“还有，星辰国内的第一批信鸦已经到了，”普提莱笑道：“其中一封是基尔伯特写给你的，我放在书桌上了。”
泰尔斯心中一动。
“谢谢你，”经历了先前在英雄大厅的起起伏伏，他的心此刻安定许多，微笑道：“来自‘星辰狡狐’的信，真让人期待！”
普提莱耸了耸肩，抬抬眉毛。
“还有一件事……”
泰尔斯奇怪地回过头。
只见普提莱犹豫地道：“你知道，你父亲年轻时很风流……懂……懂事也很早……”
泰尔斯眯起眼睛，露出疑惑。
普提莱张开嘴，看了看泰尔斯，又看了看房门。最后还是露出担心的表情，低声道：
“但是……”
“你毕竟还是太小了，身体都还没长成呢……”
泰尔斯的笑容僵在了脸上。
普提莱尴尬地眨了眨眼睛：“也许该等多几年？”
回答他的，是泰尔斯毫不留情的大力甩门。
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“不用害怕，”泰尔斯看着眼前惊魂未定的小滑头，心里冒出同情：“在这里，他们没法伤害你。”
小滑头似无所觉地抱着膝盖，缩坐在床边的地上，靠着床沿一言不发。
她的眼睛死死盯着地板，双手攥着那条粗劣的裙子。
这无助的一幕，让泰尔斯想起自己在废屋里的过去——以及那些不幸的乞儿们。
他不由得轻叹一声。
“我必须要成为沃尔顿xiǎojiě了，是么？”小滑头注意到了他的到来，失魂落魄地开口：“就像做梦一样……”
“也许是的，”泰尔斯低声道：“努恩王的意志，没人能改变。”
小滑头抖了一下，眼眶一红，无助地抱紧双肩。
那个瞬间，泰尔斯只觉得深深地难过。
这个女孩，是被命运的浪潮，卷进属于他们的危险游戏里的。
他犹豫了一下，开口道：
“但这不一定是坏事……”
可是小滑头只是低下头，开始喃喃自语：
“帝国历1090年，塔托里斯·敏格斯行省的法雷特公爵继承人，被怀疑血统不正，帝国的执法官把他烧死在凯旋之都……终结历552年，康玛斯的天秤城侯爵，格伦菲尔被发现是冒名顶替，他被吊在城中广场的中央，用四驾马车……”
泰尔斯听得头皮发麻。
“停！”他大声道：“现在可不是你发挥记忆力的时候！”
小滑头收住声音，委屈而可怜地看着他，泫然欲泣。
“想听个秘密吗？”泰尔斯叹了口气：“没有人知道的秘密。”
小滑头的表情慢慢变了，她眨了眨眼睛，意外地看着他。
“你可不会在任何书本上看到——星辰王子秘史。”泰尔斯在她面前坐下，耸了耸肩。
小滑头眼前一亮，扶好眼镜，点点头。
“你知道吗，”泰尔斯回忆起一个多月前的过去，轻笑一声：“我刚刚成为王子的时候，也跟你一样，成天提心吊胆的。”
“成为王子？”小滑头奇怪道：“你不是生来就是王子吗？”
“不，我生来是个……”泰尔斯犹豫了一下，道：“流落在外的私生子——直到被找回宫廷。”
小滑头露出“噢”的恍然表情。
“他们带我回去的时候，”泰尔斯无奈地笑笑：“一切都很不习惯。”
“食物咬在嘴里的感觉很奇怪，因为我吃惯了黑面包——在冬天，那玩意儿硬得能用来shārén……”泰尔斯挑挑眉毛：
“还有，我第一次喝到有味道的液体……额，也许臭味除外，你知道发臭的水是什么感觉吗……”
小滑头扑哧一笑。
“穿在身上的衣服太滑了，太软了，总让我觉得自己光着身子一样，所以我就把皮带箍多了三个扣子，虽然走路都疼，但是总感觉更安全、更实在些——哦对了，第一个晚上，我甚至根本不懂怎么穿裤子……”泰尔斯想起啼笑皆非的历史，不由得摇头叹息。
