英灵宫的议事厅中，从几位大公到国王身边的近臣，甚至到白刃卫队和普通的英灵宫卫兵，都目不转睛地盯着佩菲特大公。
在这其中，来自努恩国王的眼神尤为可怕。
像是传说中择人而噬的恶龙。
佩菲特大公身后的随从们则个个脸色煞白，不少人都抬起头，像是初次见面一样，目光里满是震惊和错愕，难以置信地看着自己的领主。
看着这一切的泰尔斯则微微叹气：“有时候，走得太急也不是什么好事吧。”
面对这一切，年轻的佩菲特大公只是抿着嘴，一言不发。
“不仅仅如此，”他身后的白刃卫队指挥官，陨星者尼寇莱冷冷地看着这位大公，目光里尽是不屑：“当我们布置在城门的人手拦下他们的时候……”
“这群烽照城的人，可是一点也没有要回应的意思，而是直接拔剑，”尼寇莱的声音越来越轻，也越来越令人不安：“直到我亲自宰掉了他们中间那个极境的家伙。”
烽照城的一众随从脸色难看地彼此对视着，纷纷咬牙低头。
“康克利？你？”奥勒修大公怔怔地看着佩菲特大公：“我以为，烽照城离得最近，也一直是龙霄城最信任的臂助……”
“显然，事实与我们的猜想有所出入。”他身边的特卢迪达无奈地呼出一口气：“猜猜看，今晚要怎么收场？”
国王的嗓音适时地响起：
“收场？”努恩七世发出瘆人的冷笑，他的目光死死钉在沉默的佩菲特身上：“相信我，诸位……”
“今晚的结局，会很糟糕……”
没有人接话。
佩菲特大公依旧低着头，一言不发。
“砰！”
神情冷厉的罗尼大公狠狠一掌拍在桌子上，响声回荡在大厅里。
“我们是北地人，”罗尼抬起头，看向每一个大公，声音里充满了失望和愤懑：“不是把阴谋和刺杀当饭吃的那些南方帝国人！”
“额，”泰尔斯撇撇嘴，低声道：“谢谢夸奖。”
“说到这里，真是让我吃了一惊呢，”特卢迪达大公的眼里现出狡黠和玩味：“我们来自星辰的小客人……你真的只有七岁？”
“一条小毒蛇，”奥勒修冷冷地盯着泰尔斯道：“对阴谋有特别的感应。”
泰尔斯深深吸了一口气。
阴谋？不。
他在心底暗暗道。
从埃克斯特使团遇刺，到星辰和龙的战争，到断龙要塞的争夺，到向着自己击发的魔能枪，到伦巴，到佩菲特……所有一切都连起来了。
那股波动适时地涌上大脑，让泰尔斯的思索更加迅捷明晰，像过去一样，不同的元素、事件，一条条清晰地分列眼前。
“这不是简简单单的阴谋。”泰尔斯听见自己这么说道。
“今年的年末，发生了很多事，”星辰的第二王子闭上眼睛，在脑里把事情一件件理顺，“而对于埃克斯特而言，莫过于摩拉尔王子在星辰遇刺。”
“然而这并不是一个孤立的事件，而是一整套可怕的阴谋链条，横跨西陆至强的两大国家。”
过去的一幕幕场景重新出现在眼前。
北境公爵狰狞的表情。
凯瑟尔王失态的咆哮。
星辰诸侯的各色目光。
黑沙大公不带感情的眼神。
努恩七世绝望的情绪。
还有现在，英灵宫里的埃克斯特人。
泰尔斯轻轻睁眼，目光里充满凝重：
“这个计划，巧妙地利用了两国之间由来已久，又被放大，积蓄了十数年的矛盾与仇恨。”
“计划的执行者，将之化为刺向彼此国内的尖刀利刃，企图在动荡中重铸彼此的格局，再塑西陆的态势。”
英雄大厅里的所有人，将目光牢牢定死在星辰王子的身上，连呼吸都放缓了。
唯有泰尔斯身后的星辰副使，普提莱·尼曼勋爵微微皱眉，像是在担心着什么。
