“搞什么？”伊恩像是没反应过来，他呆呆地拉着泰尔斯：“她她她……”
然而，在一片讶异和震惊中，泰尔斯依旧表情平淡。
他只是静静地看着那个女孩。
那个小滑头。
像是一切都不曾发生。
“但泰尔斯，他是我共同患难的朋友。”
塞尔玛那冷傲的声音像是黑夜中的明灯，无视着一切干扰，在嘈杂的声浪里，清楚无误地传扬开去：
“只要他在龙霄城，就不会受到伤害！”
“我也不会因为对星辰的忌惮，就把他当作可牺牲的棋子，送去前线。”
她警告性地瞥了柯特森和林纳伯爵一眼，两位伯爵神色不自然地别过脸去。
旁观着的亡号鸦蒙蒂则脸色严肃，只是看着女大公的眼神里，多了一些别的色彩。
“这是我的承诺，更是我欠他的恩情，”塞尔玛瞥了泰尔斯一眼，眼神里藏着难言的情感：
“值得用一生来偿还。”
群臣们的议论声越来越大，伯爵们的脸色不约而同地铁青起来，赫斯特伯爵更是怒哼着转过头。
泰尔斯默默地回望着她。
一秒后，王子却露出一个淡淡的笑容。
一如当年的笑容。
浑然无视着女大公身侧尼寇莱的怒视。
塞尔玛像是得到了鼓励一样，她的表情生动起来。
女大公傲然抬首，看着整个大厅：
“诸位，这个交易，怎么样？”
纳泽尔伯爵呆呆地看着她，似乎被少女的决心震住了，半晌说不出话来。
“女士！”
忍不下去的里斯班伯爵暴喝出声：“任性够了！”
“您知道您在说什么吗？”
塞尔玛缓缓地转过头，看向陪伴看护她六年有余的摄政。
“她正在输掉这场游戏，输掉身为女大公的筹码，”场下，伊恩表情复杂地看着王子殿下，声音里不无哀怨：“让我们为她操的心通通白费。”
“就为了保护你？”
真是搞不懂。
伊恩冷哼一声。
泰尔斯微微一震，他慢慢地转过头。
“不。”
泰尔斯冷冷出声，打断了伊恩：“她没有输。”
面对伊恩疑惑的眼神，泰尔斯深吸一口气，扯了扯领口，擦过九芒星的标志，在腹部的口袋按了按。
那里藏着一副古旧的黑框眼镜。
王子看着大厅顶部的云中龙枪石刻，面容坚毅。
“至少，有我在，她就不会输。”他淡淡地对身边的伊恩道。
也不能输。
伊恩愣住了。
“什么意思？”
伊恩想通了什么，他紧张起来：“泰尔斯，你要做什么？”
泰尔斯轻轻地翘起嘴角，露出笑容。
“像我所说的，”泰尔斯似乎有些感慨，他轻笑道：“后手。”
与此同时，所有人都或震惊，或愤然地等待着女大公的回应。
那个可能决定日后龙霄城政治的重要决断。
少女大公的手颤抖得越来越厉害，然而，她的眼神却变得越来越坚定。
“我当然知道我在说什么，夏尔，谢谢你。”
塞尔玛冷淡地道：“但我是个北地人，而北地人从不忘恩负义。”
“即使这要以我的生命作为代价。”
那一刻，所有北地人都死死盯着他们的封君，但每个人都表情肃然。
女大公冷冷地看着纳泽尔伯爵：“与其日后心怀愧疚地坐在这个位置上，回想起今天……”
然而，就在塞尔玛还没说完话的时候——
“哈哈哈哈哈！”
一道毫不掩饰音量的大笑，凭空响起在英雄大厅里。
打断了女大公满怀情绪的话语。
也打破了肃然的气氛。
正待开口的塞尔玛顿时愕然。
“哈哈哈哈哈——”
笑声来来回回，肆无忌惮地回荡。
似乎真的遇到了很好笑的事情。
一同愕然的还有许多封臣们：里斯班皱起眉头，纳泽尔则讶然回头，更多的贵族们不快地转过视线，寻找那个毫无尊重，不看场合的笨蛋。
“哗啦——”
一道椅子被强硬推开，木头与石地摩擦的难听噪声，在大厅里刺耳地响起。
塞尔玛与其他封臣们一起皱起眉头，看向噪声传来的方向。
女大公怔住了。
其他人，包括伊恩在内，也一样怔住了。
一个人影缓缓地走出他的座位。
脚步声响起。
