短暂的沉默之后，英雄大厅里顿时一片哗然！
“什么？”
“那就是说……”
“但那男孩明明……”
但无论谁的情绪，也比不上泰尔斯·璨星本人此刻的感受。
刚刚的那一刻，王子几乎快要控制不住自己的身体了。
直到狱河之罪不请自来地汹涌而上。
对他而言，整个世界仿佛都停止在这一刻。
唯有思绪飞快转动。
星辰王国。
自由同盟的，幕后支持者？
在神秘终结之力的帮助下，冷汗淋漓的泰尔斯竭尽全力，死命控制着自己的呼吸，才勉强保证自己不过于失态。
无数的疑问袭上心头。
怎么回事？
怎么回事！
“也就是说……”
大厅上首，黄金胡子的赫斯特伯爵狠狠皱眉，愤然看着带来消息的蒙蒂：“自由同盟的孬种们……”
“他们之所以有底气撕毁协议，是因为背后站着那群帝国人？”
亡号鸦耸了耸肩，语气阴沉：“显而易见。”
大厅里饱含不忿的议论声浪再次提升了一个等级。
“搞什么？”
“操他妈的帝国人！”
“他们疯了吗？”
“他们唯一的继承人还……”
“是全面战争吗？”
“那我们下一步呢？还要去祈远城？”
泰尔斯神情恍惚地深吸一口气。
星辰王国，自由同盟，埃克斯特……
无论是在英灵宫的严密监视下得到的些许情报，还是经年未见的普提莱给他带来的消息，抑或是从龙霄城一方得到的音讯，都没有一丝一毫的线索指向这个答案。
他没有得到任何提示。
就如六年前的龙血一样。
对他而言，这是名副其实的“意外”。
“真有趣。”一向面无表情的林纳伯爵这次毫不掩饰他糟糕的情绪，只见他扭曲着脸庞，死死盯着泰尔斯：
“明面上把儿子送来龙霄城，背地里却依旧孜孜不倦地动手动脚？”
林纳不怀好意地冷笑道：“不愧是帝国的继承者啊。”
“而我们，我们自以为捏着最保险的筹码，以为星辰人会安分守己，到头来却像傻子一样，被人耍得团团转。”
“一如上次的战争。”
“不是么，小王子？”
大厅里的气氛越来越凝重。
泰尔斯挂着僵硬的脸色，艰难地抬起头，回应厅内各色惊诧或愤怒的表情：里斯班的疑虑，尼寇莱的咬牙，纳泽尔的深思，跟他们比起来，就连蒙蒂那让人不安的猎手目光，似乎都显得柔和了许多……
以及……
以及女大公那难以置信和不知所措的眼神。
“嘿，你，姓璨星的！”
柯特森伯爵猛地站了起来，愤恨地看着角落里神情僵硬的王子。
“关于自由同盟，关于你那个疯子父亲的军队，你他妈的都知道些什么？”
“你们是计划好的吗？”
泰尔斯捏紧了拳头。
他额头上的汗珠越来越密集。
不。
我什么都不知道。
什么都……
但在这句话脱口而出之前，王子就死死咬住了牙齿。
不。
现在不是慌乱的时候，更不是喊冤的时候。
如我所想：意外发生了。
而我要做的，就是去处理它，最大限度地减少损失。
冷静，泰尔斯。
冷静！
“嘿！”
柯特森怒道：“你哑了吗？”
他的声音代表着北地人此刻心中的怒火，回荡在大厅里。
王子猛地抬起头，却在塞尔玛的眼里，看见慌乱而无助的目光。
女大公下意识地看着泰尔斯，又看看同样凝重的里斯班，神情无措。
“看他有恃无恐的样子，也许龙霄城是对他太好了，”林纳伯爵捏动拳头，在指节间发出吓人的咯响，轻声道：
“也许，我们该回归一下北地人的传统。”