“首先，在星辰境内杀害摩拉尔王子，然后挑起星辰与埃克斯特的战争。璨星王室在与国内贵族的内斗中两败俱伤，凯瑟尔王在失败与声讨中黯然退位，北境守护公爵，瓦尔·亚伦德则在万众的支持下，顶着抗击埃克斯特的荣光，接过星辰至高国王的权柄与冠冕。”
泰尔斯低着头，淡淡地道，仿佛在叙述一件与他无关的事情。
“就像蝴蝶的两翼一样，这只是在星辰国内的那一片翼，至于埃克斯特的那一片……”
佩菲特大公的拳头不知不觉地捏紧。
泰尔斯的声音继续幽幽传来：
“摩拉尔王子的去世，剥夺了沃尔顿家族的选王希望，努恩王的怒火化为战争的养料。伦巴大公借着为国王fùchóu的名义悍然出兵，在混乱中、在内应的配合下征服星辰北境，获取前所未有的声望和利益，最终，这位黑沙领大公将带着战场的荣耀回归，以压倒性的名望成功选王。”
“计划完成之后，星辰与龙，将在彼此的仇恨中更替主人，浴火重生。”
泰尔斯停顿了一下，轻轻作结：
“一个精巧、宏大、冒险、野心勃勃，兼具创意与胆量的可怕计划。”
五位大公神情各异。
罗尼表情沉重，奥勒修在震惊中思索着，特卢迪达斜眼瞥视着厅中其他人，秃头的老莱科则眨着眼睛，莫辨情绪。
佩菲特大公的呼吸渐渐加重。
“年轻人啊，想得多，野心大，”莱科大公混浊的眼珠微微一动，对佩菲特问道：“然而，你多此一举地刺杀星辰王子，反而将自己暴露了？”
佩菲特没有回答他，只是出神地望着地面，像是周围的一切于他而言根本不存在。
“我想，这并非多此一举——他是不得不这么做。”泰尔斯扬了扬眉毛：“我刚刚才想通这一点：在要塞前刺杀我的那一幕，是为了彻底毁灭伦巴。”
莱科大公转向他。
“按照原本的计划，伦巴将登上王位，成为查曼王——我不知道这个名字是几世。”泰尔斯转向佩菲特：
“而你，佩菲特大公阁下，是他在埃克斯特国内最秘密的合作者。”
终于，佩菲特抬起头，却没有看向任何人。
“但问题是，这个计划在第一环就失败了。”泰尔斯叹了一口气。
“摩拉尔王子遇刺，但星辰的内应却失败了——我的出现，使得北境公爵没能按计划挑起战争，”他皱起眉头，想起复兴宫内的种种，又想起要塞里的索尼娅和阿拉卡，“伦巴也没能纠合南方三位大公的力量入侵星辰，更拿不下断龙要塞——星辰和龙的战争根本打不起来！”
“伦巴大公没法带着征服星辰北境的荣光，去取那顶志在必得的王冠。”
佩菲特大公轻轻呼出一口气，带出低沉的喘息声。
“更糟糕的事情是……随着瓦尔·亚伦德在星辰的失败，查曼·伦巴的阴谋暴露了，”泰尔斯苦笑一声：“愤怒的努恩王会来寻求他的fùchóu，让伦巴和黑沙领付出代价。”
“啊，”长桌之后，努恩王抚摸着自己手上的黑色戒指，似乎漫不经心地加了一句：“可不是么。”
几位大公们交换了一个眼神。
“所以，”泰尔斯点点头：“伦巴注定要完了。努恩陛下和龙霄城都不会放过他的。”
在大公们的目光下，他向着面无表情的佩菲特点头示意。
“在这种情况下，若是伦巴真的被逼到了绝境——伦巴的合作者怎么可能独善其身呢？按照伦巴的性子，他一定会拖着合作者下地狱，”泰尔斯摇摇头：
“为了自己的生存，佩菲特大公必须先行下手，将过去的合作者，未来的威胁，先行一步彻底消除……”
长发的罗尼大公冷哼一声。
“一旦星辰王子死在黑沙领，伦巴染上了星辰王子的鲜血……”泰尔斯走回普提莱身侧，嗤笑一声：“那为了星辰的王位，甚至在努恩陛下动手之前，星辰的公爵们就会一波一波地涌来，把伦巴和黑沙领撕成碎片——我想，其他大公们也乐见其成。”