克尔凯廓尔伯爵疑惑地眯起眼，赫斯特伯爵皱起眉头，林纳和柯特森则不无惊疑地交换着眼神。
龙霄城诸人都没反应过来。
伊恩呆呆地看着他身边的那个少年踏出了座位，走向大厅中央。
大公亲卫的副指挥官，任务特殊的贾斯汀勋爵脸色一变，伸手扣向那位特殊的客人：“王子殿下……”
但出乎他预料的是，那个本应弱不禁风的少年，此刻却带着坚毅的表情，反应迅速地反手一撩。
啪！
死死扣住他伸来的手臂！
众目睽睽之下，只见泰尔斯冷冷地道：“放开我，勋爵阁下。”
还没等贾斯汀反应过来，泰尔斯就走近一步，贴着他的耳朵轻声地道：“或者看着她变得更糟。”
贾斯汀愣住了——王子手上传来的罕见力度让他惊疑交加，言语中的暗示更让他内心不定。
下一刻，王子的手上突然传来一股颤栗，贾斯汀一时拿捏不住，硬生生地让王子甩开了他的钳制。
负责维持秩序的大公亲卫队长，陨星者尼寇莱恼恨地大喊道：
“贾斯汀！把他拦回去！”
但贾斯汀只是呆呆地看着继续向前走的王子，一动不动。
他的手还在微微麻木。
这是……什么力量？
泰尔斯已经走到了大厅中央，停下了脚步。
他毫不顾他人愤怒的目光，面向女大公的方向。
在满厅的北地人眼里，这个少年眯着眼睛，用最不屑的表情，横眉冷视，扫过每一个盯着他的人。
“你们。”
“玩儿够了吗？”
泰尔斯一脸淡漠地对着整个大厅道。
好像这只是一次郊游。
塞尔玛怔怔地看着表现异常的泰尔斯，不知所以。
“小王子，闭嘴，”陨星者怒气冲冲地道：“或者我现在让人把你‘请’出去！”
“省省吧，陨星者，你还没看出来么，”泰尔斯冷哼一声，剜了一眼想从后面跟上来的贾斯汀，“在这个大厅里，你的吼声就跟女大公的威望一样：屁用没有。”
尼寇莱为之一窒，随即露出恼恨的神情。
泰尔斯像是被自己逗乐了，他重新露出笑容：“哼……现在，你们乖乖听我说。”
但与笑脸相对，他的眼里却殊无笑意，甚至尽是冰冷。
北地人们似乎无一领略到王子的幽默感。
他们默契地望着放肆的王子，目光里不怀好意，拳头咯响与咬牙切齿之声不绝于耳。
里斯班伯爵和纳泽尔伯爵惊疑地对望一眼，默契地确认了这不是对方的手段。
伊恩难以置信地看着他的合作伙伴：这绝对不在计划内。
塞尔玛则呆呆地看着走出座位的泰尔斯，说不出话来。
“我们在讨论如何拯救——或者拿走你的小命。”
“而你觉得这很好笑？”
柯特森伯爵侧过视线，冷冷注视着泰尔斯：“帝国人？”
听见这话，泰尔斯又冷笑了一声。
王子的笑声里，北地人们的表情越来越难看。
“你听过那个故事吗？”
泰尔斯表情冷漠，缓缓开始踱步：
“一个好吃懒做的渔夫和一个投机取巧的樵夫坐在树下吃午饭……他们家境贫穷，都没有尝过牛肉的滋味，所以……”
“所以他们想了个办法……把手上的黑面包想象成牛肉……”
随着王子的身影，北地人冰冷的目光也随之转动。
泰尔斯的声音越来越冰冷，却依旧声情并茂，仿佛一位称职的吟游者，描绘着脑中的情景：“然后他们就在讨论：哎，你看我手上这块牛肉，是该横着咬，还是竖着咬呢……”
话没说完，泰尔斯又笑了。
他的话语带着讽刺的笑声回荡在大厅四处，也引来北地人越来越压抑不住的怒火。
“哈哈哈哈……”
柯特森伯爵再也忍受不住，他死死咬着牙，怒视着泰尔斯：
“你他妈在说什么？”
泰尔斯收住笑声，呼出一口气，摇了摇头：“不明白吗？”
“无论是我的性命，还是那块梦中的牛肉，都是触不可及的幻想。”
王子的眼神回复了冰冷。
他轻蔑地环视了一眼四周的封臣们：“这个故事的寓意是，别自以为是，好高骛远。”
“你们说呢？”
“龙霄城？”