小滑头听得很入神，也渐渐忘记了脸上的泪痕。
“我从来没走过那么平、那么光滑的黑石地面，从前不是泥路就是土路，或者砖石路……当我看到书房里居然由木头来铺地板的时候……”
“每天晚上，躺在那么软的床面简直就是一种折磨，盖着被子感觉快窒息了，所以我只能跑到地下，躲到墙角，盖着衣服睡觉……”
泰尔斯晃晃脑袋。
小滑头同情地看着他，眨巴眨巴眼睛，点点头。
“但总是睡不踏实，反而是出使埃克斯特，在野外露营的时候，我睡得还更好一些……”
“基尔伯特很严格，课程也很紧张，他要我一天写上两百个词……到了第二十天，他居然过分得逼我用古帝国语作一首诗……”
“第一次坐马车的时候，我要扒着两边的车门把手，才不至于摔下去……”
说着说着，泰尔斯自己也入了神，而小滑头也听得很认真，时不时附和他一句。
当他讲到自己被同一匹小马摔了五十八次的这个故事时，泰尔斯才突然发现：
小滑头已经靠在床边，头歪向右肩，睡着了。
她的眼镜歪在一边，头枕在柔软的床沿上。
一对小手被曲起的膝盖顶在胸脯上，整个人随着呼吸，沉沉地上下起伏。
小女孩的铂金长发柔顺地垂落，有几丝头发落在了嘴巴里，害得她在熟睡中，也时不时地砸吧砸吧小嘴。
泰尔斯看着她沉沉入睡的模样，露出微笑，缓缓摇头。
他小心翼翼地拨开她的长发，把那几丝头发从小滑头嘴里拉出来。
然后用力拉下杯子的一角，盖在小滑头的身上。
泰尔斯站起身来，微微叹息。
但愿她，还能再睡一个安稳的好觉。
在真正成为一个沃尔顿之前。
想到这里，泰尔斯心情低落地转过身。
他来到书桌前，费尽力气爬上椅子，在桌上拿起基尔伯特的那一卷来信。
泰尔斯看着信卷上那熟悉的字迹，怀念地摇摇头，然后展开信纸。
那是一封短信。
泰尔斯放下信纸，眼前浮现出基尔伯特持着手杖，戴着礼帽鞠躬的形象，以及他活灵活现，恭谨得体地训导的模样，不禁咧嘴一笑。
他重读了一遍信上基尔伯特关于埃克斯特的三条建议，微微摇头：基尔伯特大概还不知道，到达龙霄城的第一天，他们就完成了任务。
与此同时，泰尔斯也不禁对落日酒吧的人——娅拉、辛提、莱恩和科莉亚的失踪感到担忧，但毕竟基尔伯特提到了娅拉曾经出现，既然娅拉安全，那么那几位乞儿应该也没事。
何况，兄弟会经历了红坊街之战那么大的事件，应该没有精力去管几个乞儿。
他呼出一口气，想起身为乞儿的过去，想起第六屋的大家，感慨万分。
命运无常，不是么？
就像他身后沉沉睡去的小滑头一样。
想到这里，泰尔斯不由得伸了个懒腰，发出心满意足的shēnyín——这趟埃克斯特之行，刨去那些奇奇怪怪的事情，其实一切还算顺利。
身后传来小滑头在梦中的呢喃和嘟囔。
在埃克斯特剩下的日子，应该会轻松许多吧。
这么想着，泰尔斯开心地卷起信纸。
就在此时，泰尔斯一愣。
在原本信纸的位置上，他发现了第二封信——刚刚大概是因为注意力被基尔伯特的信吸引了，没注意到。
不，泰尔斯拿起那张单薄的深蓝色双层硬纸，皱起眉头：这不是信。
是一封请柬。
奇怪。
泰尔斯疑惑地看着这封蓝色的请柬，挠了挠头。
请柬的封面上只写着“致我亲爱的朋友”四个词，是用漂亮的古典花体字写成的——这不禁让他想起耐卡茹的藏书室里，那份托蒙德与耐卡茹的条约，上面的花体字也同样漂亮。
泰尔斯眉毛微蹙，看着这封奇怪的请柬，有些犹疑。
不过。
连今晚那样的难关都过了，还有什么事情需要害怕呢？
泰尔斯自嘲地摇摇头，毫不犹豫地打开请柬。
入眼又是一笔漂亮的花体字通用文。