“你才会彻底安全。”
星辰王子的话音落下。
大厅里，不少人发出用意不同的感叹，有玩味，有惋惜，有悲哀，有不忿，有愤怒。
下一秒，年轻的大公，佩菲特终于缓缓转过头，用他不再温和与友善的冷漠目光，在泰尔斯身上剜了个来回，然后重新看向前方长桌另一端的努恩七世。
“啪，啪，啪……”
一道缓慢而有节奏的掌声，从长桌的另一端响起。
努恩王面无表情地鼓起掌来。
但没有人应和他。
“这值得鼓掌，”老国王一边鼓掌，一边用让人不安的节奏和语气道：“为我们的星辰客人……”
泰尔斯无奈地翻了个白眼——他能感觉到，大厅中望向自己的目光里，多了不少深思与忌惮。
“也为了你，沃尔顿家族世交的盟友，佩菲特家族的主导者，我最最信任的烽照城大公，康克利·佩菲特。”
共举国王和烽照城大公的目光，终于在空中交汇。
一方是复杂与愤怒，一方是麻木与冷漠。
“说点什么吧，康克利，”努恩王的声音变得沉闷而压抑，回荡在火光照耀的议事厅里，让人有种莫名的窒息感：“在你再也说不出话之前。”
“至少，可以试着选择自己的死法？”
佩菲特大公突然扯起嘴角，露出一个阴翳而可怕的笑容。
“死法？”他喃喃道。
佩菲特身后，一位被缴械的随从满脸担忧地轻声道：“大人，也许我们应该……”
下一刻，佩菲特转过脸，满面怒容地对自己的属下寒声道：
“闭嘴。”
那位随从话语一滞，叹息着不再说话。
佩菲特回过头，他的脸部肌肉抽动着，咬起牙齿，表情在不忿与恼怒中不断变化。
“哼。”年轻的大公冷笑一声。
“你要我说点什么……”年轻的大公的笑声越来越长。
泰尔斯皱起眉头。
努恩王的表情不变。
“哈哈哈，”只见佩菲特满脸嘲讽地摇头，“我还能说些什么？”
下一刻，他猛地转过身，双目如鹰隼一样，锐利地扫视着全场。
“我不知道你们在说些什么。”佩菲特冷漠的话语让众人脸色一变。
“我接到陛下的邀请前来龙霄城，商讨有关两国关系的大事，”佩菲特带着冷笑环顾一圈，向着泰尔斯伸出手：“然后，我最最尊敬，无法反抗的共举国王，联合一个与他有血海深仇的敌国王子，指控我是谋害摩拉尔王子的凶手？”
“而理由呢？”佩菲特猛地回头，脸上神情狰狞，吓了泰尔斯一跳。
“就因为我想要提早离开宴会？因为我想早点赶回领地？因为我的人在夜里跟白刃卫队发生了不必要的冲突？还牺牲了一位极境的护卫！”
佩菲特喘息着，狠狠捶了捶自己的胸口。
“这是无耻的污蔑！”
“去你的，佩菲特！”国王身边的一位臣属不屑地呸了一声：“懦夫的自辩！”
“啊呀呀，”特卢迪达大公眯着眼睛，嘿嘿笑道：“这还真不是我所认识的那个小康克利——惊喜十足啊。”
“我们都听见了那小孩的话，也看到了你的反应，即使到了现在，你还要狡辩吗？”奥勒修紧锁眉头，“别忘了，你是个北地人。”
“狡辩？”佩菲特高声反问，瞪大眼睛，状似疯狂。
“从开始到现在，通通都是这个该死的小鬼一个人在胡说八道！”佩菲特指着泰尔斯，大声咆哮道：
“而你们这帮蠢货，被他一个人，被一个星辰的王子，一个帝国的余孽耍得团团转！”
泰尔斯无奈地耸耸肩，跟身后的普提莱对视一眼。
旁边的史莱斯侯爵则满脸笑容地低声道：“哇哦——在埃克斯特宫廷里能见到这一幕，真是值回旅费的演出。”
佩菲特转过身，恼羞成怒地看着努恩王。
“我谋害了摩拉尔王子？”
“我和伦巴合作？”