爵也不禁紧蹙眉头。
相比第一次，那封国书上面的血手印，这封信更加简约和“冷静”一些。
信上是努恩王的亲笔字。
却只有三个，力度极重的单词。
【让他来。】
没有条件，没有宣言，没有提两国的矛盾，没有说对伦巴大公的举措——根本没有任何附带的内容。
而凯瑟尔五世在看过信件后，也面无表情，没有任何表示，只是正式勒令：三天之后，第二王子与他的使团，将北上前往埃克斯特，前往龙霄城。
这不禁让基尔伯特心中忐忑。
拉塞尔男爵在传达完努恩王的意思后，就满头大汗地告辞归国——基尔伯特猜想，那天会见陛下的经过，以及拉塞尔的表现，大概也传回了埃克斯特国内，此次回国，他也许必须在努恩王与伦巴大公之间，做出自己的选择。
思虑间，泰尔斯的声音继续传来：
“好，接下来我们复习一下刚刚的手语——‘对不起’怎么表达？”
罗尔夫皱着眉头，在手边一对画满了图形的纸张里翻找着，然后抬起头，疑惑地举起右掌，在胸前轻轻环绕。
“不对，这是‘请’。你得把手掌握成拳——对，这样才是‘对不起’。”
罗尔夫笨拙地握着右拳，在胸口处绕圈。
随风之鬼的对面，泰尔斯头也不抬，微微颔首。
他的注意力一半在罗尔夫身上，另一半则聚焦在右手，桌子下的一本书：《从最终帝国到星辰王国》。
没错，泰尔斯一面教导着罗尔夫手语，一面在书桌底下翻阅着他所需要，却又不能让基尔伯特知晓的书籍资料——特别是关于灾祸，关于魔能师。
泰尔斯太渴望了解这些切身相关的秘密了——尤其是上次遇刺，他疑似使用魔能之后，那股几乎撕裂全身的剧痛一直让他耿耿于怀：下一次使用魔能，会否就是他的死期？
但他就像被命运推着走一样，从国是会议到埃克斯特使节觐见，再到被派遣出使，根本没有时间停留下来，探究自己与魔能师的真相。
本来，如果埃克斯特的事情没有那么急切，那罗尔夫的到来，泰尔斯就有了抽时间教导他手语的借口，来缩减自己每天的“基尔伯特上课时间”——他可没法在基尔伯特的课上查阅这些可能引发怀疑的资料，他也想过公开表达自己对魔能师的好奇心，换取公然查找魔能师资料的机会，但谁知道自己翻阅的书籍，会不会被专人记录下来，传到凯瑟尔，甚至莫拉特的面前？
所以他只能在把自己的目的伪装在日常生活里，抽出空闲来追寻自己的秘密，就像今天一样。
而在宫门前遇刺、失控之后的那种剧痛，让泰尔斯更加着急和恐慌：这具身体的异常到底还有多少？什么时候，这些异常会暴露自己的秘密？
泰尔斯有种预感，一切秘密都在自己的身世——那个神秘的母亲身上，包括大主祭李希雅讳莫如深的奇怪态度，血脉仪式上国王与大主祭可疑的对话等等。
“母亲的真相”——这件事已经被泰尔斯列为“我的五大未解之谜”中的第二位，排名还要在“血色之年”、“记忆闪回”以及“异常的身体”之前，仅次于最迫切的“魔能师之谜”。
在这个危险重重的世界里，他必须自救。
想到这里，泰尔斯不禁叹出一口气。
“那么，‘谢谢’怎么比划？”他随口道。
罗尔夫艰难地翻找到那张图纸，笨拙地以右掌尖轻点自己的下巴，然后手掌向上外翻而出。
泰尔斯的目光在书本和罗尔夫之间转换，然而正在此时，他的眼前又开始模糊起来。
吴葺仁的声音首先响起：
【大小姐，你又要去特校，给残疾人们做志愿者了？】
【是啊。哎，别用这么带贬义的叫法，他们既不是残缺，也不是疾病，你每叫一次，就把他们隔离出正常社会一——该用“身体障碍者”或者“身体不便者”。】
【唉，我总觉得，你把时间花费在这里，还不如好好去读你的学位，日后从社会结构层面去影响、提升特殊教育呢，毕竟多你一个不多，他们生活不便的境遇，不会因为你偶然的行为而变好——社会不是这么改变的。】
【吴葺仁！他们之所以生活不便，不是他们自己的错，而正是因为我们这些社会里的人没有尽到我们的责任——让所有不分条件的人都能毫无障碍地生活其中：我们可以贴心地给一米二以下的孩童设计洗手间单格，让他们毫无障碍地生活在社会里，那为什么不能让一个聋哑人毫无障碍地与人沟通交流，毫无障碍地生活在社会里呢？】
【咦，你怎么变得这么有社会科学的道德感了？】
【这不是道德——而是基本的价值！倒是你那种“从宏观结构促进社会进步是正道”的想法才有问题吧！我才不相信，一个连身边的同情与帮助都懒得施舍的人，会给社会带来真正的帮助呢——说的就是你，吴！葺！仁！】
【打住！严肃话题到此为止，我们出发吧。】
【诶？出发去哪？】
【送你过去特校啊！你不是要去做志愿者吗！】
【啊啊啊葺仁葺仁！你也要去了吗？一定是被我满满的节操给感染了对不对！先说好啊，你要跟我一起学手语啊！】
【诶——我就只是送你过去……】
【不管不管！你必须跟我一起！否则今晚你不许进我的房间！】
泰尔斯使劲甩了甩脑袋，把几道印象极深，却再也无从触摸的过去驱散，重新藏回脑海里。
他的注意力回到眼前。
“不错，那我们增加点难度……‘再来一次’……不不不，我是说，你要怎么比划出‘再来一次’的手语？”
在罗尔夫满头大汗翻找图纸的当口，泰尔斯又翻过两页《从最终帝国到星辰王国》。
这本书的价值没有上一本高，基本上都是想象出的传说故事汇总和大事件的编年流水账，对终结之战里“灾祸”的身影更是描绘不清，就像普通民众一直把终结之战当作冥夜神殿里的无聊戏码，甚至有很多人以为世界生来就是两块大陆——咦？
泰尔斯眉毛一皱。
从这本厚书的夹页里，掉出了一张纸。
泰尔斯轻轻地把它拾起来。
这是一张色泽陈旧的羊皮纸，比这本已经很有些年头，却还因为保养出色而勉强能翻动的《从最终帝国到星辰王国》而言，这张纸的年代看上去还要古老一些。
羊皮纸上，是可擦写的乌笔。简笔描绘出的一位少女的侧脸。
画中的少女沉静而婉约，露出可人的微笑，素净的面容仿佛一朵纯洁的莲花，只有左耳上，别着一个多角星星也似的耳环。
这张纸——明显早于这本书，难道是哪位前辈，随手拿来做书签用的？
泰尔斯面露疑惑，目光下移，见到了落款：
T.C.K.S
四个字母，大概是画者的姓名缩写。
在罗尔夫笨拙的手势中，泰尔斯翻开羊皮纸的背面，见到一个潦草的单词：
敌人！