“来点儿硬的？”
泰尔斯没有回答。
北地人们望向星辰王子的眼神越来越凶悍，其中甚至包括护卫他身侧的大公亲卫们——在这种氛围下，连同样震惊的罗尔夫也不自觉地按上自己的手臂。
在所有人的注视下，第二王子只能死命保持着冷静，维持着最基本的思考，连同样满头大汗、不断拉扯他袖子的伊恩也无暇顾及。
这么说的话。
事情不对。
非常不对。
自由同盟的反抗之举，祈远城的战争难题，龙霄城的权力风暴，黑沙领的喘息之机……
居然都源自，源自……
这些不同的对象，不同的动机，不同的行动，却在同一个地方汇聚起来……
这其中的连接在哪里，线索指向的真相在哪里，事情的关键又在哪里？
面对王子的沉默，柯特森伯爵似乎越来越不耐烦，他猛地踏前一步！
柯特森露出前所未有的凶恶表情，向着泰尔斯努了努嘴，磨着牙齿，一字一句地道：“很好，那就生撕了他——直到他开口。”
这句话像是引燃了本就一触即发的气氛。
“没错！”
龙霄城的许多封臣们带着同样咬牙切齿的怒意，纷纷站起身来，发出潮水般的赞同声：
“草死他！”
“敢玩弄我们，那就付出代价！”
“展示北地人的态度！”
尼寇莱想要维持秩序，但却无能为力。
罗尔夫神情紧张地站在泰尔斯的身后，面对北地人的怒火，似乎随时准备好要孤注一掷。
【怎么办？】这是他的手语。
但事情的主角，泰尔斯却一动不动。
他仿佛收束了一切情感，忍住了所有反应，像个石像一样，僵硬地坐在原地，对怒涛般的诅咒和唾骂不理不睬。
像石像一样。
“狗娘养的帝国人！”
“把他钉在城门上！”
“让星辰人们尝尝肢刑架，虚伪的懦夫！”
声浪还在继续。
如永不止息的激流般，一次次地拍上礁石，无情而冷酷，震撼而可怖。
浪涛中心的泰尔斯只是沉默，不言不语。
仿佛世界与他无关。
混乱的大厅弥漫着怒火和恨意。
直到一道尖利而失控的女声，像划破乌云的彩虹般，撕裂嘈杂的咒骂与恶言……
在英雄大厅里凛然响彻：
“够了——”
泰尔斯一个激灵！
所有人齐齐一惊，下意识地回过头去，看向最高的那个座位。
在那里，年少的女大公不知何时已经离座而起！
她双手捏拳，挥舞在身侧，自己则死死咬着牙齿，面容扭曲。
此刻的塞尔玛·沃尔顿，就像头护卫着狮群的绝望母狮般，颇有些歇斯底里地怒吼着：“这里是英雄之厅！”
“都他妈的给我闭嘴！”
“闭嘴！”
女大公的声音在梁柱间回旋。
封臣们的咒骂声霎时平息下来。
大厅里回复了安静。
只余下最高处的那个座位前，那位少女急促而颤抖的喘息声。
所有人都呆呆地注视着情绪失控的女大公，望着她紧紧捏着拳头，双目通红，愤然扫视全场的眼神。
仿佛又一次认识了他们的女领主。
“啧啧啧，”亡号鸦蒙蒂饶有意趣地看着嘴巴上下开合，久久不能平缓的塞尔玛，小声感慨道：“还真像个沃尔顿。”
泰尔斯则微张着嘴巴，远远注视着心绪难平的少女，心情复杂。
“这他妈是什么？”伊恩在泰尔斯身后气急败坏地悄声道：“自由同盟的事情，你明明说星辰不会——”
“你没听女大公说吗，”然而，这一次，泰尔斯只是冷酷地摇摇头：
“闭嘴。”
伊恩愣住了。
终于，一声沉稳的咳嗽声打破了沉默。